Смертельный гамбит
Шрифт:
– Знаю, знаю, - ответил Элдин, проклиная себя.
– Нам лучше поторопиться, - сказал Оиси.
– Что бы ни заставило его скрыться, это не сулит нам ничего хорошего.
Следуя за Оиси, отряд начал продвигаться вперед ускоренным шагом.
– Они направляются в сторону периметра, удерживаемого красными, - задыхаясь, произнес Хасан, всё еще не восстановив дыхания после долгого бега по лесу.
Хасан чуть не встретил смерть у городской стены, когда один из желтых, напуганный слухами
– Куда именно?
– спросил Ульсак.
– Туда, где не горят огни.
– Проклятье! Наргла собирается выпустить их из окружения, я знал это! Мы должны их перехватить, - сказал Ульсак.
– Здесь проходит линия окружения, - прошептал Оиси.
– Что-то тут не так, - сказал Элдин, - Ни костров, ни охраны, просто зияющая брешь в сплошном кольце блокады, словно приглашающая нас пройти насквозь.
– Или внутрь.
– Или внутрь,- эхом повторил Элдин.
Его сердце билось где-то у самого горла. Если это и есть та самая дрожь, которую, как он слышал, испытывает охотник, выслеживающий дичь и поджидающий в засаде, то Элдин твердо решил, если ему удастся выбраться отсюда, больше никогда не выходить из дома после наступления темноты. У него было такое чувство, что каждый куст имеет глаза; что какой-то жуткий черный водоворот затягивает его в ледяной омут. Сквозь лесные заросли они могли видеть на расстоянии двухсот метров с каждой стороны яркие огни периметра окружения, но здесь было темно, словно в могиле.
– Что будем делать?
– спросил Элдин.
– Обнажим мечи и начнем осторожно продвигаться вперед, - сказал Оиси.
– Нам больше ничего не остается, кроме как просидеть здесь до зари, которая уже скоро наступит, или отступить к городским стенам и угодить в приготовленную для нас сеть.
Приказ командира был передан вдоль вытянувшегося в колонну отряда. Сталь мечей мягко заблестела в свете звезд.
Оиси поднялся на ноги и пошел вперед.
– Обнажать клинки нет никакой необходимости, чужеземцы, - раздался голос из темноты.
Оиси застыл на месте. Приглушенные крики тревоги эхом прокатились вдоль колонны.
– Я сказал, обнажать клинки нет никакой необходимости!
В дюжине метров перед ними зажегся одинокий факел. Опустив меч, Оиси встал перед Элдином, заслонив его своим телом.
– Если бы мы хотели сражаться, то мои воины напали бы на вас давным-давно.
Из темноты появилась одинокая фигура.
Элдин положил руку на плечо Оиси. Если это была ловушка, то они в нее уже угодили. Отсрочка даст им время найти какой-то выход.
– Кто ты?
– крикнул
– Наргла, верховный улла клана Сутар.
– Мари, подойди сюда!
Воины расступились, пропустив Мари вперед.
– Он утверждает, что является предводителем красных, - сказал Элдин, когда она остановилась рядом.
– Это он,- прошептала Мари.
– Я хочу заключить с вами сделку, - сказал Наргла.
– Что ты можешь нам предложить?
– Безопасный проход для всех вас.
Элдин не знал, то ли ему вздохнуть с облегчением, то ли отдать Оиси приказ броситься в атаку в надежде на то, что, по крайней мере, они прихватят с собой одного из лидеров Шиги.
– Я знаю, вы мне не верите, - сказал Наргла.
– А почему я должен тебе верить? Я был бы глуп, если бы поверил твоим словам.
Наргла тихо усмехнулся.
– Хорошо сказано.
– Так в чем же заключается твое предложение?
– Если бы я хотел вас убить, то приказал бы своим воинам на вас напасть и не стал бы вступать в переговоры.
– Возможно, мы застали его врасплох и он тянет время, ожидая, когда подтянутся основные силы, - прошипел Оиси.
– На вашем месте я подумал бы то же самое.
– Достаточно комплиментов, перейдем к делу, - отрезал Элдин.
– Прежде чем я позволю вам пройти, мне хотелось бы получить от вас ответы на некоторые вопросы.
– И это все?
– Это все. Между мною и Ульсаком никогда не было теплых чувств. Вы являетесь важной частью плана, ведущей его к цели. Если я смогу уничтожить эту часть, то тем самым нанесу урон своему врагу. Ульсак хочет захватить вас живыми для жертвоприношения. Я намерен ему помешать.
– А заодно уничтожить нас, - сказал Оиси.
– Это так?
– спросил Элдин, жестом призывая Оиси к спокойствию.
– Клянусь вам честью верховного уллы Аль-Шиги, если я вас предам, моя голова в вашем полном распоряжении.
При этих словах Мари издала удивленный возглас.
– Он поклялся головой, - прошептала она.
– Но сначала я хотел бы вас кое о чем попросить.
– Я тебя слушаю.
– Я всего лишь прошу вас двоих поговорить со мной, после чего путь будет свободен для всего вашего отряда.
– Мы можем поговорить прямо здесь, - сказал Элдин.
– Наши голоса привлекут к себе внимание, - заметил Наргла.
– Тема, которую я хотел бы с вами обсудить, настолько серьезна, что наш разговор не должны слышать даже мои собственные подчиненные. Я прошу тебя и толстяка подойти ко мне. Мы сядем и немного поговорим, после чего вы сможете беспрепятственно пройти мимо моих позиций.
Элдин замер в нерешительности.
– Ты сам можешь к нам подойти, - крикнул Оиси. Наргла хрипло рассмеялся: