Смертельный гамбит

Форстен Уильям P.

Она с готовностью подалась ему навстречу, их руки по-прежнему были сжаты.

Наконец они отпрянули в разные стороны, чувствуя на губах вкус поцелуя. Они улыбнулись друг другу, как дети, только что впервые поцеловавшиеся в темном углу.

Оиси поднялся на ноги, и, словно бы почувствовав, что он снова стал командиром самураев, Тия отпустила его руку.

– Время пришло, - сказал Оиси, и всё, кто находился поблизости, оживленно задвигались, прервав сон, тихие размышления или последний разговор.

– Каков твой план?
– спросил Ура, приблизившись к

Оиси. Берсеркеры стояли у него за спиной плотной группой.

– План?
– Оиси опустил голову и тихо рассмеялся.
– Ты спрашиваешь, какой у меня план? Найти в стене пролом, пробраться на другую сторону, а затем углубиться в город.

– А как насчет катакомб?
– спросила Мари. Оиси покачал головой.

– Это просто чудо, что нам удалось найти выход. Если мы снова туда сунемся, то будем блуждать под землей в течение многих дней.

Остальные согласно закивали.

– Тогда вперед!
– скомандовал Оиси. Обнажив меч, он поднял его над головой, и клинок

блеснул при свете звезд.

– Браво!
– раздался голос из темноты.- Мне хотелось бы, чтобы какой-нибудь художник запечатлел эту сцену на полотне, которое я назвал бы "Сорок семь ронинов снова выступают в поход". Какая героическая картина!

Воины замерли, выставив перед собой оружие.

– Кто здесь?
– воскликнул Оиси.

– Говори потише, добрый человек. Пожалуйста, потише, или они нас услышат.

Тень приблизилась. Вскоре худая согнутая фигура приобрела отчетливые очертания; перед ними стоял пожилой мужчина, опирающийся на посох.

– Какого черта тебе здесь нужно, старик?
– резко спросила Мари.

– Я просто хотел поговорить с друзьями.

– Никаких фокусов, или мы перережем тебе горло, - рявкнул Ура.

– Вы, гафы, всегда отличались кровожадностью.

– Я узнаю этот голос!
– воскликнула Тия и при близилась к старику.
– Так и есть!
– произнесла она со смехом.
– Ярослав!

– Да, Ярослав, ты не ошиблась.

Старик хмыкнул и, отбросив в сторону посох, начал пританцовывать.

– В течение нескольких недель я морочил голову этим ублюдкам, но, по крайней мере, меня не посадили на кол. Вот что значит быть хорошим антропологом. Я был их сумасшедшим шаманом, и они глотали каждое мое слово, будто ксарны, сосущие дерьмо из своих чаш!

– Ты знаешь этого человека?
– спросил Оиси, приблизившись к Тии.

– Ах да, ты и Тия, - сказал Ярослав и погрозил им пальцем.
– Я наблюдал за вами и могу сказать, что это смотрелось весьма трогательно.

– Старый козел, - шутливо выругалась Тия, обнимая близкого друга Элдина.
– Ты хочешь сказать, что подсматривал за нами?

– Скорее присматривал. Будь прокляты мои глаза, в тот момент, когда я услышал, что Элдина схватили, я тут же понял, что должен найти вас, прежде чем вы совершите какой-нибудь необдуманный поступок или позволите себя убить. У меня в запасе имеется один трюк. Было мало шансов на то, что я сумею провернуть его в одиночку, но с вашим участием вероятность успеха значительно возрастет. Конечно же мне пришлось немного

поработать детективом, но я рассудил, что вы должны находиться где-то поблизости от ворот, через которые провели Элдина.

– Так тебе известно, где они его содержат?
– с надеждой спросил Оиси, и его лицо засияло от радости.

– Нет.

Оиси отвернулся со вздохом разочарования.

– Тогда отойди в сторону, есть дело, которое нам необходимо закончить, - печально произнес самурай.

– Подожди минутку, - сказал Ярослав и подошел вплотную к Оиси - Этот мир уже готов расколоться на части. Ваши усилия, направленные на то, чтобы столкнуть между собой отдельные кланы, не пропали даром. Многие горячие головы жаждут крови желтых, и уллы с трудом сдерживают их.

–Теперь нас это не интересует, - заявил Оиси.

–Красные же просто в ярости. Они уверены в том, что Ульсак убил их верховного уллу для того, чтобы схватить Элдина. Даже найденный ими труп одного из твоих людей, одетого в желтый балахон, не смог их разубедить; они решили, что Ульсак специально переодел труп, чтобы сбить их со следа.

Услышав это, Оиси довольно улыбнулся.

–Ах, я так и знал, что здесь не обошлось без твоего участия. Даже Ульсак не осмелился бы убить другого верховного уллу. Единственное, что еще удерживает их вместе, это предстоящее жертвоприношение и обещание того, что произойдет позднее.

–Ты имеешь в виду их намерение покинуть планету?
– спросила Тия.

–Как ты об этом узнала?
– с удивлением воскликнул Ярослав.

–Немножко логики и дедукции, вот и все. Габлона попытался заключить сделку для спасения собственной шкуры, а Надзиратели манипулировали им, и в результате пятьдесят транспортных кораблей подойдут завтра к стыковочной станции на вершине башни. Почему ты не сказал мне об этом перед своим исчезновением?

–Ты, оказывается, не так уж безнадежна, - заявил Ярослав.
– Сожалею, что ничего не сказал, но если честно, я не был до конца в тебе уверен: Как говорится, кровь гуще, чем вода. Ты ведь родственница Элдина только по линии его жены.

Он сделал небольшую паузу, а затем снова посмотрел на Тию.

– Полагаю, я ошибался. Но как бы то ни было, - продолжал Ярослав, переводя взгляд на остальных членов группы, - мы еще можем сказать свое слово и повлиять на дальнейший ход событий.

– Попытавшись натравить представителей различных кланов друг на друга?
– спросила Мари.

– Я думал об этом. Такое тоже возможно, но у нас есть более важная задача. Я собираюсь полностью раз рушить их планы, и мне требуется ваша помощь. Если вам так хочется, то вы можете сломя голову броситься вперед, но ущерб Аль-Шиге уже нанесен, и в оставшееся время вы уже не сделаете большего. На заре городские ворота будут открыты, и воины остальных пяти кланов войдут внутрь. Многие из них уже находятся в разгоряченном состоянии. Миллионная толпа соберется на большой площади. Самой слабой искры будет достаточно, чтобы их гнев выплеснулся наружу. Если Ульсак выполнит свое обещание, то все будет забыто, но если нет…