Смена

Alkor

– Прости. – Джед нерешительно замерла на пороге. Она не боялась Остина, и виноватой себя не чувствовала, а вот свалившуюся на него боль – очень даже. Она, эта самая боль, практически осязаемо висела в комнате, казалось, чуть-чуть и её можно будет потрогать. – Я не знала, правда. Клянусь, Остин, я ничего не знала… Не потащила бы я тебя к себе…

– Перестань. – Его тон заставил замолчать. Нет, он даже ледяным не был. Скорее в нём сквозила боль и безмерная усталость. – Ты не виновата.

– Остин…

– Я хочу побыть один.

– Я тебя одного не оставлю.

– Джед, я не хочу на тебя орать. Уйди.

– Остин…

– Уйди.

– Хорошо. Я буду здесь, если что.

– Джед…

– Да?

– Свяжись с этой… Лианой Робер. Я спою эту чёртову песню.

– Ладно.

Остин был опустошён. Да, глупо, да, бессмысленно. Да, это должно было произойти

рано или поздно. И он это знал, но увидел собственными глазами и… было так плохо и больно, что выть хотелось. Он ведь действительно любил её. С тех самых пор, как вообще узнал, что такое любовь, любил ту, что смотрела на него всегда как на брата. Казалось, он понял и принял это, готов был довольствоваться тем, что есть. Быть для неё братом, защитником, заботиться о ней, оберегать, быть тем, кому она доверяет все свои тайны. Много лет так и было, но стоило появиться на горизонте какой-то смазливой физиономии, как для Лекси он стал дороже него. Как легко она бросила в лицо слова, которые он боялся услышать больше всего. Да, она была зла, и, может статься, не знала, что говорит, но она это сказала. И Остин знал, что никогда не забудет этого. Не забудет, как видел любимую с другим мужчиной, не забудет, как сестра отказалась от него. И да, они померяться, рано или поздно, но эти слова будут стучать в его голове всегда. И не отделаться от этого. И никогда уже не будет всё как прежде. Одна фраза перевернула жизнь в совершенно другую сторону. И Остин понятия не имел, что делать с этим направлением. Родная мать от него отказалась, сестра тоже… кто на очереди? Мама? Отец? Джед? Это может быть любой. Как защитить себя и избежать этого?

– Остин. – Джед села рядом и обняла его. Странное это было ощущение. Остин никогда не чувствовал особых эмоций рядом с ней, да и она не из тех, кто позволяет себе нежности. Она просто была рядом, и он привык к этому. И да, она права, быть одному совсем не хочется. – Я тебя не брошу.

Бросишь… лениво подумал парень. Не сейчас, так потом. Когда больше не выгодно будет находиться рядом… Когда перестанешь чувствовать себя обязанной… Когда посчитаешь, что пора заняться собственной жизнью. Бросишь не раздумывая. Это только вопрос времени.

Остин не был склонен ни к самокопанию, ни к самоуничижению, но сейчас расплакаться был готов от осознания того, что никто в этом мире не любит его. Отвратительное ощущение… избавиться от него, избавиться как можно скорее. Вот с чем с чем, а с эмоциями приёмный сын Джозефа Констана справляться умел. И довольно быстро боль перелилась в гнев. А что делать с гневом Остин знал.

Орландо

Вест возвращался домой. Ночью и дворами. Настроение было прекрасным, он только что провёл отличный вечер с классной девчонкой. Эймс не была примерной девочкой из благополучной семьи. А порой она была просто безумной. И после встреч с ней у Веста болело всё тело. Приятная опустошённость гнала домой чуть ли не на крыльях. И, конечно же, парень напрочь забыл о предупреждении сестры и отца, и совершенно не смотрел по сторонам. Не говоря уже о том, что он должен был быть дома уже два часа назад. Но разве отец не поймёт, что на свидании с горячей цыпочкой теряешь счёт времени? Помнит же он ещё об этом. Наверное. Парень прокручивал в голове варианты прихода домой, и что он будет говорить, и что ему ответят. Он был так занят этим, что заметил пулю только, когда она вписалась в него. Странное это было ощущение. Как будто с силой толкнули в грудь. Больно не было. Ночная темнота, скудно освещенная уличными фонарями, внезапно расступилась. И стало светло, как днём. Раньше Вест не замечал за собой таких способностей. Но блин… это была его любимая футболка. В голове застучала мысль: притворись мёртвым, идиот! И, готов поспорить, голос принадлежал умнику Лео. А мысль-то хорошая и своевременная. Значит, так и стоит сделать. И, благодаря новому суперзрению, увидеть того, кто стрелял. И подошёл удостовериться, что достиг цели.

– Прости… у меня не было выхода.

Вест с трудом удержался от того, чтобы не вцепиться стрелку в горло со всей своей врожденной силой. Но смог, когда узнал его. Видел как-то. С тем человеком, который должен разобраться сам. По правилам Майколсонов. И было бы неплохо понять, как же он умудрился выжить после пулевого ранения в сердце. Странный убийца, надо сказать. Застрелил, извинился и сбежал. А за футболку он мне точно ответит.

– Сестра. – Странно, что телефон не разбился. Вроде не слишком аккуратно падал. – Встреть меня и возьми новую футболку. Меня только что убил твой парень.

У

Адель кровь в голове стучала. Она шла на встречу, не имея понятия, что её ждёт. Тобби мог пустить в неё пулю, стоило только приблизиться. Но она ведь – Майколсон, а значит, должна разобраться сама. Ведь это она чуть не привела убийцу в свой собственный дом. Спала и любила того, кто стрелял в её младшего брата. Он не мог не знать, кто такой Вест… Он не мог не знать, когда убивал Дэвида Нормана, оставляет сиротой пятнадцатилетнюю девочку. Не мог не знать, что убивает оборотня, который никого не убивает. Не мог не знать, что их семья никого не трогает. И что Вест ни вампир, ни оборотень, а просто парень, который ходит в школу, играет в футбол, гуляет с друзьями, и не пролил ни капли чьей-то крови. Он же чёртов телепат, обязан был знать.

– Адель…

Стоял, смотрел на неё, такой спокойный и улыбчивый. Как всегда. Как? Как он может быть таким безмятежным, когда только что стрелял в младшего брата той, кому объяснялся в любви совсем недавно.

– Что-то случилось?

– Это ведь был ты. – Адель просто не могла молча спустить это. Просто не могла спустить курок. Пока не услышит это от него. – Это ты убил этих оборотней? И Дэвида Нормана… и того, когда мы познакомились… Ты стрелял в моего брата… И врал мне.

– Я должен был очистить этого город от скверны. Все эти волки, твоя семья… вы все опасны. Вы должны умереть. Прости. Так будет лучше для всех.

Адель была быстрой. Она всегда была быстрой. И Тобби был быстрым. Он годами тренировался ради этого дня. Когда он встретиться лицом к лицу с одним из этой проклятой семьи. Семьи, из-за которой расплодились эти убийцы, прикидывающиеся людьми. Они не бояться света, они ничем не отличаются от обычных людей. Они живут в пригороде, общаются с соседями, которые даже не подозревают, что живут бок о бок с теми, кто может в момент свернуть им шею и выпить кровь без остатка у половины города за одну ночь. Целая семья серийных убийц. Тобби специально переехал в этот город, когда услышал, что они живут здесь. Хранить мир от таких, как они – его святой долг. Ведь именно для этого ему был дан Богом дар телепатии. Он помогал вычислять тех, кого он не слышал. И они оказывались теми, кого он искал. А потом он встретил Адель. Она была копом, вела себя как коп, ничем не отличалась от обычного человека и была просто восхитительна. Умна, красива, обаятельна… шикарно смотрелась в брюках и офицерских ботинках, а от её улыбки сердце сжималось. Так сложно было концентрироваться на святой миссии, когда она была рядом, а её ловкие пальчики скользили по его телу. Тогда он перешёл рубеж, который не хотел переходить. Выследил одного из Майколсонов, самого легкомысленного и безответственного и пустил в него пулю. Тобби знал, что когда он это сделает, пути назад не будет. Он уже не сможет отказаться от своих целей ради неё. Это откроет войну. Убить мальчишку было просто. Он не издал лишнего звука и просто упал. И вот теперь его сестра, пылая болью и праведным гневом, стоит напротив него, полная решимости убить. Разорвать на части за свою семью. Он ждал не её. Он ждал её отца. Первородного, для которого заготовил пули смоченные слюной оборотня. Но пришла она. И её рука не тряслась. Выстрелили они одновременно. Пули врезались в тела тоже одновременно. Вот только Адель на месте уже не было.

– Ты с ума сошла! – Те слова, что рвались с языка, Кол удержал с большим трудом. Иви долгие годы отучала его ругаться при детях. – Ты что тут за дуэль устроила? А если бы этот псих убил тебя?

– Я почти привела его в нашу семью. И я обязана разобраться с этим сама. Майколсоны делают именно так, верно, папа?

– Майколсоны ведут себя как говнюки, убивая собственных братьев.

– И своих врагов. Я только что убила первого. Убила ведь?

– Убила. – Кол прижал дочь к сердцу и не хотел отпускать. Он чуть с ума не сошёл, пока нёсся сюда. Ещё никогда ему не было так страшно. – Слушай меня, Адель, слушай внимательно. Сейчас мы идём домой, ты собираешь вещи и завтра же утром вылетаешь в Новый Орлеан с Генри и Софи. И ты останешься там до тех пор, пока я не узнаю, кто стоит за этим мальчишкой. Это не обсуждается.

– А мальчики?

– Лео летит на летнюю практику в Кембридж. А Вест…

– Отправляюсь вместе с Лео. – Конечно, ему было велено оставаться дома. Но он просто не мог этого сделать. Поэтому сорвался следом за отцом, но, конечно же, не мог развить такой скорости. Так он увидел только конец. Отец, обнимающий сестру и труп того, кто лишь недавно был симпатичным парнем, читающим мысли. Вест впервые видел мёртвого человека. – Присмотрю за ним и привезу Энью домой. Я побуду их щитом, отец. А ты защитишь всех нас.