Смелые не умирают
Шрифт:
— Котик! Командир вызывает! — голос дежурного прервал приятные воспоминания. Валя поднялся с земли, поправил ватник и пошел к шалашу.
У Музалева находился незнакомый человек в шинели с зелеными погонами офицера Советской Армии. Лицо Музалева сияло радостью.
— Ну, плясать будешь?
Валя недоумевающе посмотрел на Музалева, перевел взгляд на офицера.
— Плясать, говорю, будешь? Радостную весть сообщу!
— Какую? — рванулся Валя. — «Не от отца ли пришел этот офицер? — подумал он. — Да, конечно, отец где-нибудь здесь, наступает с нашей армией».
Увидев волнение
— Шепетовку взяли!
— Да ну? Вот здорово! Ура! — Мальчик кинулся к Музалеву, повис у него на шее, целовал, целовал и приговаривал: — Дядя Степа, ой, дядя Ваня! Вот это подарок, вот это день рождения!
Вскоре весь отряд знал о новой победе Советской Армии. Поздним вечером партизаны собрались возле штабного шалаша. Радист настроил рацию. В хрипящем динамике зазвучал твердый голос: «От Советского информбюро. Оперативная сводка за 11 февраля 1944 года. Войска 1-го Украинского фронта в результате обходного маневра и атаки с фронта 11 февраля овладели городом и крупным железнодорожным узлом Шепетовка».
Шепетовка освобождена! Радости людей не было конца. Они поздравляли друг друга, обнимались, целовались, кто-то пустился в пляс. Конечно, больше всех радовались шепетовчане. Удивительно, как быстро человек забывает все плохое и тяжелое! Может, так и должно быть? Вот дерево, скованное льдом, иссеченное колючими ветрами, по весне опять цветет, нежится, радостно шелестит зеленой листвой. В радости своей люди забыли обо всем. Казалось, не было вчера лишений, страданий, кровопролитных боев и не будет их завтра. Мальчики оживленно говорили о Шепетовке, строили планы на будущее. Им не терпелось попасть в родной город, увидеть друзей, родных, знакомых, вместе со всеми уцелевшими встречать возвращающихся. Только Степа хмуро молчал. Какая-то мысль не давала ему покоя.
— Дядя Ваня! Иван Алексеевич, теперь и школы откроются? — не верилось Валику.
— Откроются, — с грустной улыбкой ответил Муза-лев. Он полюбил этих хлопцев, и ему не легко было расставаться с ними. Но имеет ли он право оставлять их? «Пусть едут, для них война кончилась. И так много горя хлебнули», — подумал Музалев и добавил: — Теперь все будет, как прежде. Еще лучше, чем прежде.
Степа задумался.
— Дядя Ваня, а когда мы поедем?
— Скоро, хлопцы, совсем скоро…
— Эх, мы б сейчас в девятом учились, а сядем в шестой, — огорчился Валик.
— Иван Алексеевич, а вы в Шепетовке останетесь или на родину вернетесь? — спросил Коля.
— Воевать буду, — ответил Музалев. — Война-то не кончилась. Шепетовку освободили, а сколько еще наших городов и сел под немцем стонет! Вот возьмем Изяслав, вы — по домам, а мы пойдем дальше. До Берлина еще далеко.
Мальчики смутились. Им стало неловко за свою радость перед Музалевым, перед остальными партизанами.
— Тогда и мы с вами! — твердо заявил Валик. — Верно, хлопцы?
— А то! Чего нам спешить? — поддержал Степа.
— А как же домой? — несмело пробормотал Коля.
— Ну… сходим денька на два и обратно. Верно, Степа?
— Ни, я не пойду, — хмуро ответил Степа.
Ребята удивленно посмотрели на него.
— Меня ж сразу в колонию, срок досиживать! — пояснил
— Ошибаешься. Ты свою вину искупил. Дадим тебе боевую характеристику, — успокоил Степу Музалев.
— Ну, видишь? — обрадовался за дружка Валик…
Через пять дней, вечером 16 февраля, в лес прибыли Олексенко и капитан Советской Армии. К Музалеву вызвали командиров взводов. Олексенко объяснил задачу и план действий.
Советская Армия, освободив Славуту и Шепетовку, двигалась с севера к городу Изяслав. Это небольшой старинный город на реке Горыни. Мимо него проходит железнодорожная ветка Шепетовка — Тернополь. Отряду Лагутенко поручено взорвать железнодорожный мост за Изяславом. Отряду Музалева, который располагался в лесу южнее Изяслава, предстояло незаметно подойти к городу, ворваться в него после обстрела армейской артиллерии, выбить немцев и продержаться до подхода советских войск.
…Темной ночью партизаны бесшумно подошли к Изяславу, перешли ров и залегли на южной окраине города. Зимнее небо медленно бледнело. Стоял сильный мороз. Маскировочные халаты примерзали к снегу. Степа, Коля и Валя лежали рядом с Музалевым. Валя думал о том, что сегодня после боя он поедет в Шепетовку. Наконец-то он снова будет в родном городе. Может быть, мама уже вернулась? Скорей бы началась атака, скорей бы настал день, такой долгожданный, такой счастливый день в его жизни!
Музалев часто поглядывал на светящийся циферблат часов. Стрелка двигалась медленно. Четыре пятьдесят, пятьдесят пять, пятьдесят девять. Пять!
В ту же секунду грохот разорвал тишину: на город обрушились десятки снарядов. Началась артиллерийская подготовка. В ответ на северной окраине заговорили вражеские орудия, завыли минометы. Гитлеровские солдаты торопливо выскакивали из домов. Едва смолкли орудия, как за спиной фашистов на южной окраине разнеслось мощное «ура» и сотни партизан ворвались на улицы города. Фашисты решили, что попали в «мешок». Упорно сопротивляясь, они все же отступали к центру города.
Валя сбросил ушанку. Он бежал, останавливался, стрелял. Из крайнего дома выскочил гитлеровец, пустил очередь и бросился наутек.
— У, гад! — Валя выстрелил.
Немец плюхнулся, а другой долговязый солдат в одном нижнем белье и каске бросил автомат, поднял руки. Степа на ходу крикнул:
— Хлопцы, принимай лунатика!
Но партизаны, увлеченные боем, пробежали мимо. Тогда солдат воровато оглянулся по сторонам, поднял автомат, выпустил наугад очередь и скрылся за углом дома. Пуля угодила Степе под левую лопатку. Он пробежал еще несколько шагов и упал, широко раскинув руки.
Партизаны выбили противника из центра города, захватили оружейный склад, пригнали к нему автомашины. Музалев приказал Вале Котику и еще нескольким партизанам охранять трофеи, а сам побежал вперед.
…Валя стоял на посту у ворот оружейного склада. Он прислушивался к шуму боя. Все вокруг было наполнено свистом пуль, воем мин, стрекотом пулеметов и автоматов. Где-то совсем рядом просвистело несколько пуль, и Валя почувствовал тупой удар в живот. Ноги сразу ослабели, задрожали. Перед глазами поплыли желтые круги. Он прислонился к стене и стал медленно опускаться на землю.