Смерть длится только миг

Любимова Ксения

В тот вечер они бросали друг на друга быстрые, тревожные взгляды, словно пытались разобраться, что вдруг между ними произошло, но так и не попытались завязать дружеские отношения.

Всю ночь Ника ворочалась с бока на бок и в который раз прокручивала в голове их встречу. Она вдруг ясно поняла, что к ней явилась любовь. Та самая, о которой она мечтала, когда была совсем юной девочкой. Та самая, которую, как считала Ника, она никогда не встретит. Любовь, которую она видела в своих снах, но, увы, до сих пор не испытывала в жизни.

Веронике

было стыдно признаться даже самой себе, но она так и не смогла полюбить Ивана. Да, она была благодарна этому человеку, она безмерно уважала и почитала его, но не любила. Вероятно, он тоже это понимал, но никогда не укорял Веронику, лишь попросил – если она когда-нибудь кого-нибудь полюбит, он должен узнать об этом первым.

– Я не смогу пережить, если у тебя будут отношения за моей спиной, – как-то сказал ей Иван. – Хотя вряд ли переживу и то, если отношения будут у меня на глазах. Мне будет не нужна моя жизнь, если рядом не будет тебя. Я не смогу потерять тебя еще раз.

Он сказал ей это всего однажды, но Вероника запомнила его слова на всю жизнь и была даже рада, что ей не встретился человек, которого бы она полюбила. Она не смогла бы сделать Ивану больно.

Но имелась и другая сторона вопроса. У них не было детей, а Веронике безумно хотелось иметь малыша – отдать ему всю свою нерастраченную любовь, учить его, радоваться его успехам и переживать его неудачи… Конечно же, они были у врача, но он лишь развел руками.

– У вас все прекрасно, – сказал он, – надейтесь и уповайте на бога. Вот такой мой совет.

И Ника надеялась. Надеялась все эти годы. Однако в последние несколько лет эти надежды совсем угасли. У Ивана обнаружились разные болячки, и о потомстве можно было забыть. Вероника старалась не унывать, она убеждала себя в том, что в жизни много прекрасного и нужно радоваться тому, что есть. И она радовалась. Радовалась до того вечера.

Ника проворочалась до самого утра, но так и не смогла обрести равновесие. Она понимала, что жить так, как раньше, она уже не сможет, но жить по-другому ей не суждено. Ника не сможет предать Ивана, она и так не умела расплатиться за все то, что он для нее сделал.

Эрик снова помолчал и, убедившись, что Мариша его внимательно слушает, продолжил:

…Следующая встреча Ники и деда произошла через полгода. Иван повез жену отдыхать в один из пансионов на берегу моря. Ника к тому времени немного пришла в себя, но чувствовала себя глубоко несчастной. То, что раньше она делала с удовольствием, теперь ее совершенно не интересовало. Иван, обеспокоенный состоянием Ники, показывал ее самым разным врачам, но те лишь разводили руками и говорили, что ничего особенного у Вероники не находят. Последний доктор, которого они посетили, посоветовал им сменить обстановку, и пара оказалась в небольшом симпатичном пансионате под названием «Последний причал».

Веронике было все равно, куда они поедут и поедут ли вообще,

но чтобы совсем не расстраивать мужа, она сделала вид, что очень рада поездке. Таким образом, тихим теплым вечером они сидели на веранде небольшого кафе и наслаждались природой. Ника молчала и отрешенно слушала Ивана, который с воодушевлением рассказывал ей о своей последней постановке:

– Представляешь, Жорж хотел задействовать в спектакле своего племянника, абсолютно бесталанного, на мой взгляд, парня, но я ему сказал, что если главная роль не достанется Николя, тому сироте, которого ты нашла в приюте в прошлом году, то никакой постановки не будет, я не дам ни гроша!

– А что Жорж? – поинтересовалась Ника, пытаясь поддержать разговор.

– Жоржу пришлось согласиться. Ведь он остался на мели. Его прошлый спектакль с треском провалился. А разве могло быть иначе, если он совершенно не умеет подбирать актеров? Но я свои деньги проматывать не дам, пусть не надеется. Жоржу придется со мной считаться! – Иван радостно засмеялся и откинулся на спинку стула.

Ника кивнула мужу, рассеянно оглядывая окрестности. Иван допил кофе и вдруг тронул Нику за руку:

– Смотри, кто это там?

– Где? – не поняла Ника.

– За крайним столиком. Посмотри получше, а то я забыл в номере очки. Мне кажется, это мой хороший друг!

– Какой именно? – поинтересовалась Ника. – У тебя их немало.

– Немало, – согласился супруг. – Но этот – особенный. Да посмотри же внимательно, вон он сидит у самого выхода.

Ника повернулась, чтобы разглядеть человека, сидящего к ним спиной, и вдруг замерла, встретившись с ним взглядом. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и время для них будто остановилось. Не стало слышно топота копыт по мостовой, жужжания мух, гула прохожих, все стихло, и только два сердца стучали так громко, что казалось, их слышит вся вселенная.

– Дорогая, ну что, ты его не узнала? – послышался голос Ивана, и Ника выпала из забытья. – Я уверен, что это Эрик Пуаре! Пойдем, поздороваемся с ним!

Словно во сне Ника побрела вслед за мужем. Она абсолютно не знала, что ей делать дальше, о чем говорить, как себя вести… Она мечтала только об одном, чтобы Иван не догадался, какие чувства бушуют внутри ее.

– Здравствуй, дорогой друг! – радостно поприветствовал Эрика Иван, подходя к его столику. – Как давно я тебя не видел! Где ты пропадал, старина?

– Служба… – произнес Эрик, разводя руками. – Увы, но я себе не подчиняюсь. Работа такая…

– Понимаю, – кивнул Иван и обнял за талию Нику, – а это моя жена, помнишь ее? Ты ведь был однажды у нас на приеме?

– Такую женщину, как твоя жена, забыть невозможно, – галантно ответил Эрик и поклонился Веронике. – Садитесь за стол, давайте выпьем за встречу.

Иван усадил Нику и сам сел рядом с Эриком.

– Знаю, знаю, ты падок на красивых женщин, – засмеялся мужчина, – особенно на русских.