Смерти вопреки
Шрифт:
Маги, воины смотрели, оторопев, открыв рты, не веря своим глазам. И после секундной паузы, когда Марина, мокрая, замерзшая, опустила уставшие руки и подняла взгляд, по палубе покатились вопли ликования. Арвил обнял ее, закружив в радостных криках и поздравлениях. Чувствуя его крепкие объятия, тепло тела, опьянение победы, она засмеялась, обнимая его в ответ. Дракон, уменьшившись в размерах, прилетел на борт и, прыгнув на рукав, вскарабкался к шее и превратился в татуировку.
Арвил улыбнулся:
— Ты молодец, — произнес он, горячо целуя ее в лоб и кланяясь на глазах
Увидев, как она напряглась, счастливо засмеялся.
— Ладно. Не буду. Пошли, нужно согреться и отпраздновать.
Но провел он ее в общую часть корабля. Внизу их встречали люди, не меньше трехсот человек. Когда они шли, их встречали бурными овациями. Люди уважительно приседали и кланялись, поварихи и служанки, утирая слезы, кричали вслед. — Ваше высочество, вы наша принцесса! Да будет славна избранная Аравилатом! Благослови вас четыре стихии! Среди нас снова маги воды! Воины отдавали честь. Арвил спускался все ниже, пока они не оказались в трюме. Там он взял факел и по узким проходам между различными товарами и снедью привел ее в кормовую часть. У небольшой двери стоял охранник. Он поклонился и с благоговейным страхом, почти не веря, нерешительно, спросил:
— Мы победили?
Арвил улыбнулся. — Да, мы победили.
Они прошли в следующий маленький коридор. Арвел, проведя рукой, открыл дверь в небольшую комнатку. Войдя, он разжег лампадки.
— А что, члены королевской семьи всегда таскают с собой столько денег? — восхищенно спросила Марина, рассматривая как притягательно блестят золотые монеты, переливаются драгоценные камни в украшениях, жемчуг и дорогое инкрустированное оружие отбрасывают богатые тени.
— Ну, иногда требуется снарядить небольшую армию, — улыбнулся Арвил. — Например, чтобы отбить у злобных негодяев строптивую…
Он замолчал, подбирая слово. Марина вопросительно посмотрела на него.
— Волшебницу, — он усмехнулся и тут же подразнил. — Которая только учится.
Затем повернулся к драгоценностям, щелчком пальцев открывая несколько сундуков.
— Выбирай, — произнес он, проведя рукой по сокровищам и с любопытством глядя на Марину.
Та смотрела по сторонам, не зная, что выбрать. Затем в глаза бросилась изящная диадема из золота, выполненная в филигранной технике, в центре которой были красиво закрученные спиральки, а на них висели маленькие капельки жемчужин.
— Вот эта.
Арвил улыбнулся, одобряя выбор. Он взял ее в руки и, подойдя к ней, торжественно водрузил на голову. Украшение казалось таким невесомым, что ей стало неловко повернуть голову.
— Мне кажется, я уроню, — призналась она, застыв.
— Эта диадема принадлежала твоей прапрапрабабушке, когда она была еще юной. Она была последним магом воды в королевском роду Аравилата, — произнес он, с теплом и гордостью глядя на нее. — Интересный выбор, правда.
Марина кивнула, глазами ища поверхность, в которой могла бы увидеть собственное отражение. Арвил взмахнул рукой, прошептал слова, и на одной из стен возникла отражающая поверхность.
— Ты в нем прекрасна, — вымолвил он, тоже смотря на
— Я чувствую себя девочкой, мечтающей стать принцессой, — произнесла Марина, смущаясь, разглядывая.
— Ты и есть принцесса, — он улыбнулся.
Его руки опустились на талию девушки и властно притянули к себе.
— Сейчас упадет, — она непроизвольно подняла руку, стремясь удержать диадему.
— Держи голову прямо и не шевелись, — Арвил приблизился, их глаза встретились.
Он едва коснулся ее губ, целуя и вызывая в ее душе волнующее замирание. Марина застыла, борясь с собою, чтобы не ответить, не в силах отвести взор от серых влекущих глаз. Пока его руки ласкали, слегка массируя ей шею, а сильные пальцы гладили затылок.
— Не шевелись, — посмеиваясь, предупредил он. — А то упадет.
Он снова наклонился, мягко раскрывая ее губы. Дразня деликатными прикосновениями. От этой чувственной близости ею овладело раздирающее, возбуждающее ожидание. Арвил отошел и оценил результат.
— Так-то лучше, — шутливо произнес он, глядя с восхищением.
Марина улыбнулась и только сейчас поняла, что на ней другая одежда. Широкий высокий кружевной воротник, корсет, расшитый драгоценными камнями, на платье из бархата изумрудно-зеленого цвета, с плеч свисала мантия, по краю которой шла золотая тесьма с символами дома Аравилата.
— Теперь видишь? — спросил он, наслаждаясь результатом иллюзии. — Я ее портрет видел много раз. У тебя ее глаза.
— Очень красиво, — произнесла Марина и снова посмотрела на него. — Но я предпочла бы свободу.
В его взгляде проскользнула обычная для него отрешенность. Марина уже не раз видела это. Взгляд становился затуманенным, мрачным, выражение лица меланхоличным.
— Знаю, — произнес он, и от былого участия не осталось и следа. Он отодвинулся.
— И ни один потопленный корабль измеров не изменит твоего решения, — с горечью произнесла Марина, наблюдая, как он гасит в сокровищнице свет.
— Распоряжусь ее почистить и завтра доставить тебе.
Он развеял иллюзию, и к радости победы примешалась горечь, они поднялись наверх, там их тоже встречали радостным ликованием, но Марину это больше не волновало.
Арвил завел ее в комнату и поклонился:
— Благодарю вас, принцесса Аравилата и Северных атоллов, вы проявили настоящий героизм и мужество в схватке с врагом, примите благодарность и признательность королевского дома Аравилата.
Он поцеловал ей руку и вышел. Мара приготовила ванну, Марина с блаженством опустилась в нее.
— Что с тобой? — спросила она, с беспокойством глядя в лицо. — Ты же потопила корабль
измеров, разве это не победа?
— Ничего, — произнесла Марина и, закрыв глаза, скрылась под водой, подумав, что жаль, что в этом королевстве нет волшебной палочки.
Часть 12
Галеон вошел в гавань Аравилата ближе к середине ночи, когда большая часть его обитателей мирно спала. Через час к нему подъехала черная карета без опознавательных гербов, и на борт поднялся человек. Его встретили и сопроводили в кабинет принца.