Смерть мисс Мак-Джинти
Шрифт:
— Насколько я помню, нет! Но его мать не любила, конечно, молодых женщин…
— Нет, нет, я не о том! — воскликнул Пуаро. — Матери, которые находятся на попечении сыновей, часто бывают такими. Я имею в виду что-нибудь более серьезное, например жестокую семейную вражду…
Мод покачала головой.
— Я никогда не слышала от него ничего подобного.
— А о миссис Мак-Джинти, своей квартирной хозяйке, он вам что-либо говорил?
— Он никогда не называл ее фамилии, но однажды заметил, что его хозяйка слишком уж часто кормит его
— Говорил ли он когда-нибудь — и я прошу вас совершенно откровенно ответить на этот вопрос, что он знает, где миссис Мак-Джинти прячет свои деньги?
Слегка побледнев, молодая женщина откинула голову назад.
— Действительно, он знал и говорил мне об этом. Речь шла о людях, не доверяющих банкам, и он сказал, что его хозяйка из их числа, и что она прячет сбережения под паркетом в спальне. Помню еще, что он добавил: «Я мог бы их взять, когда ее нет дома!» При этом он не шутил — он никогда не шутил, а говорил как человек, искренне досадовавший на эту неосторожность.
— Прекрасно! — молвил Пуаро. — По крайней мере, с моей точки зрения. В представлении Джеймса Бентли ограбление — это действие, которое совершается в тайне от кого-то. Понимаете? Он мог бы сказать и так: «В один прекрасный день ее убьют и заберут ее деньги!».
— Во всяком случае он бы этого не сделал!
— Разумеется! Я хочу вам показать, что достаточно даже самой обыкновенной фразы, чтобы прояснилась личность человека. Если бы преступники были похитрее, они никогда не открывали бы рта. К счастью, они, как правило, тщеславны и много говорят. Поэтому наказания избегают лишь немногие из них.
— Но ведь кто-то же убил эту старую женщину! — произнесла Мод Уильямс. — Кто-то же убил!
— Бесспорно.
— Тогда кто же? Вы знаете?
Пуаро вновь сказал заведомую ложь:
— Думаю, что знаю, и полагаю, что не ошибаюсь. Но я еще только приступил к расследованию…
Молодая женщина посмотрела на свои часы и встала со стула.
— Извините, но мне пора возвращаться в контору. Как правило, у нас перерыв только на полчаса… Когда я работала в Лондоне, у меня было больше времени… Если я смогу сделать что-нибудь для него, вы мне скажете?
Пуаро дал Мод Уильямс свою визитную карточку, написав на обороте свой адрес в «Лонг Медоуз» и номер телефона.
— Это на тот случай, если я вам понадоблюсь, — сказал он.
Пуаро с огорчением заметил, что его фамилия не произвела на Мод никакого впечатления. Он невольно подумал, что молодое поколение очень плохо осведомлено о знаменитостях своего времени.
Эркюль Пуаро, вернувшийся в Бродхинни автобусом, испытывал чувство определенного удовлетворения: он знал теперь, что, кроме него, есть люди, тоже верящие в невиновность Джеймса Бентли. У Бентли был, по меньшей мере, один друг.
Сыщик вновь вспомнил свой разговор с Бентли в тюрьме. Бентли приводил собеседника буквально в отчаяние, не интересуясь, казалось,
— Благодарю вас, — говорил он безразличным тоном, — но я не думаю, что можно что-то сделать.
Бентли был уверен, что у него нет врагов.
— И откуда им взяться, если люди едва замечали меня.
— У вашей матери тоже не было врагов?
Он возмущенно запротестовал:
— Конечно, нет. Ее очень любили и уважали.
— Расскажите мне о своих друзьях!
— У меня нет друзей.
Это было неверно. Ведь существовала же Мод Уильямс.
«Любопытная вещь, природа! — подумал Пуаро. — Она всегда устраивает так, что каждое существо, даже самое обездоленное, находит человека, который его любит!».
Почему такая красивая девушка, как Мод, влюбилась в Джеймса Бентли? Потому что, несмотря на ее внешний вид, в ней развито материнское чувство. У нее есть все качества, каких недостает Бентли. Энергичная, волевая, она из той породы людей, которые никогда не сдаются и борются до конца.
Затем Пуаро вспомнил, как он лгал на протяжении дня. Но он успокоил себя, повторяя, что ложь была необходима.
Глава 7
Небольшой домик миссис Мак-Джинти был расположен в нескольких шагах от автобусной остановки. Двое мальчишек играли у его порога. Один из них грыз яблоко, судя по всему гнилое, а другой дико вопил и колотил по стене жестяной тарелкой. Они были увлечены своими занятиями и полны радости жизни. Энергичным стуком в дверь Пуаро усилил этот шум.
Из-за дома показалась женщина с растрепанными Волосами; на ней был яркий передник.
— Сейчас же прекрати, Эрни! — закричала она. Мальчишка продолжал колотить в стену как ни в чем не бывало. Пуаро подошел к женщине.
— Я просто не в силах заставить их слушаться! — Произнесла она, и это, казалось, не очень ее огорчало.
У Пуаро было на сей счет свое мнение, но он не стал его высказывать. Он представился, и его попросили пройти в дом через заднюю дверь, поскольку передняя была заперта изнутри на засов. Женщина шла впереди, показывая дорогу. Они вошли в кухню, имевшую довольно-таки неприглядный вид. Женщина остановилась и сказала:
— Ее убили не здесь, а в передней комнате. Не заметив удивления Пуаро, она добавила:
— Именно это вас интересует, так ведь? Вы тот господин, который живет у Саммерхейзов?
Пуаро улыбнулся от удовольствия:
— Так вы меня знаете? Я очень рад… А вы сами Миссис…
— Кидл. Мой муж штукатур. Мы поселились здесь ровно четыре месяца тому назад. До этого жили у матери Берта… Нам говорили: «Вы, должно быть, не станете жить в доме, где убили человека?».. Думаете, мы стали их слушать! Дом это дом… и нам здесь лучше, чем в одной единственной комнате!.. Говорят, что бедняги, которых убили, ночью возвращаются в свой дом… Может, так и бывает, но она не приходит… Вы хотите посмотреть, где все это случилось?