Смерти подобна
Шрифт:
— Ваше высокоблагородие, Баро Степанович, Призванные уничтожены, — крикнул кто-то рядом. Я оглянулась: весь лес заполнен людьми в военной форме, почти такой же, как у подчиненных капитана Лисина.
— Что происходит? — спросила я, все еще пребывая в легком шоке, и подняла взгляд наверх. Купол держался, хоть заметно стал меньше. — Где Сергей Владиславович? Где Вася?! — Станка попыталась удержать меня за плечи, но удавалось ей это с трудом.
— Кристина Станиславовна Замогильная, — официальным тоном произнес Баро Степанович. — Разрешите представиться: подполковник
Личная императорская гвардия цесаревича посреди нашего леса вызывала не просто кучу вопросов. Скорее от прозвучавшего имени я чуть обратно во тьму не погрузилась, хватаясь за руку Станки и осознавая масштаб проблемы. Подполковник щелкнул пальцами — карта Шута вспыхнула, затем исчезла вместе с хихикающим клоуном и противным звуком колокольчика на его шляпе.
Удивительно, Баро будто проделал обычный фокус, а не потратил кучу сил на использование старшего аркана.
— Подмога приехала, — пробормотала Папуш, сжимая мое плечо. — Они отправили часть солдат на кладбище.
К добру ли.
Глава 49
Василий
Это место всегда нагоняло тоску. Становилась жутко от одного взгляда на мрачные надгробия, возвышающиеся над последним пристанищем людей. За несколько лет службы в церкви и за короткую боевую практику во время обучения в академии Магического Богословного права я не научился полностью абстрагироваться от смерти. Отпевания покойных, молитвы за их души. Иногда задумывался: а правильным путем я иду? В чем-то Кристина права: так ли нужен Бог, чтобы любить и защищать близких?
Совсем рядом цепь Призванного ударила по земле, взметнув вверх опавшие листья и оставляя после себя выжженный след. С момента нашего прибытия скрип металлических плит стал чем-то привычным. Кажется, словно мы с Кристиной попрощались у входа век назад.
— Когда все закончится, уйду из церкви и женюсь!
Я повернул голову к Олегу, который бросил фаербол в сторону зеркального клона Максима. Он смеялся, дразнил нас. Мы уничтожали одного, следом появлялся другой. Подавляющий браслет раскалился от перегрузки. Магии так много, что он попросту не справлялся. Всюду или Призванные, или клоны. Вокруг нас зеркала, могилы и ничего отдаленно похожего на место, где настоящий Макс мог спрятаться.
— И на ком женишься? — рассеянно спросил Астафенко, формируя звуковой шар на ладони.
Часть мраморной крошки разлетелась в разные стороны, когда я ударил им по статуе ангела. Богохульство, но Бог простит. Тем более, что приличный кусок рухнул прямо на Призванную. Вопль боли словно раздался в моей голове. Пришлось закрыть уши, вновь прячась за памятник Игната Полтовича. Я коснулся увядших подснежников, ощущая мелкую дрожь, прокатившуюся по земле. Лей-линии переполнены: магия Кристины остановила формирование зеркального купола, но не потоки. Не только у Кристины оставалось в запасе несколько часов, но и города.
— Это стоит того, отец диакон? Борьба за мир, где у нас нет свободы выбора?
Никогда не любил в фильмах часть, где злодей
— Давай, друг, переходи на нашу сторону. Убьем царя и получим печеньки, — съязвил Олег, тяжело дыша и высекая несколько искры, ударив ладонью по ладони.
Огонь метнулся в сторону противника, а сам Астафенко вскрикнул от боли. Он торопливо расстегнул подавляющий браслет и отбросил подальше, точно ядовитую змею. Вспыхнули руны, послышалось тихое шипение остывающего металла. Кожа на запястье покраснела, но для мага-огневика это мелочь.
— Все, кончилось кино, — буркнул друг.
Олег едва успел спрятаться за соседним надгробием от зеркальных осколков, наблюдая, как я торопливо следую его примеру. Бесполезный магический артефакт упал где-то рядом с раскуроченной старой могилой.
— У вас с Кристиной дело сдвинулось? — поинтересовался Олег, словно рядом ничего не взрывалось и не горело.
Мозг думал — руки делали. Звуковой щит должен защитить нас ненадолго от любого магического воздействия. Тем более, что силы Астафенко явно на исходе в борьбе с Призванными, а я едва мог противостоять Максиму в открытом бою.
— Сейчас хочешь обсудить этот вопрос?
— После смерти нам будет некогда, — иронично заметил он и улыбнулся. — Я смирился.
— Ты собирался жениться.
— Ага, в следующей жизни в священники не пойду!
Еще у ворот я знал, что ничем хорошим наша вылазка не закончится. Прощаясь с Кристиной словно в последний раз, понимал: мы можем не вернуться. А я очень хотел, должен. Кто-то обязан вернуть ей душу, избавить от договора. Надеялся на возможный договор: если не умру, попытаюсь договориться со Смертью на обмен. Мне не нужны другие шансы, новая жизнь. Крис получит шанс на счастье — этой мысли мне достаточно.
Едва мы вошли, повеяло холодом и мраком, а в воздухе витал запах разложения. Ни вурдалаков, ни призраков, ни зомби Замогильной не встретились на пути до могилы Игната Полтовича. Я думаю, Максим не хотел скрываться — ему незачем. Он прекрасно знал соотношение сил, потому к встрече приготовился основательно. Стоило завидеть его фигуру чуть дальше по дорожке, невесть откуда послышался скрип и появились они — Призванные. Это в фильмах злодеи ведут многочасовые беседы со своим противником и упускают волшебный шанс на победу.
Макс таким не был. Облик Ивана Иваныча рассыпался на глазах, явив нам подростка лет пятнадцати. Ничего детского в мертвом взгляде на нас не осталось совсем. Сколько у него масок? Десяток? Сотни? В резких чертах узнавалось знакомое лицо мальчишки, который играл с другими ребятами из приюта и задавал глупые вопросы, приставая к каждому взрослому в церкви.
А вы умеете управлять звуком? Можно потрогать звуковой шар? Если громко свистнуть — оглохнешь?
— Это твое настоящее лицо, Максим? — крикнул я, переглядываясь с Олегом. Он понял меня без слов. Времени на воспоминания и расслабление не осталось, надо действовать.