Смерть в стиле рок

Браун Картер

– Это безопасно? – торопливо поинтересовалась Нина. – То есть нет ли там какой ловушки?

– Прихвачу с собой револьвер, – фыркнул я. – Каддлс тоже может взять оружие. И если хотите, я могу договориться с капитаном Шеллом, он выделит нам шесть машин полицейского эскорта.

При этих словах Нина ощетинилась:

– Я не хочу, чтобы Каддлс, закрыв глаза, вляпалась в опасную ситуацию.

– В любом случае это будет лучше, чем сидеть тут, вперившись в этот идиотский телевизор, или с нетерпением ждать

вечера, – решила Каддлс. – О’кей, поехали.

Подойдя к телефону, я набрал номер дома на холме. После третьего звонка Марго Торман сняла трубку.

– Все это – идея Рика, – сказала она. – Я лично думаю, что он рехнулся.

– Во сколько нам явиться?

– Около восьми. Но не ждите ничего особенного. Готовлю я из рук вон плохо.

– Мы будем, – подтвердил я и повесил трубку.

– Когда? – спросила Каддлс.

– Около восьми. Что, если я подъеду за вами к половине восьмого?

– Годится, – согласилась она. – Этот ублюдок Шелл явился как раз к ленчу.

– Знаю. Днем я с ним виделся.

– Не могу представить, что он верит хоть одному слову!

– Значит, нас двое, которые не верят.

– Так какого дьявола все это значит?

– Вся эта история вообще напоминает сущий бред, разве что вы что-то утаили от меня, – пояснил я. – Шесть лет назад Холли Райc скончалась от передозировки героина. Вы считаете, что никто из компании не виновен в ее смерти, она – результат ее собственной ошибки. Единственной родственницей Холли была мать, которая умерла вскоре после нее. Так к кому тень Холли Райc взывает об отмщении шесть лет спустя? И почему только вам одной? Почему не всем четверым?

– Знай я ответы на эти вопросы, не было бы нужды нанимать такого болвана, как вы! – взбеленилась Каддлс. – Ясное дело, я тоже не вижу в этом никакого смысла. Но загнана в угол.

– Кстати, вы задали интересный вопрос, Бойд, – ледяным голосом произнесла Нина. – Меня интересует, на чьей вы стороне?

– Мне не нравится, когда во мне видят идиота, – огрызнулся я.

– Пусть тебя это не волнует, – с легкой ноткой симпатии бросила Дженни. – С этим тебе уж ничего не поделать, Бойд.

– Шелл тоже будет не в восторге, если вы поставите его в глупое положение, – заметил я. – Имейте это в виду.

– А как насчет Хэнка? – напомнила Каддлс. – Капитан Чудо выяснил что-то относительно него?

– Вроде да. Когда кто-то задушил его, он был напичкан барбитуратами. Хэнк перебрал их не настолько, чтобы отдать концы, но был совершенно не в состоянии оказать сопротивление, когда медная проволочка врезалась ему в горло.

– Не надо! – взмолилась Дженни. – Это ужасно!

– Он в самом деле был хорошим парнем, и ни у кого не было причин желать ему смерти. Так?

Вся троица мрачно уставилась на меня, затем они по очереди кивнули в подтверждение.

– Каддлс

считает, что его смерть могла послужить ей предупреждением, – сказал я. – Предупреждением относительно чего? Не приезжать в Санта-Байю? Так вы уже направлялись сюда. В сущности, когда Хэнк скончался, вы были здесь, выпивая в баре или перекусывая в ресторане.

– Я хочу сказать, что таким образом меня могли предупредить о серьезности намерений, – буркнула Каддлс.

– Чего ради? – удивился я. – Почему бы просто не пристукнуть вас, как и было обещано?

– Вы невозможны, Бойд, да будет вам известно! – Она вскочила с дивана. – И убирайтесь отсюда к чертовой матери, пока не пожалели!

– Значит, заеду за вами к половине восьмого, – напомнил я. – Не забудьте надеть что-то соответствующее ситуации. Например, саван.

Глава 6

Вернулся я к половине восьмого. Нина открыла мне дверь и провела внутрь. Дженни полулежала в кресле со стаканом в руках. Каддлс не подавала признаков жизни.

– А это ранний Бойд, – проговорила Дженни. – Каддлс еще одевается.

– Она никак не могла подобрать саван, – уточнила Нина. – Не приведет ли он могильщиков в чрезмерное возбуждение, если будет белый и прозрачный?

– Это ужасно! – не удержалась от смешка Дженни. – До чего у тебя извращенное воображение, Нина.

– Вот подожди, когда Бойд и Каддлс окажутся наедине, оставив нас! – с глумливой издевкой высказалась Нина.

– Я буду орать, что меня насилуют! – снова хихикнула Дженни.

– Ори сколько влезет, дорогая, – заявила Нина. – Люблю, когда вопят. Это жутко возбуждает, как я всегда говорю.

Мне оставалось только стоять на месте – или соорудить себе выпивку. Я предпочел направиться к бару. Дженни одним мощным глотком осушила свой бокал. Я заметил, как спазматически содрогнулось ее горло, после чего она бросила пустой бокал мне. Я с трудом поймал его.

– Водку со льдом, – велела она. – И не переборщи.

– Сколько ты уже приняла на грудь? – осведомился я.

– Кто это считает? – окрысилась Дженни.

Наполнив стакан, я поднес ей выпивку и устроился на диване. Мы явно опаздывали на обед. Но кого это волновало?

– Когда они уедут, я ссужу тебе мое прозрачное бикини, – доверительно сообщила Нина. – Выглядеть ты будешь просто потрясающе.

– А что сама наденешь? – полюбопытствовала Дженни.

– Всего лишь кожаные сапоги до бедер, а в правой руке буду держать мой старый хлыстик.

Этого было достаточно, чтобы Дженни снова зашлась приступом конвульсивного хихиканья.

– Вы не против, Бойд? – сдерживая смешок, осведомилась Нина. – Прошлой ночью она была вашей, а сегодня вечером станет моей. Всему свой черед. По-честному.