Смерть придёт на лёгких крыльях
Шрифт:
Интересно, кем был гость госпожи Мутнофрет, с которым Певица Амона хотела познакомить их?
Сама госпожа Мутнофрет девушке совсем не понравилась – красивая ядовитая кобра, которая просто не может удержать в себе свой яд. Дамы вроде нее уже встречались Шепсет при дворе, да и Владычица Тия, мать младшего царевича Рамсеса, госпожа Ипет-Нэсу, казалась такой же, пока жрица не узнала ее поближе. Неудивительно, что Нахт не хотел с ней встречаться и о чем-либо просить! От нее же что ни слово, то подвох или завуалированное оскорбление.
Но то, что Певица Амона оказалась его матерью – это все никак не укладывалось в голове. Что же там была за история? Нахт ведь был меджаем, и его отец наверняка тоже. Запретная любовь?
И все же, какой бы ни была
Но в тот момент Шепсет поняла вдруг, что не представляет, как продолжать путь без этого меджая. Они были знакомы совсем недолго и почти друг друга не знали, но после возвращения из мертвых Нахт стал для нее единственным островком надежности и стабильности. Сильный, полный жизни, простой и прямолинейный. Общение с некоторыми людьми напоминало путь по болотистой почве – никогда не знаешь, когда уйдешь под воду. С ним же было все равно что идти по широкой каменной тропе. И до этого момента жрица просто не задумывалась, что может вдруг остаться без него. Даже когда она представляла, куда и как отправится дальше, то мыслила «мы», а не «я», продолжая полагаться на его защиту и поддержку. А теперь придется справляться одной, и от этого внутри становилось немного пусто.
Но разве она не привыкла к тому, что ни к кому не нужно привязываться? Что Боги всегда призовут ее дальше? Привыкай не привыкай – все равно больно.
Шепсет уже знала, что не станет просить его или даже предлагать. Ему в самом деле лучше остаться в Уасет, под защитой могущественной жрицы Амона, где никто не посмеет на него даже посмотреть косо.
Вот только захочет ли этого сам Нахт?..
Чтобы как-то отвлечься от мыслей, Шепсет перебрала заботливо сложенные Садех вещи. Здесь была и статуэтка Беса, и ларчик с макияжем, гребень и бронзовое зеркало – женщина настояла, чтобы жрица взяла все это с собой, раз уж у нее ничего не осталось. А на дне второй сумки, куда Шепсет сложила травы и снадобья от Имхотепа, лежал, завернутый в ткань, небольшой изящный кинжал. Подарок Усерхата, единственное ее оружие. На сердце стало так тепло… Сколько же эти люди сделали для нее, совсем ее даже не зная, и как мало она успела сделать для них.
Они надеялись, что Шепсет поможет вернуть Маат. И хотя бы ради них она должна пытаться, пока не перепробует все пути, не постучится во все двери. Пока не останется больше ничего, кроме как вернуться к Богине и упокоиться, теперь уже навсегда.
Раздался стук. Собака навострила уши, но не выглядела встревоженной, видимо, узнав гостя. Девушка выглянула из комнаты. Нахт зашел за ней и теперь ждал в тени, привалившись плечом к колонне.
Теперь она невольно посмотрела на него по-новому, подмечая сходство. Его странные глаза, светлые, зеленовато-золотистые – как у Мутнофрет, только взгляд совсем другой, начисто лишенный коварства. Его черты, как вылепленные искусным скульптором, более изящные, чем у многих кушитов, но не совсем как у рэмеч – в рисунке этих черт она теперь тоже видела что-то от его матери. Интересно, каким был его отец? Рост и крепкое телосложение Нахт явно унаследовал от него, как и более темную кожу. А его открытая улыбка, играющая на полных резко очерченных губах, – у отца была такая же? Мутнофрет улыбалась скорее хищно, словно скупясь на лишние эмоции.
Шепсет смотрела на меджая и думала, как же странно будет скоро расстаться насовсем. А еще о том, что если б ее жизнь при дворе не изменилась – они никогда бы даже не узнали друг о друге, хотя все это время Нахт жил где-то недалеко, охраняя царский некрополь.
– Нас ждут, – сказал воин, и его улыбка стала чуть печальной. – Извини, не самая приятная была встреча и не самое приятное общество.
Похоже, он был очень смущен, хоть и пытался скрыть это.
– Но и не самое страшное, – заверила
Меджай тихо рассмеялся, понимающе кивнув. Девушка не решилась расспрашивать его о матери и просто пошла вместе с ним через сад. Воин, кажется, точно знал, куда им нужно идти. Странно, но на пути им никто не попадался – сады казались совершенно пустынными, только вдалеке она заметила пару садовников. А ведь в Ипет-Сут жило еще больше людей, чем в Храме Миллионов Лет на Западном Берегу. Наверное, они сейчас оказались в более уединенной части храмовых владений.
Нахт коснулся ее пальцев едва ощутимо, вскользь.
– Не волнуйся, я не оставлю тебя, – сказал он серьезно. – Я по-прежнему отвечаю за тебя.
– А как же… – она не договорила, кивнула куда-то в сторону храма.
– Что-нибудь придумаю, – усмехнулся Нахт. – Усерхат ведь приказал мне приглядывать за тобой, помнишь?
Шепсет не представляла, что он там собирался придумать и как обойдет волю Мутнофрет, которая явно привыкла всегда получать желаемое, но была ему благодарна.
Они вышли к одной из беседок в саду, расположенной у живописного заросшего лотосами рукотворного пруда. Легкий ветерок, пронесшийся меж ветвей, взметнул полупрозрачную кисею, и Шепсет увидела отдыхавшего в беседке мужчину. Он сидел вполоборота и показался девушке смутно знакомым. Напротив него расположилась Мутнофрет, тихо с ним что-то обсуждавшая, но сам мужчина был увлечен какой-то игрой.
Нахт и Шепсет остановились у входа в беседку, почтительно ожидая, когда им будет позволено начать разговор. Мужчина играл сам с собой в се-нет [69] , задумчиво переставляя фишки, с интересом наблюдая за ходом партии, словно не мог предугадать результат. Шепсет это показалось интересным, очень символичным. Сенет был в том числе ритуальной загробной игрой, когда умерший играл с собственным Ка или с самой вечностью на право обрести бессмертие.
Мутнофрет замолчала, кивнула в сторону меджая и жрицы. Мужчина с тихим стуком поставил одну из фишек и окинул доску взглядом – видимо, партия подошла к концу. Когда он поднял голову, девушка с изумлением приоткрыла рот. Она не привыкла видеть его без регалий, без богатых украшений, облаченным в тунику хоть и сотканную из прекрасного тонкого льна, но весьма простую. Этот человек стоял за плечом Владыки, распоряжаясь от его имени сотнями дел и чужих судеб. Конечно же, Шепсет помнила его!
69
Сенет (др. егип.) – древнеегипетская настольная игра, возможно, одна из древнейших. Имела в том числе ритуальный характер – изображения игры умершего в сенет найдены на стенах гробниц.
– Великий управитель Таа, – она склонилась в глубоком поклоне. – Да осияют Боги твой путь своей милостью, мудрейший чати. [70]
Мужчина вскинул голову, чуть прищурился, внимательно глядя на нее. Его черты были приятными, обманчиво расслабленными, но темные глаза смотрели хищно и проницательно. При дворе о нем говорили, что он никогда ничего не забывает, что его разум подобен огромному архиву со свитками и что он нетерпим к невежеству и неумелости среди тех, кто занимает высокие должности. В общем, врагов у него было не меньше, чем жаждущих набиться в друзья, а Владыка во многом полагался на него, принимая решения. И уж сколько он знал чужих секретов… Шепсет не поверила своей удаче. Неужели с самим чати Владыки ей удастся договориться?
70
Чати (др. егип.) – великий управитель, высшая административная должность в Древнем Египте. Правая рука фараона. Часто этот термин переводится арабским словом «визирь».