Смертельный расчет

Харрис Шарлин

– И почему ты сделал это?

– Потому что я надеялся всё же, что мои чувства к ней изменились, что у меня могла быть подлинная любовь к ней. Это освободило бы меня от...
– Его голос затих.

Он мог бы закончить предложение, “любви к тебе.” Или возможно, “освободило бы меня от долга, который я был должен ей за моё исцеление.”

Я чувствовала себя немного лучше теперь, когда знала, что он был рад выздороветь, даже при том, что ценой было иметь дело с Джудит. И я могла понять, как неловко и неприятно быть обремененным гостем, который обожает тебя, когда ты не можешь ответить тем же. И кто был в этом виноват?

Ну, это была я. Конечно, я не знала о таком эмоциональном фоне. Обеспокоенная состоянием Билла, я рассуждала, что кто-то из линии крови Билла мог излечить его, и я разузнала, что был такой человек и разыскала её. Далее я предположила, что Билл не сделал этого из-за некоторой извращенной гордости или возможно даже от убийственной депрессии. Я недооценила желание Билла жить.

– Что ты теперь планируешь делать с Джудит?
– спросила я с волнением, боясь услышать его ответ.

– Нет необходимости ему что-то делать, - сказал тихий голос из-за деревьев.

Я подскочила со своего стула так, будто через него пропустили заряд в несколько вольт, и реакция Билла была сильной. Он повернул голову и его глаза расширились. И только, но это выражало у вампира сильное удивление.

– Джудит?
– воскликнула я.

Она остановилась у кромки деревьев, достаточно далеко для меня, чтобы узнать её. Свет от фонарей не доставал так далеко, и я могла только догадываться, что это была она.

– Ты разбил мне сердце, Билл.
– сказала она.

Я тихонько встала со своего стула. Может мне удастся прокрасться обратно в дом. Может я смогу избежать очередной сцены, потому что, честно говоря, день и так был ими переполнен.

– Нет, останьтесь, мисс Стакхаус, - сказала Джудит. Она была не высокой, кругленькой женщиной с милым лицом и копной волос, но она держала себя так, будто была значительно выше ростом.

Черт.

 - Вам двоим, похоже, есть о чем поговорить, - сказала я трусливо.

– Любая беседа с Биллом о любви должна включать тебя, - сказала она.

Ох...дерьмо. Я так не хотела присутствовать при этом. Я уперлась взглядом в свои ноги.

– Джудит, остановись, - сказал Билл, его голос был спокоен как всегда.
– Я пришел поговорить со своим другом, с которым не виделся несколько недель.

– Я слышала вашу беседу, - сказала Джудит просто.
– Я последовала за тобой сюда с конкретной целью, услышать, что ты ей будешь говорить. Я знаю, что ты не занимаешься любовью с этой женщиной. Я знаю, что она занята другим. И я также знаю, что ты хочешь её больше, чем ты когда-либо хотел меня. Я не буду заниматься сексом с человеком, который жалеет меня. Я не буду жить с человеком, который не хочет меня. Я стою больше этого. Я прекращу любить тебя, даже если это займет всю оставшуюся часть моего существования. Если ты останешься здесь еще несколько минут, я вернусь в твой дом, упакую свои вещи и уйду.

Я была впечатлена. Это была чертовски прекрасная речь, и я надеялась, что она имела в виду каждое слово. Едва у меня мелькнула эта мысль, как Джудит ушла - раз!
– и мы с Биллом остались наедине.

Неожиданно он оказался прямо передо мной и заключил меня в свои холодные объятия. Это не походило на предательство Эрика - позволить Биллу просто обнять меня на мгновение.

– У тебя был секс с ней?
– спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально.

– Она спасла меня. Казалось, она

ждала этого. Я чувствовал, что было правильно сделать это.
– сказал он.

Как будто Джудит чихнула, а он подал ей носовой платок. Я не могла придумать, что на это ответить. Мужчины! Мёртвые или живые, они совершенно одинаковы.

Я сделала шаг назад, и он тут же разомкнул объятья.

– Ты правда меня любишь?
– спросила я из глупости или из чистого любопытства.
– Или потому что мы прошли через многое, ты чувствуешь себя обязанным?

Он улыбнулся.

 - Только ты могла сказать такое. Я люблю тебя. Я думаю, ты прекрасная, и добрая, и хорошая, и ещё ты можешь постоять за себя. Ты многое понимаешь и сострадаешь, но ты не простодушна. И если спуститься на несколько уровней - к чувственному, у тебя такая грудь, что ты могла бы победить в соревновании Мисс Сиськи Америки, если бы подобное было.

– Необычный букет комплиментов.
– Сказала я, сдерживая улыбку.

– Ты необычная женщина.

– Спокойной ночи, Билл, - сказала я. И тут же мой телефон зазвонил. Я подскочила от неожиданности. Я совсем забыла, что он лежал в моём кармане. Номер был местным, но я не узнала его. От звонка в такое время не стоило ожидать ничего хорошего. Я подняла вверх палец, чтобы попросить Билла подождать секунду, и ответила с осторожностью:

 - Алло?

– Сьюки, - сказал шериф Диаборн, - Я думаю, ты должна знать, что Сандра Пелт сбежала из госпиталя. Она выскользнула через окно, пока Кения говорила с доктором Тоннесен. Я не хочу чтобы ты беспокоилась. Если тебе нужно, чтобы мы прислали машину к твоему дому, мы сделаем это. Есть кто-нибудь с тобой?

Я была настолько потрясена,что не могла ответить в течение секунды. Я сказала:

 - Да, я не одна.

Тёмные глаза Билла стали серьёзными. Он ступил ближе и переместил одну руку на моё плечо.

– Ты хочешь, чтобы я прислал патрульную машину? Я не думаю, что в голову этой шальной женщины придет искать тебя. Я думаю, что она скроется в какой-нибудь дыре, чтобы прийти в себя. Но я решил, что будет правильным, сообщить тебе, даже в середине ночи.

– Определенно правильно, шериф. Я не думаю, что мне нужна помощь. У меня здесь есть друзья. Хорошие друзья.
– И я встретилась с взглядом Билла.

Бад Диаборн проговорил одно и то же несколько раз, но в конце концов я получила возможность положить трубку и подумать над ситуацией. Я думала, что одна из моих проблем была решена, но я ошибалась. Пока я объяснялась с Биллом, усталость, которая заявляла о себе ранее, начала захлестывать меня словно серым покрывалом. К тому времени как я закончила отвечать на его вопросы, я едва могла связать пару слов.

– Не беспокойся, - сказал Билл.
– Я буду приглядывать здесь этой ночью. Я уже напитался и я не занят. В любом случае, у меня нет желания работать сегодня ночью.

 Билл создал и продвигал компакт-диск под названием Справочник Вампира, который был каталогом всех "живущих" вампиров. Он был популярным не только среди немертвых, но также и среди живых, особенно для отдельных маркетинговых групп. Однако, версия, продаваемая общественности, была ограничена вампирами, которые дали своё разрешение на размещение информации о себе, этот список был значительно короче. Существовали ещё вампиры, которые не хотели быть известными как вампиры, это казалось мне странным.