Смертельный отбор: в поисках истинной

Дорофеева Наталья

Да и лишнее развлечение от скуки никогда не помешает. Тоже можно понять, во дворце не так часто что-то столь… Столь веселое происходит. Последний раз нечто подобное можно было увидеть только на отборе. Его Высочество, вместе с кузеном, тогда с большим удовольствием смотрели безумно интересные фильмы с участием невест. Помню, как Винсент подошел ко мне, когда я упала с грифона. И как с большим интересом рассматривал… Улыбался… Вот прямо как сейчас… Интересно, а сейчас… Сейчас то почему он тянет с казнью? Пытается придумать, что бы такого сделать, чтобы стало еще веселее?

И почему я вообще решила, что Винсент

изменился? Что чужая жизнь значит для него хотя бы что-то? Не понимаю… Нет, вру, понимаю, конечно. Мне просто хотелось так думать. Дура, да, ничего не скажешь. А вот, наконец-то. Слышу его приказ начинать…

И почему я сама себе только и делаю, что вру? Конечно же, слезы катятся не только от обиды. И от страха тоже. Я не хочу умирать! Я хочу жить. Я хочу очнуться дома, в своей кровати. И пусть весь этот мир, чертова метка и Винсент со своей истинной окажутся страшным сном. Только вот Старший жрец уже поднес факел к дровам. Жар, исходящий от них, ясно говорит, надеяться на то, что все это не реально, не приходится.

Огонь очень быстро охватывает поленья вокруг меня и перекидывается на платье. Воплю от адской боли, когда загораются ноги. Пламя охватывает все тело и мой крик прерывается от того, что я задыхаюсь от дыма, обжигающего горло и проникающего в легкие.

Резко боль проходит. Не понимаю, почему? Я, вроде бы, пока еще жива. Но пламя больше не дотягивается до моего тела, лишь полыхает вокруг. Что еще более странно, так это то, что ожогов я не вижу и даже платье на мне совершенно не пострадало. Но ведь оно горело? Как и я?

Кто-то сзади освобождает от железной проволоки мои руки. Я не удерживаюсь на ногах, но упасть мне не дают. Поднимаю голову и смотрю на того, кто это сделал. Да быть такого не может!

Он подхватывает меня на руки, спускается с помоста и подходит к грифону, которого, готова поклястся, здесь не было еще минуту назад. Мой спаситель укладывет меня на спину к крылатому зверю, а после забирается на него сам. В голове так много вопросов, но совершенно нет сил их задать. Я просто закрываю глаза и отключаюсь.

Глава 60: Придется выбирать

Аурэлия Макберн.

Мне очень не нравилось, что Марианна все еще не очнулась. Уже должна была, ведь ей дали двойную порцию зелья. Да и внешний вид девушки очень пугал…

— С ней все нормально?

— Боюсь, что нет, Ваше Величество, — отвечает лекарь. — Сильный стресс, физическое истощение организма должны были привести к выкидышу. Но, похоже, девушка очень хотела сохранить ребенка. Это возможно. Встречались случаи, когда сильным магам удавалось отдать свой дар ради спасения плода. Но тут на матери был надет ошейник… Полагаю, из-за него процесс прошел несколько иначе. Вместо магии девушка передала ребенку практически всю свою жизненную силу.

— Так и что это значит? Ребенка спасти можно?

— Только если матери удастся дожить до его рождения. Все, что я могу предложить, это погрузить ее в магический сон. В нем все процессы в организме дквушки замедлятся, что должно дать время…

— Так а ребенок?

— На его развитии сон никак не отразится. Либо можно, наоборот, попытаться повернуть процесс вспять и вернуть жизненную силу матери. Но в этом случае ребенка сохранить не удастся. Придется выбирать.

— Выбирать? Нет. И речи быть не

может! Ребенок должен выжить!

— А может Марианну спросим? Это ей решать, — возражает Вардис, молча до этого слушавший лекаря.

Да, конечно, пусть какая-то девушка решает судьбу целой страны. Этого еще не хватало! Я не ради нее рисковала своей головой, а ради внука.

— И что будет, если Марианна решит от ребенка избавиться? Гарольду корону лично на голову наденешь? А о сыне моем ты подумал?

— Твоему сыну корона никогда…

— Вводите в сон, — наш спор прерывает голос Марианны. — Не знаю, кто кому собирается корону на голову напялить, но ребенка тронуть я не позволю.

А я и не заметила, что она пришла в сознание. Судя по всему, давно. Что ж, отлично. По крайней мере спорить с Вардисом по этому поводу не придется. Но остается вопрос с Советом.

— Это может подождать до завтра? — спрашиваю лекаря.

— Ваше Величество, лучше не затягивать…

— Ты что, хочешь чтобы она туда явилась? — с явным удивлением спрашивает Миллс.

— Само собой! Или есть варианты получше?

— Простите, куда я должна явиться? — слышу от девушки.

— Завтра состоится заседание Совета, которое экстренно созвал Лаверн, — поясняет Вардис. — Так уж удачно для Гарольда сложились обстоятельства… Элина обманула Винсента, заставив его думать, что она — его истинная. Действовала мошенница сама, ее единственной целью было вытянуть из Винсента как можно больше денег и драгоценностей. И, так уж вышло, что свою настоящую истинную принц по ошибке казнил, лишив себя возможности завести за отведенное время наследника. Совет, конечно же, согласится, что ждать окончания траура смысла больше нет. Ну, и выберет Императором Гарольда.

— То есть как это действовала сама? А Лаверны, значит, не при чем?

— Во-первых, это не доказать. Во-вторых, на данный момент в Совете только те, кто хочет посадить на трон Гарольда, так что…

— За этим меня и спасти? Чтобы привести туда и показать, что наследник у Винсента есть?

— Нет. Нам важнее всего было сохранить вам с ребенком жизнь, — отвечаю уже я. — Но, конечно же, и твоя помощь очень нужна…

— Даже речи быть не может, — прерывает меня Вардис. — Ни в коем случае, Марианне там показываться нельзя. На Совете будет слишком много тех, кто захочет убить ребенка. Не хватало еще так глупо рисковать после того, как с таким трудом забрали ее с площади.

— А кстати… Скажите, как? Почему я не сгорела? Огонь был настоящий?

— Конечно, настоящий. К сожалению, вытащить тебя раньше не получилось бы. Удерживать настолько качественную иллюзию я могла только совсем не долго.

Беру фигурку дракона, которая была спрятана в одежде девушки. Со всей силы размахиваюсь и разбиваю ее о пол.

— А не сгорела ты благодаря этому, — киваю на валяющуюся в осколках подвеску. — Этот рубин принадлежал Дариану Макберну. Он обладает… Обладал уникальными защитными свойствами. В случае любой смертельной опасности, грозящей его владельцу, камень мог использовать всю силу рода Макбернов для спасения жизни. Если честно, я даже не рассчитывала его заполучить для тебя… Подвеска всегда хранилась в Императорской сокровищнице, вход в которую был открыт всегда только для тех, в ком течет кровь Макбернов. Повезло, что Винсент решил сделать Элине такой подарок.