Смертельные цветы

Грей Дайре

За спиной с тихим скрипом открылась дверь.

— Долго стоять будешь?

Олеж обернулся. Старый боевик стоял на небольшой веранде, опираясь на перилла. Он выглядел непривычно домашним. В спортивных брюках и свитере с наброшенным на плечи клетчатым пледом.

— Почему восток? — спросил светлый, когда они оба устроились на веранде.

Виттор занял старинное кресло-качалку, а ему достался кухонный стул, который маг оседлал задом наперед.

— А почему нет? Я здесь родился когда-то, — бывший руководитель укрыл ноги пледом и достал из кармана трубку. Перехватил вопросительный взгляд. — Это вместо отвара. Илей предложил. Сказал, что климат тут подходящий для меня. Восстановление

пойдет быстрее. А травяной дым поможет. Кашлять стал меньше.

Голос у него на самом деле стал глубже и менее хриплым. Да и в целом выглядел старый маг лучше. Пропали вечные тени под глазами. Цвет лица выровнялся. Аура стала равномернее. И заметные перемены навели на простую мысль:

— Когда ты последний раз отдыхал?

— Давно, — хозяин дома раскурил трубку и выпустил первую струйку дыма, — лет сорок назад.

Дым непривычно пах луговыми травами и чем-то пряным. Сбор наверняка делала Оливия.

— А после? Каждому ведь положен отпуск.

Виттор окинул его странным взглядом.

— На отпуск нужно время, а у нас постоянно что-то происходило. Я отдыхал. Просто иначе. Иногда короткая передышка значит куда больше, чем несколько недель покоя.

— Не для измученного организма, — возразил истинный. — Ты себя загнал.

— Ты не целитель. Мне хватает нотаций Илея. И местного лекаря, которому меня сдали. Не стоит их повторять. А то я чувствую себя странно. Собственный ученик выговаривает за поведение.

Олеж усмехнулся. На землю упали первые капли. И уже через минуту начался дождь. Неожиданно сильный. Будто стена отделила их от остального мира. Город скрылся за пеленой воды.

— Осенью здесь так часто бывает, — пробормотал старый боевик. — Налетит ветер, пригонит тучу, она прольется. А через полчаса уже солнце. Зачем пришел?

— Хотел проведать тебя...

— Оставь сентиментальность кому-нибудь другому. Светлые не лгут, поэтому допускаю, что тебя волнует мое состояние. Но не так сильно, чтобы примчаться на край мира. Так что тебя привело?

Светлый вздохнул. Ему не хватало разговоров с магом. Забытого ощущения равенства. В этом мире осталось слишком мало тех, с кем он мог бы просто побеседовать.

— Афию все еще не нашли. У Совета нет мыслей, где она может быть. Я подумал, что ты можешь высказать свое мнение.

— Вы ее не найдете, — Виттор совершенно не удивился вопросу. Наверняка ждал его. И давно все обдумал. — Светлые не понимают темных. А в ней слишком много Тьмы. У тебя был шанс в самом начале. Но она все продумала заранее.

— Так что же мы упускаем? — он сжал губы и нахмурился. Его не упрекали, нет. Но неприятный осадок остался.

— Месть, — коротко выдохнул собеседник, выпуская еще одну струйку дыма. — Ее мать убили. Она ищет убийцу. Найдет и убьет. Когда появится тело, сможете взять след.

Олеж замер. Все же Абсолют меняет своих носителей. Почему он сам не подумал о столь очевидном варианте? Ведь сам так и не простил Брасияну смерть собственной матери. Почему же княгиня должна оставить убийство без последствий? Он слишком зациклился на том, что Лидия являлась гарантом поддержки Виттора. Что мать и дочь давно не общались. Что отношения между ними и раньше являлись натянутыми. Но разве что-то из этого является веской причиной для отказа от мести? Не для носителя Тьмы.

— Следствие зашло в тупик, насколько я знаю.

— Да уж Брасиян постарался, чтобы некому стало заниматься расследованием, — с каким-то злым ожесточением ответил маг. Его лицо впервые за время беседы приняло жесткое выражение. А в глазах промелькнул холод.

— Думаешь, находясь в Гленже, она догадается, кто убийца?

— Думаю, кто-то постарался сделать все,

чтобы она попала в ловушку. Теперь капкан остается только захлопнуть. Я много думал о произошедшем. Времени тут хватает, заниматься все равно нечем. С мелкими проблемами справляются стражи. Обвалы и оползни контролируют погодники. В целом регион довольно стабилен. Так вот... Смерть Лидии заставила ее действовать. Но если вернуться немного назад. Кто-то подарил ей зелье. Когда и как — неизвестно. И Афия его сохранила. Не выбросила. Не доложила. Спрятала. Значит, понимала, что оно не опасно для нее. Или решила рискнуть. Но она не любит пустой риск. Я больше склоняюсь к тому, что княгиня его исследовала в меру своих возможностей и не обнаружила ничего, что могло бы ее насторожить. Первым было именно зелье. Затем встреча с Карде, допрос которого так ничего и не показал, — никто не знал, что на самом деле Афия встречалась с Лаурель. Только он. Даже Илей и Тейрун остались в неведении. Информация о прямой передаче сил казалась чересчур опасной, чтобы доверять ее хоть кому-то. Не зря ведьмы о ней не говорили. — Потом смерть Лидии. Убийца не знал о нашем договоре. Никто не знал кроме нас двоих. Мать выбрали как самого близкого кровного родственника. Зная, что она будет мстить. Афия сбежала, выпив то самое зелье, которое чудесным образом избавило ее от печати. Отправилась в Гленж. И не куда-то, а в подготовленный заранее схрон. Я помню твой отчет... Хорошо, что его приложили к делу. И вот уже целое лето княгиня прячется. Уверен, что, будучи замужем, она успела завести в том мире полезные знакомства. И наверняка успела активизировать все свои связи. Она не пришла за сыном. Знает, что ее там ждут и возьмут сразу же. Что может настолько отвлечь ее от единственного ребенка? Только месть. И, если все верно, ей уже должны были подкинуть улики против убийцы. Что-то, что мы просмотрели. Не поняли. Не узнали. Но она знает. И выжидает момент...

Виттор закашлялся. Приступ прошел быстро. Уже через минуту он снова потягивал трубку. А Олеж задумался. Все звучало логично. Просто. Понятно. Руководитель боевиков даже при отстранении оставался собой. Приходилось лишь догадываться, откуда он узнал столько информации. Но лучше оставить все в тайне. Тот, кто идет наперекор Брасияну, рискует. Пусть не жизнью, но карьерой и репутацией. А так как светлые не могут друг другу врать... Лучше просто не знать.

— У тебя есть кандидаты? Кто мог убить Лидию?

— Кто-то из наших...

Ответ оказался неожидан. Истинный удивленно взглянул на собеседника.

— Не смотри так. Жизнь на юге конечно проста и понятна, но она далеко не всегда там обитала. И определенную подготовку сохранила. Нормативы сдавала каждый год на уровне рядового боевика. Пусть от стражей ее региона это и не требуется. Каждого из них она превосходила уровнем подготовки. И оказать достойное сопротивление могла любому. Поверь, я знаю. Судя по следам на теле — ее убили слишком легко. Такое возможно, только если она не ожидала нападения. От кого ты не будешь ждать удара?

Под пристальным взглядом стало неуютно. Неужели кто-то из служащих Свету оказался предателем? Кто? И почему? Что-то подсказывало, что ответ он узнает нескоро. Если вообще узнает. Вполне возможно, что убийцу они получат уже трупом. А разговорить мертвого мага...

— Давно нужно было к тебе зайти.

— Давно... — легко согласился Виттор.

Дождь кончился также неожиданно, как и начался. Стена воды поредела. Капли стали редкими. Вокруг заметно посветлело. Значит, тучи рассеивались. Переменчивый климат горных районов. Погодники здесь просто необходимы. И занимают более высокое положение, чем стражи. Впрочем, в каждом регионе свои нюансы.