Смерть
Шрифт:
Я потихоньку реализовывал свои планы по размещению под городом лабиринта со множеством выходов на поверхность, как в городе, так и вне его. Муравьи-землекопы прекрасно справлялись со своей ролью, сначала пробивая укрепленный магией слой поверхности, а уже под ней рыли катакомбы, используя укрепленную часть как потолок и не боясь обвалов. Лишнюю землю забирали личи в пространственные кольца, так что работа происходила без лишнего шума и пыли, ведь нам нужно было сохранить секретность. Также были сделаны различные карманы и залы, там я оставил часть армии нежити, на всякий случай. Не то что мне пришелся по нраву такой расклад — просто чтобы не хранить яйца в одной корзине. Для максимизации результата все возможности должны быть сконцентрированы в единый кулак. Но эта же стратегия может повлечь полный провал, если на то пошло. Обычно моя предусмотрительность позволяет усреднить результаты. В данный момент мои возможности позволяли мне оставить часть нежити под городом, поскольку у меня ее было огромное количество. Также я решил с ними оставить генерала — одного нейролича, тщательно
Нейроличи с помощью разведки сделали подробный план городских улиц и построек. Определили те места, где требуется купить недвижимость для входов в подземелье. Занимаясь всем этим, я осознал, что мне необходим собственный… город. Может, на Красный город стоит заявить свои права?
Легко решился вопрос с питанием моих домашних вампиров. Я просто сделал в гильдии наемников обновляющийся заказ на кровь. Как оказалось, маги — те еще затейники, им требуются различные ресурсы для магии, экспериментов, ритуалов и прочего. Так что мой заказ не удостоился даже косого взгляда. Решился вопрос и с гидрами. Я выкупил весь запас материала, что был на рынке. Не думаю, что Ретт обрадуется. Потому что придется поработать: у каждого будет своя ручная гидра — это боец, которого сломит только полная аннигиляция. Не устаю повторять, сила не в количестве, а в качестве. Также я продолжал снабжать кузнеца нежитью, он ее бронировал и сбывал разным тугим кошелькам послушных големов. Они были очень популярны, но мы не стремились увеличивать количество товара. Он продавался в виде редкого и статусного, а если появился бы у всех, то и ценность бы снизилась. С големами, понятное дело, шли в комплекте амулеты управления.
Вечером мы собирались за единым столом и обсуждали все события за день. Эдакая большая семья. Иногда приглашали компанию Молнии. От нее самой я старался держаться подальше. Так что все шло хорошо. А каждый вечер меня ожидали объятия любимой… Надо бы сделать ее честной женщиной и жениться.
Глава 9. Наследие Великого Некроманта. Подготовка
Вскоре до меня дошли слухи о Наследии Великого Некроманта, тем самым прерывая налаженный ритм новой жизни. Но обо всем по порядку. Эта новость была у всех на устах, о Наследии резко заговорил буквально каждый. В глубине гор, где и людей-то почти не бывает, вдруг появилась Малая Пирамида Смерти. Маскировка скал осыпалась, явив взору это магическое чудо. Пирамида оказалась такой же, как в Академии, ну почти — наша разноэлементная, а только что открытая была посвящёна одному элементу — моему родному, смерти. Сначала это известие всех напрягло и напугало: как же, ещё одна запретная территория, еще одна армия нежити, пусть и запертая на своей мертвой территории, но кто знает, до каких пор и когда она вырвется на волю. А чуть позже появилось больше подробностей о новой пирамиде и стало ясно, что Великий Некромант не просто канул в лету, а успел оставить после себя значительное наследство — все те знания, методы и прочее, что он использовал, чтобы достичь величия. Весь этот путь без терниев окажется у кого-то на ладони. Плюс сама Малая Пирамида станет еще одним источником силы и власти.
Стоит понимать, что вокруг любой пирамиды образуется город и клан, им владеющий. И скоро появится новый игрок или старые кланы укрепят свое влияние. Ведь наследник, познав Некромантию и пройдя её путь, возьмет учеников. Некроманты и сами все соберутся возле пирамиды. Пусть их немного и они слабы, но судьба сделала за них выбор. Так что, услышав о средоточии магии смерти, все ручейки впадут в новое русло.
На пути к пирамиде смерти просто водрузили огромный камень, и текст на нем приглашал всех достойных прибыть на испытание за право стать наследником Великого Некроманта. Как тут всем не загореться энтузиазмом, включая меня и даже великие кланы? Это же то, что оставил после себя Самый Великий и Ужасный Маг за всю историю континента, если не всей планеты. Выжимка всех его достижений и знаний о пути смерти — дорога к вершине могущества. Мой интерес понятен, помимо того, что это смерть — моя стихия. Я, конечно, очень доволен элементом смерти и своими слугами. Но есть один минус, от которого я хотел бы избавиться как можно быстрее. Чем я сильнее становлюсь как маг, тем ближе я к точке невозврата — своей гибели. До поры до времени я закрывал глаза на данную проблему, решив прожить жизнь, что мне отмерена судьбой, более ярко и полно. А теперь передо мной замаячила надежда узнать, как нивелировать этот нюанс, если это вообще возможно. Это выбор без выбора. Мне определённо нужно туда попасть. К тому же, я хороший кандидат в наследники — как минимум потому, что маг того же элемента. Возможно, это повысит мои шансы, боюсь представить бойню за эти пока иллюзорные сокровища.
Только было несколько непростых моментов. Обычно, близко к пирамиде могут подойти маги того же элемента, в данном случае, смерти. Смекаете? То есть, я автоматом прохожу в первый тур? Хотя, стоит прикинуть со всех сторон…
Так вот, условия: пройти на территорию пирамиды смерти и побороться за наследство сможет только молодёжь и маги до пятидесяти лет любого элемента. Каждому, кто подходит, там будет дарован статус защиты на двадцать четыре часа. В течение этого времени нужно либо достичь цели, либо убраться оттуда, затем магический щит слетит с претендента и пирамида уничтожит незваных гостей. Интересно, а со мной так же будет, это же, по сути, родной мне элемент? Я без всякой защиты буду там словно
Иронично: любой может просто умереть, не приобретя ничего, хотя мог остаться при своем. В общем, как только я услышал эти новости, то сразу начал активно собираться в путь. Моя команда тоже начала было сборы. Но путем споров и дискуссии я убедил любимую и друзей, что мне проще будет справиться одному. В крайнем случае, просто произведу разведку и тактическое отступление. Будет больше пространства для маневра. Я не собирался упорствовать, отпущенные мне годы или десятилетия лучше, чем ничего, а попасть под каток кланов — значит лишиться всего.
Со всеми этими событиями я упустил из головы один важный момент — сокровища гномов, которые давно уже были у меня в кармане. Пришло время разобраться с ними и воспользоваться унаследованными благами по своему усмотрению. Жёстких ограничений гномы не ставили. Конечно, самым интересным из всего этого богатства был его венец — адарил, антимагический металл. Казалось бы, если его придумали гномы и только они его добывали, откуда у остальных есть антимагические оковы? Дело в том, что после войны между народом гномов и кланом огня остались последствия в виде разрушенного царства гномов, в том числе и куски брони из ценного металла. А уж умники из ряда магов нашли ему применение. Добавляя в оковы вязь рун и кусочки адарила, как камни в огранку украшения, они получили антимагические артефакты. Я так понимаю, что где-то должно быть и оружие из этого металла, надо помнить об этом. Так вот, получив способ производства адарила и его запасы, нужно продолжить работу, которую начали гномы еще при жизни, и что заглохла с их героической смертью — бронирование дракона и покрытие его волшебным металлом. Тем более что сам проект, металл и специалисты у меня были. Гномы постарались, сделав мне последний прощальный подарок. Так что настоящий Дракон вновь сможет покорить небо и снова будет непобедимым властелином высоты. Правда, это событие произойдёт ещё не скоро, поскольку мои запасы маны ещё слишком малы для того, чтобы поднять такую махину в воздух и господствовать там. Таким образом, я отправлю одного нейролича возглавить работы в пещерах гномов чуть позже. А вот гонца, принести запасы адарила лично для меня, отправлю уже сейчас. Были у меня задумки, как его использовать, плюс эксперименты и поиски новых применений никто не отменял.
Когда долгожданный и драгоценный металл прибыл, я по уже апробированному методу гномов попросил Ретта помочь мне нанести покрытие на моих нейроличей. Так до этого гномы поступили с антимагическим некроотрядом своих собратьев, что я использовал в кульминации битвы за Красный город. Метод и вязь рун были уже отработаны и известны, для того чтобы Адарил блокировал все магические вмешательства, кроме моих. Для начала, Ретт удалил ранее нанесенную им же броню с нейроличей. Затем мы в условиях домашней кузни покрыли мою нейронежить по новой, причем металл не только был нанесен на кости снаружи, но и заполнил пустоты внутри костей. Это должно было стать еще одним шедевром. Также обновили и доработали вязь рун на силу, скорость и поток маны. Теперь это был Нейролич Версия 2.0. Бронированная магическая машина смерти, которая сама защищена от большинства магических атак. Конечно, не существует абсолютной защиты. Но эту стоит постараться пробить. Именно ради таких моментов стоит жить — когда ты создал что-то грандиозное, что-то, захватывающее даже тебя, создателя. Скоро таких нейромашин с магией смерти стало четыре. Помимо покрытия самого скелета, мы отлили дополнительные доспехи, плюс оружие. Если им когда-то придется драться, это будет ужасающий своей мощью авангард прорыва. А так, я никогда не планировал пускать их в бой, насколько это будет возможно. Впечатленный успехом, я решил сделать еще хотя бы с десяток подобных личей для предстоящего похода за наследством, поскольку поджимало время, а на будущее я хотел бы их ещё больше.
Остальную часть армии подобному апгрейду будет подвергать один из Нейроличей в пещерах гномов. И в следующий раз мир содрогнется от моей ярости! Конечно же, первые отряды станут на защиту Игрис и друзей. Моя цель — мирная жизнь, а не военная экспансия и захват мира, мне лень. А такая мощь — вообще побочный продукт экспериментов с магией, уж больно интересная штука эта магия.
Мы наконец закончили бронировать моих павших братьев-воинов, даже после смерти давая им все самое лучшее. Такого доспеха нет даже у государя этой страны. Пришло и мое время для апгрейда с адарилом. Ретт убрал предыдущую свою работу по протезированию меня. Вновь показались кости моих увечных конечностей.
— Ты точно уверен, что хочешь сделать это? Будет чертовски больно.
— Да, уверен, продолжай. Всё как планировали. Правда, нужно позвать Акви, без нее не справимся.
Мы отправили для Акви послание через нежить. Когда она прибыла, поставили перед ней задачу, достаточно несложную, но нервную и неприятную. Она непременно справится, это же Акви — самый рассудительный и мудрый член нашей команды.
— Призрак, слушай мой приоритетный приказ! Отключи контроль тела, в том числе и над голосом. Просто парализуй меня всего. Ни в коем случае не прекращать операцию, невзирая ни на что, даже на мои мольбы. Отключи даже связь со мной, как я закончу отдавать указания, как все закончится — включишь.