Смена

Alkor

– А теперь ты говоришь как мужчина.

Остин смотрел, как она двигается, как хлопочет по дому, и думал о том, что стоит попробовать. Он столько лет любил Лекси, хотя и знал, что рано или поздно это может случиться, и она найдёт кого-то. Но спустя столько дней и звонков, впервые пришла в его новую квартиру, чтобы накричать из-за парня, который появился в её жизни совсем недавно. Отвратительное ощущение… Сможет ли он забыть об этой любви? Перестанет ли сердце болеть? Возможно… когда-нибудь… Возможно.

========== Часть 17 ==========

Новый Орлеан

Мать запретила Кристи выходить одной, так что Томми пришёл очень вовремя. Погода в конце лета стояла замечательная, теплый ветер трепал волосы и просторный

балахон, под которым девушка прятала живот. Скоро начинается учебный год и балахона будет мало. Да, в конце концов… это же Америка! И подростковая беременность – не такое уж редкое явление. Так что пошли все к чёрту. Или ещё куда подальше. Мама говорит, надо больше двигаться, но ноги устают. Столько лет занималась спортом, а такое ощущение, что сроду не ходила дальше чем от спальни к холодильнику. Девушка оперлась на Томми, да что там, буквально висела на нём. Что дальше-то будет? На коляске передвигаться, что ли?

– Давай присядем. – Томми усадил её на скамейку в тени и примостился рядом. Ну и что тебе надо, Кристина? Хороший же парень. Ты ему не безразлична, и ребёнок у вас будет…так почему? Почему та симпатия и тяга, что была к нему изначально – куда-то делась? Кристи воспринимала его как нечто родное и близкое, что всегда должно быть рядом. Это было как… семья. Да, именно так. Томми стал частью её семьи, а как можно влюбиться в часть своей семьи? Его можно просто любить… Но не влюбляться. – Ты в порядке?

– Да. – Девушка удобно устроилась на его плече. – Подремлю немного, хорошо?

– Конечно. Отдыхайте оба. Ты же знаешь, что я рядом, правда?

– Да. Спасибо тебе.

Томми приобнял её и осторожно погладил по волосам. Кристина менялась с каждым днём. Дело даже не в том, что она стала больше, а в том, как менялся её взгляд. Она стала взрослей, спокойней, но то, как она смотрела на него… Её взгляд был тёплым и ласковым, но огня в нём не было. Совершенно. Ни единой искорки. И всё, что он мог, это смириться с этим. Рано или поздно всё равно бы пришлось, хоть это и больно. Больно осознавать, что девушка, которую ты любишь, которую хочешь видеть и чувствовать рядом с собой каждую минуту – не любит тебя. По крайней мере, не так, как хотелось бы тебе. Томми не думал о том, что он будет делать, когда ребёнок родится. И как измениться его жизнь. И какого это, быть чьим-то отцом. Он думал только о том, что Кристи спит у него на плече, на улице лето и до рождения ребёнка ещё не один месяц. И хотелось послушать, почувствовать, как там их малыш. И он выбрал именно этот момент, чтобы пошевелиться. Томми словно молния пронзила. Было болезненно и горячо. Парень уставился на свою руку, на которую падал свет. Она покрывалась ожогами.

– Томми, в тень! – Девушка вскочила и утянула его в самое бессолнечное место, которое смогла найти. Что среди летнего зноя было не так-то просто. – Тебе нельзя на солнце.

– Что… происходит? – Сказать, что Томми был в шоке, значит, ничего не сказать. Солнце резало глаза и обжигало кожу. Тень спасала крайне мало. – Что за…?

– Ты вампир. У тебя клыки, Томми! Надо срочно уходить. Ты сгоришь!

Парень прибывал в прострации и даже не заметил, как они оказались в затемнённой кафешке, Кристи кому-то позвонила, примчалась Надежда. Очнулся только в своей комнате с закрытыми шторами, и только от того что в него пытались влить что-то солёное. И мерзкое.

– Убери это! – Томми протестующе вскочил. – Что за гадость?

– Это кровь.
– Надежда поймала брата за руку и обратно толкнула на постель. – Раз тебя кто-то цапнул, кровь тебе необходима. Ты же умрёшь, Томми.

– Никто меня не кусал, отстань. – Парень успешно увернулся, подскочил к окну и распахнул шторы. В комнату хлынул вечерний свет. Это сколько же он провалялся в отключке? – И эта кровь – гадость. Где ты вообще её взяла?

– Стащила из маминых запасов. – Девушка села на постели, обеспокоенно повернувшись к брату. – Томми, тебе солнце жгло и клыки вылезли. Что это была за хрень? Тебя точно никто не кусал? Дай шею посмотрю.

– Отвяжись. – Младший Майколсон отмахнулся от сестры. – Меня точно никто не кусал. Ты же волк, принюхайся, разве от меня пахнет вампиром?

– Нет. Но духами Кристины

просто разит. Чем вы там, в парке, занимались, шалунишки? Как не стыдно… в общественном-то месте…

– Ты перекидывалась в полнолуние, Надежда? Ты была волком?

– Была.

– Сколько раз?

– Один. В позапрошлую луну. Больше не было. Томми… ты что, думаешь, это та же хрень?

– Позвони Этте, узнай, как она. Сегодня опять полнолуние. Кто знает, как эта хрень отразиться на ней. И Оливия…и мой сын. Все мы – Майколсоны. Чтобы тут не творилось, мы в эпицентре. Опять.

– Мы разберёмся, Томми. Разберёмся. Не волнуйся за своего сына. Мы защитим его. Защитим всех.

Лондон

Граф Арундел вернулся в Лондон несколько недель назад. Маргарет получила от него цветы на следующий же день. А потом на следующий, и так каждый день по шикарному букету, составленному в лучших традициях флористики. Галантная просьба сопровождать её на приём. И хоть сам приём прошёл не совсем так, как планировала Маргарет, но рядом был Артур, и она этого не заметила. Потом была верховая прогулка, поход на выставку. Вокруг девушки всегда крутились молодые люди из приличных, и не очень, семей, но ни один из них даже в сравнение не шёл с ним. И чем больше они были вместе, тем сильнее Маргарет влюблялась. Это пугало. Но в его глазах плескались золотые искры, а когда он касался её руки, по телу прокатывались электрические разряды, что дыхание перехватывало. И это пугало ещё больше. Вот сейчас они выбрались на пикник, разложив покрывала в центральном парке. Солнце ласково припекало, заставляя прятаться под шляпой и щуриться от солнечных лучей. Они сидели рядом, едва касаясь друг друга, и девушка была абсолютно счастлива. Что творилось в голове у Артура, она не знала, но и не думала сейчас об этом. Маргарет была сконцентрирована на своих чувствах, пытаясь разобраться, что твориться с ней самой. Что влюбилась, это понятно. А вот что дальше… к чему это приведёт? Вчера, когда Артур хотел поцеловать её, Маргарет ток прошиб. Она страстно этого хотела, но в голове стучали слова, брошенные Анжелой в телефон «Тебе и сотни лет не хватит, чтобы догнать меня. Ты и понятия не имеешь, как удовлетворить мужчину, девочка. Будет с тобой, а вспоминать будет меня». И, стоило вспомнить об этом, как девушка непроизвольно отшатнулась, заработав недоумённый взгляд. Артур ничего не сказал, и вовсе сделал вид, что ничего не было. Только едва ли он об этом забыл. Разговор об этом всё равно будет, Маргарет это знала. И не знала, как отреагирует на это.

– Ты в порядке? – Артур осторожно, словно боясь вспугнуть, приобнял за плечи. Он вообще как-то слабо представлял, как вести себя с ней. Маргарет ему безумно нравилась, её кожа как будто святилась изнутри, к ней всегда хотелось прикасаться. Казалось, она не понимает самых элементарных вещей. Красива, изящна, образована, окружённая толпой поклонников, она совершенно не представляла, каковы отношения с мужчиной в настоящем мире. Она умело флиртовала, была обаятельна и казалась такой уверенной. Но на деле всё было вовсе не так. И как она только смогла дорасти до восемнадцати лет таким цветочком? В наше-то время. Школа для девочек тут точно ни при чём. А вот железное воспитание Верховной жрицы, королевы Камелота, миледи Морганы – это да. Явно оно и есть. Так что всё наверное как и должно быть. Вот только Артур слабо представлял, как вести себя с нежным цветком леди Маргарет. Ведь наедине она была похожа на пугливого котёнка. Значит… нужно время. И терпение. Потому что эта девушка ему действительно очень нравилась.

– Да. Извини, задумалась. – Девушка положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. – Погода хорошая.

– Замечательная. У нас родился новый жеребёнок, хочешь посмотреть?

– От племенной кобылы? Будете растить нового призёра? Ты уже нашёл тренера?

– Я планирую заняться этим сам. Что? Я уже кормил его из бутылочки. Ты не представляешь, как трудно подобрать молоко для новорожденного жеребёнка с длинной родословной, как у королевы Англии.

– А мне можно? – Девушка смотрела на него с улыбкой, опустив ресницы. – Или нужен специальный допуск, чтобы покормить молоком будущего чемпиона?