Смерть и танцующий лакей. Цветная схема
Шрифт:
— Давайте говорить о деле. Что мы будем менять на Браммел-стрит? Покрасим стены, поменяем драпировки, устроим несколько ванных комнат, как положено. Те стулья, какие не удастся продать, отдадим обить чем-нибудь недорогим, но симпатичным.
— Французским ситцем, — оживилась Фрида.
— Правильно. — Леди Чарльз кивнула. — Нам надо как-то пережить тяжелые времена. И это выход. Посоветуемся с толковым декоратором. Но не забывайте, мы бедные. Бедные, бедные…
Генри, который все это время наблюдал за Робертой, рассмеялся. Шарлотта вопросительно посмотрела на него.
— Чего ты смеешься,
— А можно ли узнать, о чем думает Робин?
Роберта покраснела. Она в этот момент как раз размышляла над феноменом этой семьи. Это же как надо мыслить, чтобы в течение жизни, периодически переживая один денежный крах за другим, почувствовать себя на грани нищеты, получив наследство с годовым доходом в тридцать тысяч фунтов, и при этом строить планы перестройки дома на Браммел-стрит.
— Робин, — подал голос Генри, — давай я угадаю, о чем ты думаешь.
— Нет, Генри, не надо. Зачем?
— Бедняжка Робин, — проговорила Фрида. — Она столько за эти дни пережила.
— Мы все за эти дни много пережили, — заметила Шарлотта, — и, по-моему, заслужили отдых. — Она посмотрела на мужа. — Чарли, дорогой, ты не считаешь, что мы можем куда-нибудь потихоньку сбежать и немного передохнуть до суда? А ведь скоро может грянуть война. Тогда уж точно никуда не поедешь. Нет, я имею в виду не роскошные курорты вроде Антиба или Лидо, а что-нибудь попроще, но тоже на Лазурном Берегу. Где можно погреться на солнце, искупаться, а вечерами поиграть в рулетку. И это обойдется дешевле, сейчас там не сезон.
— Правильно, мама, — подхватила Фрида. — Монте-Карло подходит лучше всего.
— Да, — согласилась Шарлотта, с любовью глядя на близких. — Или какое-нибудь другое дешевое местечко. После всех этих ужасов, я думаю, мы заслужили хотя бы немного веселья.
Найджел посмотрел на инспектора.
— Теперь, когда лорд Вузервуд наконец нашел свой последний приют, как вы думаете, что будут делать Лампри?
— Вам лучше знать, — проворчал Аллейн. — Они ваши друзья.
— Они теперь сильно разбогатели.
— Ну, сильно-несильно, а кое-какое состояние получили.
— Интересно, станут ли они бережливее? С некоторыми такое случается, когда они вдруг богатеют.
— Случается с некоторыми.
— Генри все время твердит о работе.
— Неужели эта маленькая новозеландка так на него повлияла?
— По-моему, да.
Аллейн улыбнулся:
— Она мне сразу понравилась. Хорошая девочка.
Найо Марш
Танцующий лакей
Действующие лица
Джонатан Ройял — владелец Хайфолд-Мэнор, плоскогорье Ненастий, графство Дорсет.
Кейпер — его дворецкий.
Обри Мандрэг — урожденный Стэнли Глупинг, поэт-драматург.
Сандра Комплайн — владелица Пенфелтон-Мэнор.
Уильям Комплайн — ее старший сын.
Николас Комплайн — ее младший сын.
Клорис Уинн — невеста Уильяма.
Доктор Фрэнсис Харт — хирург, специалист по пластическим операциям.
Мадам Элиза Лисе —
Леди Херси Эмблингтон — дальняя родственница Джонатана, косметолог, владелица салона «Цикламен».
Томас — танцующий лакей.
Миссис Паутинг — экономка Джонатана.
Джеймс Бьюлинг — работник в Хайфолде.
Томас Бьюлинг — его брат.
Родерик Аллейн — старший инспектор сыскной полиции, Нью-Скотленд-Ярд.
Агата Трой Аллейн — его жена.
Вальтер Коплэнд — священник прихода Уинтон Сент-Джайлз.
Дайна Коплэнд — его дочь.
Фокс — инспектор сыскной полиции, Нью-Скотленд-Ярд.
Томпсон — сержант сыскной полиции, фотограф.
Бейли — сержант сыскной полиции, эксперт по отпечаткам пальцев.
Блэндиш — старший полицейский офицер, полицейский участок, Большой Чиппинг.
Горничная.
Часть I
Глава 1
ЗАМЫСЕЛ
В четверг к вечеру, в начале сороковых годов, Джонатан Ройял сидел в библиотеке в своем поместье Хайфолд-Мэнор. Хотя уже почти стемнело, шторы на окнах не были опущены, и Джонатану были видны расплывчатые очертания холмов и призрачные силуэты деревьев, тревожно колышущихся на фоне неба в разорванных тучах. Окружающий поместье лес почти не защищал его от сильных северных ветров, разбушевавшихся в тот день на плоскогорье, известном под названием плоскогорье Ненастий. Ветер проникал в закоулки потрепанного непогодой старинного дома, завывал в трубах дымоходов. Тяжелая от снега ветка дерева робко постукивала в окно библиотеки. Джонатан Ройял неподвижно сидел возле камина. Отблески огня выхватывали из темноты его полное, округлое лицо и фигуру, и когда какое-нибудь полено рассыпалось и пламя вспыхивало ярче, можно было заметить,.что Джонатан улыбается. Наконец он шевельнулся, пухлыми руками похлопал по коленям. Обычно это значило, что в глубине души он чем-то крайне возбужден. Открылась дверь, и на ее пороге в луче желтоватого неяркого света застыла чья-то фигура.
— Это вы, Кейпер? — спросил Джонатан.
— Да, сэр.
— Пора зажигать свет?
— Пять часов, сэр. Уж очень сегодня темно.
— Да, так и надо действовать, — внезапно произнес Джонатан, потирая руки.
— Простите, я не понял вас, сэр.
— Ничего, ничего, Кейпер. Не обращайте внимания. Это я сам с собой. Можете опустить шторы.
Когда Кейпер опустил светомаскировку и задернул занавески, Джонатан протянул руку и зажег настольную лампу. Теперь блики огня и свет лампы отражались в темной поверхности письменного стола, падали на кожаные кресла с выгнутыми спинками, играли в очках самого Джонатана и на его куполообразной лысине. Быстрым движением он сложил руки на животе и с довольным видом начал вращать большими пальцами.