Смертельный отбор: в поисках истинной
Шрифт:
Так, ну что там у нас? Девушка оказывается в комнате, кишащей пауками. Не было и сантиметра, где отсутствовали бы эти пушистые твари. С диким визгом претендентка пыталась скидывать их с себя, давить ногами. Ну, что сказать? Первые две-три минуты было смешно. А потом ее вопли стали раздражать. Не хватало еще, чтобы головная боль снова вернулась из-за этой идиотки. Все десять минут она только орала, каталась по полу и отмахивалась от не настоящих пауков.
Как только время вышло, моя невеста переместилась обратно к нам. Уже, безусловно, бывшая невеста. Мда… Орать она так и не перестала. К счастью, слуги эту истеричку тут же увели… Хотя
— Нариэль Уотерфорд!
Единственная рыжая девушка из оставшихся. Осматриваю внимательно. А ничего так фигурка… Очень большая грудь, широкие бедра, узкая талия… Сойдет на пару раз. Что ж, буду болеть за тебя, Нариэль!
На этот раз девушка оказывается не в закрытом помещении, а посередине поля. Ночное небо ярко освещается ослепительными молниями, вспыхивающими одна за другой. Яркое светопредставление сопровождается оглушающим громом и проливным дождем. Зигзагообразные разряды то и дело попадают в землю, образуя воронки. Нариэль заметно паникует, мечется из стороны в сторону в поисках укрытия. Дерево, к которому она направляется, становится очередной мишенью непогоды и моментально загорается. Девушка останавливается, закрывает глаза. Ее дыхание замедляется и становится ровным, спокойным. Пейзаж вокруг пропадает и Нариэль оказывается снова на площади. Анхель аплодирует, поздравляет претендентку с отличным результатом — 4 минуты, 25 секунд. Девушку не уводят, но к остальным невестам не отпускают. Теперь она будет сидеть как зритель за столиком со сферой.
Дальше сразу у двоих претенденток повторяется боязнь пауков, с которой обе с честью справляются. Не понимаю, почему этот страх так распространен? Довольно милые создания, как по мне. А следующая невеста оказывается голой на сцене перед зрителями. За отведенное время ей так и не удается успокоиться. К моему безграничному счастью. С такой грудью, точнее с ее полным отсутствием, даже на одну ночь ей в моей постели не место.
— Николь Ашур!
«Красная», если мне не изменяет память. Одна из самых магически одаренных девушек, оказывается по ту сторону портала в гробу. Страх быть погребенной заживо или просто боязнь умереть? Как бы там ни было, через 3 минуты и 43 секунды претендентка уже идет к своему столику.
— Марианна Маслова!
Сажусь поудобнее, готовлюсь внимательно смотреть. Поужинать вчера вместе нам не удалось, и я очень надеюсь, что это недоразумение еще удастся исправить.
Глава 15: Серпентарий
Марианна Маслова.
Шагаю в портал, понимая, что меня там ждет серпентарий. Первое, что вижу — стена в серой краске. Оглядываюсь. Двери… лифта? Да, точно. Я в лифте. Слева вижу панель управления с кнопками этажей, сверху лампу и аварийный люк. Эм… Но я не страдаю клаустрофобией или какой-нибудь лифтофобией. Я живу на 17 этаже и каждый день спокойно спускаюсь-поднимаюсь в точно такой же кабине.
Нажимаю подряд все кнопки, но ничего не происходит. Видимо, подразумевается, что лифт застрял. Хорошо, допустим. Но что от меня хотят? Как можно перестать бояться того, чего и так не боишься? Смотрю еще раз вверх. Неужели, от меня требуется забраться через люк на крышу? Эм… Я как бы не акробат. И прыгать так высоко не умею. А хотя, о чем это я? Если бы и умела, зачем мне туда лезть? Змей здесь нет. Сам лифт стоит, не падает. Что мне угрожает? Усаживаюсь на пол, закрываю глаза и жду, когда же истекут
Кажется, я даже начала дремать, когда почувствовала ветер и тепло солнца на своей коже. Отлично, я снова на площади у ворот. Ко мне тут же подбегают двое слуг, помогают подняться и уводят. Мы быстро идем по коридорам замка к распахнутым дверям зала, очень похожего на тот, в котором я оказалась после перемещения в этот мир. Сердце радостно забилось в надежде. Неужели?
В зале меня уже ожидают четыре жреца в своих излюбленных красно-белых одеяниях.
— Сожалею, леди, но отбор для вас закончен. — с прискорбием сообщает один из них. — Вы незамедлительно будете возвращены на Ивлис. Ваши подарки можете забрать с собой, — говорит он, передавая мне коробочки с украшениями.
Наверное, мне полагается в истерике биться головой о стену? Или хотя бы рыдать навзрыд, заламывая руки?
— Благодарю, — вместо всего этого отвечаю с легкой улыбкой.
Вспышка света озаряет комнату, жрецы открывают портал. Нетерпеливо делаю шаг в сторону прохода к моему дому, но один из мужчин не дает подойти ближе. Тут же понимаю, почему. Голубое свечение портала резко становится черным. Что-то не так? Жрецы, как по команде, выбегают из зала, утягивая меня за собой с такой скоростью, что я не успеваю ни возразить, ни спросить, что происходит. Едва за нами захлопываются двери, раздается взрыв.
Дальше все происходит как в тумане. Вокруг снуют слуги, жрецы что-то кричат… Прихожу в себя, когда меня усаживают на стул, дают стакан воды. Ко мне подходит один из мужчин, открывавших только что портал.
— Марианна, — обращается он ко мне по имени. — Мне очень жаль, но переход в ваш мир был заблокирован. Вернуть вас на Ивлис не представляется возможным. Вам придется остаться в Пандории. Вы больше не участница отбора, а значит обязаны как можно быстрее покинуть дворец. Но, ввиду сложившейся ситуации, вы сможете взять с собой любые вещи и одежду, которая была предоставлена в ваше распоряжение на время испытаний.
Понимаю, что меня колотит как припадочную. Стакан в руках трясется так, что вода из него просто выливается. Приходит болезненное осознание того, что я никогда не смогу жить, как жила прежде. Я думала, что смогу вернуться обратно, сделать вид, что все события на этом отборе — просто страшный сон. Моя работа в кафе, моя учеба в университете, мои друзья… Никогда этого больше не будет. Даже не знаю, что страшнее? То, что я больше никогда не увижу дом? Или то, что я останусь навсегда в мире, где жизнь человека не стоит ничего?
Стоп. Выпиваю залпом всю оставшуюся в стакане воду. Надо остановиться. А куда, собственно, я так стремилась вернуться? Мои родители погибли еще когда я была маленькой. Братьев, сестер и любых других родственников у меня нет. Друзья? Пожалуй, это громко сказано… Скорее, сокурсники… Вряд ли они обо мне вспоминают. Разве что, не могут найти, у кого бы взять конспект лекций переписать. Работа? Я всего лишь простая официантка. Изначально было понятно, что в «Культе эклера» я только на время обучения. Надо же где-то бедной студентке деньги на обучение, съемное жилье и еду зарабатывать? А тут — отличные чаевые каждую смену, бесплатная еда для сотрудников. Отлично, но точно не работа мечты. Университет… Ну, что сказать? Очень жаль усилий, которых мне стоило поступить туда на бюджет. Но, если честно, я никогда не горела желанием стать экономистом. Просто пошла туда, где конкурс был поменьше.