Смерть в подарок

Грин Хелена

— Поймите меня правильно, миссис Поттер, — взгляд мистера Кэлмвуда серьезен и тверд. — Ваш сын — очень умный мальчик. Он всегда отвечает на уроках минимум «хорошо», а тесты никогда не писал ниже, чем на «отлично». В какой-то мере я даже восхищен его предпринимательской жилкой… и я принимаю во внимание положение вашей семьи. Но школа — не плацдарм для подобных махинаций.

Гарриет косится на Тедди.

Мальчик сидит, опустив голову, и вычерчивает пальцем заковыристые узоры на парте, выражение лица его прочесть не удается, глаза прячутся

за опущенной челкой. Мистер Кэлмвуд наверняка принял его состояние за смущение, но Гарриет слишком хорошо знает своего ребенка.

— Пока я выношу вам устное предупреждение, — внимание Гарриет снова возвращается к учителю. — Но если такая ситуация повторится, я буду вынужден сообщить о происходящем директору, а далее встанет вопрос об отчислении из нашей школы. Пожалуйста, обговорите последствия дома.

— Хорошо, — только и кивает Гарриет, краем глаза замечая, что Тедди все-таки пошевелился и теперь смотрит на нее. — Спасибо за информацию. Мы можем идти?

— Конечно, — мистер Кэлмвуд занимает место за учительским столом и придвигает тетрадь из целой стопки на краю.

— Всего доброго, — прощается Гарриет и покидает класс.

Тедди следует за ней.

В коридорах все так же тихо, но дети не встречаются на этот раз. В какой-то момент вести начинает Тедди — Гарриет почти не бывает внутри школы и плохо представляет, как здесь все устроено. На ступеньках у выхода она замедляется.

— Что ты вынес из этой встречи? — спрашивает с интересом.

Она не собирается ругать его, да это и не поможет.

— Нужно тщательнее подходить к выбору точек сбыта, — Тедди отвечает ей честностью.

И тут внезапно напрягается:

— Ты… злишься?

Гарриет вздыхает.

Злится ли? Разве что на себя. Сказать по правде, большую часть рассказа женщина давила нервную улыбку. Мерлин и Моргана, да Гарриет в его возрасте в жизни бы не догадалась до такой схемы! И смех, и грех…

— Нет, — она приседает перед сыном, чтобы лица оказались на одном уровне. — Но ты и правда должен понимать последствия своих поступков.

— Не волнуйся, — хмурится Тедди. — Я не совершу прежних ошибок. Тебя не вызовут в школу снова… по крайней мере, не по этому поводу, — заканчивает самокритично.

Гарриет усмехается.

— Мне жаль, — выходит горько.

Жаль, что тебе приходится с ранних лет выискивать способы, лишь бы заработать. Жаль, что твоя жизнь состоит из уроков, домашних заданий и тестов, а не игр с другими детьми. Жаль, что при всей своей силе и навыках Гарриет практически бесполезна в обычной жизни.

Тедди понимает, словно читает ее мысли, как открытую книгу.

— Не говори так! — требует он запальчиво. — Я скоро вырасту, выучусь в крутом университете и найду престижную работу. И обещаю, мама, с этого момента тебе никогда

больше не придется беспокоиться о деньгах!

Глаза Тедди горят идеей, истинно гриффиндорским упрямством и еще чем-то теплым, откликающимся в душе нежностью. Осенний ветер треплет его волосы, с пасмурного неба разбиваются о землю первые капли дождя, а Гарриет… Гарриет думает, что не заслужила этого ребенка.

Волшебство момента пропадает резко.

Тедди напрягается, разворачивается всем корпусом в сторону парковки, где позади, за деревьями мелькает силуэт неизвестного. Он скрывается из виду быстро. Как обычно.

— Опять этот человек!.. — тон голоса Тедди холоден, пробирает до мурашек.

Гарриет щурится, устремив взгляд туда же, где исчез преследователь. Пока что прижать его к стенке ей мешает лишь нехватка времени…

Глава 12

Два дня спустя

Девичий кулачок стучит по книге, привлекая внимание.

— Седьмое заседание Искателей Суперкрутых Приключений Нашего Века объявляется открытым, — торжественно объявляет Оливия, проговаривая каждое слово с сосредоточенным лицом. — Слово предоставляется председателю Тедди.

Мальчик выпрямляется на стуле и окидывает взглядом своих товарищей.

Искатели Суперкрутых Приключений Нашего Века (в составлении названия участвовали все участники, кроме Тедди) были созданы с единственной целью: отыскать следы кладов в энциклопедиях и учебниках истории, вычленить правду среди легенд и наметить координаты поиска. Заседали в библиотеке, как единственном достаточно тихом и удаленном от остальных одноклассников месте.

Библиотекарь поначалу встречала их компанию с подозрением, но после двух коробок шоколада и полного отсутствия нареканий, смирилась.

Майлз, потом Тайлер с Максом, а затем уже и Оливия присоединялись к Искателям в разное время, но принимали каждого неизменно тепло. Особенно Оливию. Особенно Майлз. Тедди просто радовался бесплатной рабочей си… новым последователям.

И хотя Оливию не слишком интересовала тема кладов, девочка ответственно выполняла все поручения, следила за прогрессом у других участников и своевременно вмешивалась, если на то была необходимость. А еще атмосфера у встреч, в которых участвовала Оливия, воспринималась… иначе, что ли? В общем, само ее присутствие повышало производительность и мотивацию каждого.

Тедди, как тайный лидер — явным самостоятельно назначил себя Майлз — был доволен.

— На этот раз мы собрались здесь по непривычному поводу, друзья мои, — произносит Тедди.

Лица мальчишек вокруг разом скучнеют. Оливия остается вся во внимании.

— Уже долгое время мою семью мучает проблема личного характера, — решение посвятить в ситуацию посторонних дается Тедди нелегко, но силы он оценивает адекватно, в одиночку с расследованием не справится. — Мою маму преследует неизвестный.