Смерть и прочие неприятности. Opus 2
Шрифт:
Она была вся в белом, и ее наряд больше подошел бы мальчишке-пажу, нежели девушке. Поверх рубашки наброшена бархатная курточка, бриджи заправлены в высокие сапоги — бежевая замша капельку разбавляла стерильную белизну. На риджийском девчонка говорила с акцентом, который Ева бы ни с чем не спутала. Особенно учитывая, что «русский» девчонка произнесла с типичным выговором уроженки Московии.
На миг Ева поймала взгляд Герберта, следившего за происходящим из первого ряда, и Мираны, возглавлявшей королевскую гвардию — и взгляды эти были предостерегающими.
Снежана — так ее звали в мире, оставшемся по ту сторону Межгранья. Сноуи — так ее звал Повелитель. Белая Ведьма —
Хорошо, что Еве вкратце поведали, с кем ей предстояло иметь дело. Учитывая обстоятельства, с такой особой точно стоило держать ухо востро.
— Соотечественницам Евы всегда будут рады в нашем общем доме, — учтиво откликнулся Миракл. Вновь повернулся к дроу. — Если вы не возражаете, Повелитель, я предпочел бы продолжить разговор с глазу на глазу. Конечно, в сопровождении избранных представителей вашей охраны.
— И моего Первого Советника. — Альянэл указал на колдуна, державшегося за его правым плечом. — Лодберг из рода Миркрихэйр. Вынужден настаивать на его компании.
Не выходя из-за спины Повелителя, колдун учтиво поклонился монаршим особам. Он улыбался — так тонко, что улыбку почти скрыла густая щетина на его щеках.
О Лодберге из рода Миркрихэйр Ева тоже была наслышана. Своим Первым Советником Повелитель дроу избрал правнука Ильхта Злобного, легендарного колдуна, когда-то развязавшего самую кровопролитную войну за всю истории Риджии. Слава богу, внучок не пошел в предка, однако специфический склад ума и амбиции от него, видимо, позаимствовал. Ходили слухи, что колдун он слабый, а в Советники пролез через постель сестры Повелителя: Лодберг всерьез намеревался породниться с королевской семьей, но принцессе подыскали жениха получше. Колдун, впрочем, не особо огорчился и уже через пару дней был замечен в объятиях новой пассии, что многое говорило о его чувствах к той самой принцессе.
Глядя на него сейчас — симпатичного, приветливого, светлоглазого, — Ева никогда не предположила бы, что этот милый молодой человек способен на холодный расчет.
— Не вижу никаких причин для возражений. — Миракл указал на двери в кабинет, уже распахнутые услужливым лакеем. — После вас.
Прежде, чем Повелитель принял приглашения, Ева заметила у него на пальце серебряное кольцо с рунной насечкой: ровно такое же, что блеснуло на руке риджийского колдуна.
Как только за венценосными особами затворились двери, придворные робко обступили тех из Детей Луны, что остались в зале — в кабинет за Повелителем проследовала лишь пара гвардейцев. Дроу держались надменно и довольно-таки холодно, но это не мешало керфианцам пытаться их разговорить, в процессе восхищенно любуюсь чужеземными диковинами. Улыбался и охотно поддержал беседу лишь один, в бело-красном одеянии — он казался старше остальных, невзирая на столь же молодое лицо.
Помимо пары десятков гвардейцев и колдуна, Альянэла сопровождали пятеро дроу в простых парадных одеждах: те же шелковые рубашки и камзолы без рукавов, что у Повелителя, лишь других цветов. Все мужчины. Среди эльфов затесалось несколько
Чувствуя себя немножко потерянной, сдерживая желание немедленно присоединиться к Герберту, скучающе следившего за дроу у ближайшей колонны, вместо этого Ева направилась к Белой Ведьме. Снежана не двинулась с места и, опираясь на знамя, глядела на нее с какой-то нехорошей пристальностью.
Она не может знать, напомнила себе Ева: пытаясь избавиться от ощущения, что с каждым шагом она приближается к капкану. Даже если видит мою ауру.
Чтобы маги (а при дворе их было немало) не сделали для себя неприятное открытие, вздумав посмотреть на Избранную магическим зрением, Герберт скрыл ее истинную ауру мороком. Правда, с аурой провернуть такое было непросто — некромант долго объяснял, почему, но Ева поняла лишь, что подделать ауру с нуля невозможно, ибо само колдовство оставило бы подозрительные следы. В итоге Герберт фактически сделал слепок с ауры Мираны, и теперь Еву незримо окутывала его точная копия. По этой причине Ева старательно держалась от госпожи полковника подальше — встань они бок о бок, мог произойти казус.
Впрочем, Герберт успокоил ее, что сама по себе аура постоянно видоизменяется. Потоки силы в человеческом теле волнуются и текут, словно пламя свечи, пусть и подчиняясь некоторым закономерностям, и заметить сходство в любом случае почти невозможно…
— Кто бы мог подумать, — произнесла Ева, чопорно сложив на животе руки в перчатках. — Встреча трех подруг по несчастью в один день.
— Так вы считаете это несчастьем? — глаза Снежаны, синющие и холодные, изучали ее лицо из-под редкой черной челки. — Надеюсь, вы не против, что я перешла на русский.
Эти глаза странно смотрелись на юном личике и странно сочетались с детской припухлостью бледных щек. Особенно учитывая, что Ева смотрела в них сверху вниз: гостья была ниже нее минимум на полголовы, а под Евиной юбкой сегодня к тому же скрывались каблуки.
— На первых порах точно считала, — осторожно сказала Ева. — И все равно скучаю по дому.
— Но теперь ваш дом здесь. «Да прилепится к мужу своему», если перефразировать Библию. — В словах Снежаны скользнул такой яд, что Еве сразу стало ясно: главную пользу Библии гостья видит в том, что в экстренном случае ею можно растопить камин. — Вы выбирали между двумя мирами и склонились к этому. Стоит ли называть «родиной» тот мир, где для вас не оказалось ничего достаточно родного, чтобы оно перевесило одного человека отсюда?
— Какой милый проницательный ребенок, — сказал Мэт, подав голос впервые за день. — Но я бы на твоем месте не пытался кормить ее с ложечки. Без руки ты вряд ли провернешь вечером то, что хочешь провернуть.
— Родина остается родиной. Всегда, — молвила Ева сдержанно. — Надеюсь, вам понравится в Керфи.
— Аналогично, — очень серьезно откликнулась Белая Ведьма.
— И, надеюсь, вам понравились наши подарки.
Дары ждали риджийцев в покоях, куда дорогих гостей проводили прежде, чем они удостоились аудиенции. Клинки для гвардейцев, инкрустированные самоцветами кинжалы — для Советников, корона для Повелителя, магический амулет для колдуна. Кажется, для Белой Ведьмы тоже что-то приготовили, но детали Ева забыла.