Смерть или Слава

Митчелл Сэнди

— Вообще никаких, — сказал он. — Ничего особенного не произошло, если конечно вы не вздули ещё каких-то нарушителей спокойствия.

— Я ничего такого не делал, — сказал я, надеясь, что мне не придется подтверждать свою точку зрения. — Мы не можем себе позволить внутренние раздоры.

Я глотнул ещё немного тепловатой жидкости, пытаясь игнорировать её металлический привкус.

— Кстати, а что вы сделали с Дремарой и Темворсом, после того как я ушел?

— Худшее что я смог придумать, — ответил он с нотками веселости в

голосе. — Я объединил их в одну пару, назначив его заряжающим к её автопушке.

— Хорошо придумано, — признал я.

Если их не объединить физически в одну команду тяжелого оружия, то они могли бы со временем продолжить в том же духе.

Молодой солдат снова кивнул.

— Теперь им придется жить вместе. В бою их жизни будут зависеть друг от друга.

Он пожал плечами.

— Ну и на случай, если им показалось, что он легко отделались, они теперь будут нести удвоенный ночной караул, отныне и пока звезды не замерзнут. Вместе.

— Кто бы ни назначил вас оператором коммуникатора, он плохо сделал свою работу, — сказал я ему. — На мой взгляд вы — сержант, которого ожидают дальнейшие повышения.

К моему удивлению он рассмеялся.

— Слишком много тяжелой работы, — сказал он.

Ощущая неясное ободрение после беседы, я пробирался через наш импровизированный лагерь, стараясь не думать слишком много о завтрашнем дне.

Хороших новостей у нас не было: двое пациентов Ариотта умерли сегодня, тяготы пути были для них непосильны, и я задавался вопросом, как это отразится на наших запасах воды.

К сожалению, совершенно никак.

Я связался с Тайбером, выяснил расположение наших часовых и принялся осматривать окрестности в ампливизор, чтоб убедиться, что они на месте.

К моему облегчению, я смог различить их едва заметные фигуры на фоне более светлого, пестрого от звезд, неба. Хорошо, по крайней мере, орки не смогут подкрасться к нам в темноте незаметно (не то чтоб это было в их стиле, но мало ли).

Темворс и Демара сидели на дюне в угрюмом молчании, спинами друг к другу, и, кажется, не проявляли намерений продолжить свару. Что ж, нестандартное решение Гренбоу, похоже, начало приносить свои плоды.

Оставалось найти Колфакса, который все ещё должен был быть в лачуге дорожных рабочих, где на нижнем этаже люминатор давал слабое свечение.

Он обернулся, когда я вошел, а потом продолжил с помощью рычага отдирать вентиляционную решетку от стены.

— Комиссар, — сказал он, бросая лист перфорированного железа на пол.

Он сунул руку в вентиляционное отверстие, и что-то вытащил оттуда.

— Ах, я так надеялся что оно ещё здесь.

— Что «оно»? — спросил я.

Вместо ответа он откупорил бутылку и сделал из неё глоток со вздохом глубокого удовлетворения.

Он выдохнул сладковатый запах дешевого, массового производства амасека, и показал мне бутылку.

— Я его спрятал, когда был тут в прошлый раз.

При этом он покивал

головой.

— Хотите малость?

Конечно, неплохо было бы выпить, но у меня была другая идея.

В моем теперешнем обезвоженном состоянии было не очень хорошо пить алкоголь.

Я покачал головой.

— Не сейчас. Приберегите это на тот момент, когда мы доберемся до нашей цели.

Колфакс удивленно уставился на меня.

— Вы действительно верите в эту чушь? — он снова наклонил бутылку. — Лично я ехал только за этим. Мы действительно все здесь умрем. Лучше бы вам начинать привыкать к этой мысли.

— Вы может и смогли бы так, — сказал я. — Но я не буду. Дайте ка мне эту бутылку, вам, пожалуй, уже хватит.

На мгновение мы уставились друг другу в глаза.

— Вы мне завтра нужны трезвым.

— Подите прочь.

Он глотнул ещё дешевого спиртного.

Я достал свой лазерный пистолет.

— Последний шанс, — сказал я.

Колфакс рассмеялся.

— Вы не сможете выстрелить в меня. Вы же сами сказали, что я вам буду нужен завтра.

— Конечно смогу, — ответил я. — Просто не буду вас убивать. Вы ведь сможете найти воду без коленных чашечек, не так ли?

Он уставился на меня, задаваясь вопросом, доведу ли я свою угрозу до исполнения. То что это было угрозой для нас обоих ему было лучше не знать.

Потом он заткнул бутылку и передал её мне.

— Вы твердый человек, — сказал он.

— Это моя работа.

Потом я удивил его, вернув бутылку обратно.

— Вы хотели отнести это медику Ариотту, не так ли? Думаю он может использовать её с куда большей пользой, чем любой из нас.

Наш аварийный запас медикаментов из спасательного челнока был уже вполне прилично подчищен, и он смог бы использовать спиртное для обеззараживания.

Колфакс кивнул. Любое чувство негодования, которое он сейчас мог испытывать, было подорвано это демонстрацией доверия.

Если я правильно понял этого человека, то теперь его будет куда проще контролировать, по крайней мере — пока.

— Увидимся завтра, — сказал он отворачиваясь.

Следующий день был практически таким же, как и предыдущий, за счастливым исключением внутренних конфликтов.

Наш ветхий караван скакал и рычал, двигаясь по пустынному ландшафту, покрывал нас всех пылью, и мне начало казаться, что скоро я с энтузиазмом убью кого-нибудь за глоток воды.

И я не был единственным, кого это беспокоило.

Когда мы остановились на полуденный привал, Норберт подошел чтоб поговорит с глазу на глаз.

— Наши запасы воды подходят к критической отметке, — предупредил он меня. — Когда мы сможем достичь склада припасов?

— Послезавтра, — сказал я. — если, конечно, Колфакс не заблудился.

Он кивнул, но при этом не показал того облегчения, на которое я надеялся.

— На это время должно хватить, — уверил он меня.

Он колебался.