Смерть и танцующий лакей. Цветная схема
Шрифт:
Такси высадило пассажиров у дома на Браммел-стрит и скрылось в пелене дождя.
— Тут довольно тихо, — заметил Найджел. — Где обещанный шум, инспектор? Похоже, вы объявили ложную тревогу.
— Шума нет, а в вестибюле в такое время горит свет, — возразил Аллейн. — Почему? — Он посмотрел на детектива. — Фокс, где дежурный у входа? Разве вы не распорядились?
— Тут должен дежурить констебль, сэр. Еще один — патрулировать территорию.
— Ну и где же они?
— Скорее всего прячутся
Аллейн позвонил в дверь. Немедленно щелкнул замок.
На пороге возник дворецкий Моффат. Очень бледный.
— Вы из Скотланд-Ярда, сэр?
— Да, — ответил Аллейн. — Здесь что-то случилось?
— Да, сэр, случилось. Нечто ужасное. Правда, я не знаю, что именно, но… — Дворецкий Моффат замолк и поковылял за ними, оставив дверь открытой.
— Куда идти? — спросил Аллейн. — И закройте, пожалуйста, дверь.
Дворецкий запер дверь и вернулся к инспектору.
— Где констебль, который должен был здесь дежурить?
— Он стоит возле гостиной, где лежит его светлость, сэр. А мистер Кемпбелл наверху, сэр. Там же и доктор.
— Доктор?
— Да, сэр. Наверное, случилось что-то ужасное.
— На каком этаже?
— На третьем, сэр. А его светлость лежит на втором. А ее светлость так кричала, сэр, что было страшно слушать, и…
Аллейн был уже на середине пролета. Детектив и журналист ринулись за ним. Сзади, что-то бормоча, плелся дворецкий Моффат. Площадка четвертого этажа была ярко освещена. Неподалеку инспектор обнаружил троих: патронажную сестру, она уже пришла в себя, но была очень бледной, а рядом Генри и Роберту.
Завидев Аллейна, сестра объявила:
— Со мной все в порядке, я готова работать дальше. Если доктору нужна помощь…
— А где доктор?
— В четвертой комнате по коридору, — сказал Генри. — Только не перепутайте с третьей. Там взаперти сидит моя тетушка, окончательно спятившая. А в кармане у нее рука супруга.
— Руку они забрали, — поправила сестра срывающимся голосом.
Аллейн быстро зашагал по коридору, следом за ним Фокс.
Батгейт задержался.
— Генри, о чем ты говоришь?
— Привет, Найджел. — Генри попробовал улыбнуться. Иди за ними и узнаешь.
— Но…
— Иди, не теряй времени.
Журналист побежал за Аллейном и Фоксом.
В четвертой комнате по коридору Аллейн осматривал тело Уильяма Гигла. Шофер лежал в постели на правом боку, натянув одеяло до подбородка. На левом виске у него виднелась окровавленная вмятина в форме подковы, повернутой вниз вдоль щеки. Верхний ее конец доходил до лба. Когда Аллейн сбросил одеяло, стало видно горло. Рядом у головы лежала бритва.
Аллейн наклонился ниже.
— Уже остывает.
— Умер два часа назад, — сказал доктор Кертис.
Кровать стояла у левой стены так, что между изголовьем и задней стеной оставалось некоторое пространство. Аллейн зашел туда
— Именно так, — подтвердил Кертис. — Как видите, разрез начинается справа под ключицей и идет вверх почти до левого уха.
— Но нигде нет следов крови, сэр, — заметил Кемпбелл.
Аллейн показал разрез на воротнике пижамы убитого. Кертис кивнул.
— Все было сделано под одеялом. Вот, смотрите… — Аллейн замолк, вглядываясь в какой-то предмет у ног Гигла. — Она оглушила его этим ботинком. На каблуке кровь. Кемпбелл, заверните его осторожно и отметьте мелом положение. Нам нужны Бейли и Томпсон.
— Они уже едут, — сказал Кертис.
— Хорошо. — Аллейн взял лежащее в ногах кровати покрывало и набросил на тело. — Прием тот же самый, но сейчас у нее уже был опыт. Она поняла, что повреждение мозга не всегда приводит к немедленной смерти, поэтому действовала иначе. Но все равно предварительно его отключила. Это правильно. Вы сказали, прошло два часа?
— Возможно, больше.
— Значит, мы бы все равно его не спасли, Фокс, даже если бы успели на экспресс.
— Не спасли бы, сэр.
— Эх, если бы эта книга попалась мне на глаза чуть раньше. Я вижу, у вас еще что-то есть, Кемпбелл?
Детектив взял с ночного столика предмет, завернутый в полотенце.
— Такого мне еще видеть не приходилось, сэр. Мы нашли это у нее в кармане вместе с ключом от Зеленой гостиной. Прямо как в том детективном романе.
— «Дело об отрезанной руке»?
— Да. А откуда вы знаете, сэр?
— От ее племянника. Я посмотрю это позднее.
— Мистер Аллейн предвидел такое развитие событий, — пояснил Фокс.
— Боюсь, Кемпбелл, что все это имеет вполне определенный смысл, — заметил Аллейн. — Где леди Вузервуд?
— В комнате рядом, — сказал Кертис. — Я сделал ей укол. Пришлось. Иначе бы она себе что-нибудь повредила. А сейчас затихла. Я позвонил Кантрипу.
— А остальные?
— Все слуги в комнате в конце коридора, — отозвался Кемпбелл. — Ее горничная Тинкертон не находит себе места. Просится к госпоже.
— Пусть остается там. — Аллейн шагнул к двери, обернулся и посмотрел на кровать. — Ну что ж, если бы ему предложили выбор, я полагаю, он предпочел бы такую смерть.
— А что у него был за выбор, я не понимаю? — спросил Найджел.
— Петля, мистер Батгейт, — сказал Фокс.
— Так он что, и есть убийца?
— Да, мой друг, — нетерпеливо бросил Аллейн. — Пойдемте.
Аллейн послал Кертиса посмотреть, как там леди Вузервуд, а Кемпбелла в комнату слуг, где с одной из горничных случилась истерика, так что было слышно в коридоре. Генри, Роберта и патронажная сестра по-прежнему стояли на лестничной площадке. Сестра снова высказала желание приступить к своим обязанностям, и ей порекомендовали обратиться к доктору. А Генри и Роберту отправили вниз.