Смертельный выбор
Шрифт:
Картинка: Ламанш с капельницей в реанимации.
Факт: шефу уже под семьдесят, и у него никогда не хватало времени поддерживать форму или соблюдать диету.
Вопросы: Ламанш выкарабкается? Вернется ли он когда-нибудь к работе?
Картинка: Райан, сгорбившийся на стуле перед баром.
Факт: он тайный агент и не переходил на сторону врага.
Вопросы: спасая мою жизнь, не ставил ли он под угрозу свое прикрытие? Теперь ему грозит опасность? Из-за меня?
Еще я думала о делах практических. О том, как отправить
Но под всеми этими мыслями звенел тревожный колокольчик из подсознания. Звенел тихонечко, не переставая и не находя оформления в словах. Громила в бейсбольной шапочке. Я беспокойно металась по кровати, переворачивалась с боку на бок, крайне обеспокоенная этим посланием, которое не в силах была расшифровать.
Я задремала, когда пронзительно зазвенел телефон.
– Привет, – пробормотала я в трубку сонным голосом.
– Ой, ты уже спишь?
Мои часы показывали четверть второго.
– М-м-м…
– Это был Университет Южной Каролины, – бодро прощебетала Изабель.
– Что?
– Лайл родом из Онтарио, штат Калифорния, но в школу он ходил в Южной Каролине. – Ее прямо-таки распирало от удовлетворения. – И не беспокойся о моем источнике. Я вела себя tr`es [33] осторожно.
Бог ты мой!
– Спасибо, Изабель, – пробормотала я в трубку.
– Ладно, иди спать. Ах да, чуть не забыла! Представляешь, чемодан я нашла в ванной в шкафу. Что я за дурочка! Bonsoir.
33
Очень (фр.).
Гудки.
Я положила трубку и уткнулась в подушку, заметив, что стены спальни больше не вибрируют. Кит что, куда-то пошел?
Я уже почти заснула, когда подсознание сделало еще одну попытку достучаться до меня. Перед глазами всплыла картинка. Гиена в кожаной жилетке и с грязными длинными волосами. Ботинки с металлическими носами. Кепка.
Бейсболка!
Глаза открылись, и я рывком села на кровати, пытаясь отыскать в памяти еще один образ.
Возможно ли это?
На следующее утро я встала спозаранку. Мимоходом заскочила в комнату Кита – он спал. Приняла душ, оделась и бесцельно слонялась по дому, пока не пришло время ехать в лабораторию.
Я направилась прямиком в кабинет Рональда Жильбера и сделала запрос. Не задавая лишних вопросов, он пошел к полкам, отыскал видеозапись и протянул мне. Я поблагодарила Рональда и понеслась в конференц-зал.
Дрожащими руками я вставила кассету в видеомагнитофон и щелкнула пультом телевизора. Не зная точно, где именно находится нужная мне сцена, я включила с самого начала и нажала кнопку ускоренной перемотки.
На экране мелькали
Камера охватила угол, приблизила его, затем отодвинулась. Я нажала на кнопку воспроизведения, и запись вернулась к обычной скорости.
Через две минуты я заметила бейсболку, засунутую между стеной и ржавой клеткой с прислоненной гитарой. Я застыла и затаив дыхание прочитала наполовину прикрытую бурым пятном надпись. Только шесть букв.
«…петушк…»
Я присмотрелась. Красно-белая кепка со знакомой эмблемой, не фигурировавшей ни в одном отчете с места преступления. Я мысленно дописала недостающие буквы, стертые кровью Чероки.
«Бойцовые… и».
Да, так и есть.
«Бойцовые петушки».
В надписи не скрывалось никакой непристойности в духе современных мачо. Просто так называлась одна спортивная команда. «Бойцовые петушки».
Команда Университета штата Южная Каролина.
Бейсболка гиены пробудила мое подсознание. А звонок Изабель окончательно расставил все по местам.
В эту минуту открылась дверь, и Мишель Шарбонно явил моему взору свои короткие колючие волосы. Он протянул мне коричневый конверт.
– Клодель просил отдать вам это. Это официальный план действий на завтра, и Рой хотел, чтобы у вас тоже оказался на руках экземпляр.
– Полагаю, сам месье Клодель слишком занят.
Шарбонно пожал плечами:
– На него свалилось расследование всех этих убийств. – Его взгляд сместился на экран. – Дежарден?
– Да. Взгляните-ка сюда.
Он обошел стол и стал за моей спиной. Я указала на бейсболку:
– Университет Южной Каролины.
– «Наши петушки всех заклюют!»
– Как я понимаю, вы слышали о команде.
– С таким девизом вряд ли найдется хоть один человек, который о них не слышал.
– Вообще-то, официально у них другой слоган.
– Да уж, судя по интерьеру, Чероки был просто без ума от спорта.
Я решила не обращать внимания на его сарказм.
– Есть хотя бы одна фотография Чероки в головном уборе?
Шарбонно задумался.
– Нет. А что?
– Может быть, бейсболка не его? Возможно, она принадлежала убийце.
– Вы имеете в виду Дорси?
Я рассказала ему о снимках с Лайлом Кризом.
– Итак, получается, что этот парень провел некоторое время в Южной Каролине. Подумаешь! Половина населения Квебека проводит там отпуск.
– Но почему у Криза вспыхнул внезапный интерес ко мне, после того как я выкопала те кости?
– Если сбросить со счетов тот факт, что вы могли его просто сразить наповал своей красотой?
– Ага.
– Ладно, когда все уляжется, мы возьмемся за Криза и зададим ему парочку вопросов о Гейтли и Мартино. Но нет никаких улик, которые могли бы указать на его причастность к убийству Дежардена.