Смертники

Прошкин Евгений

— Чего тарабаните? — спросил Михаил.

— Ну, мало ли… — Зеро помялся. — Вы тут заперлись вдвоём надолго. Мы подумали…

— Что вы там про нас подумали? — с угрозой произнёс Столяров. Поднявшись с табурета, он выставил на стол ещё четыре стакана и разлил остатки водки. — Помянем Штиля, — предложил он.

Помянули. Без слов, без наигранной скорби. Выпили по глотку и занюхали черствым хлебом. За окном уже рассвело, но радости новый день не сулил.

— Я обещал, что на обратном пути мы снова

сходим за артефактами, — сказал Михаил. — Потом планы поменялись, надеюсь, это все понимают. Однако слово своё я держу. Кому нужно в город?

— Я пойду, — вызвался Порох.

— Я тоже, — присоединился Батон.

— И я, — поддакнул Сахалин.

Зеро просто поднял руку.

— Я пас, — вздохнул Гарин. — У меня и дел там никаких нет, и сил тоже.

— У нас с тобой своя программа, — заявил Столяров.

— Нет, нет. Уволь.

— Увольняю. Но идти всё равно придётся.

— Да ты офонарел! — воскликнул Олег. — Куда идти?! Что за срочность?

— Позже обсудим, — жёстко произнёс Михаил, глядя ему прямо в глаза.

Гарин вспомнил, что почти так же Столяров ответил ему ночью на крыше, и тогда это была не отговорка, а предложение побеседовать без посторонних. Михаил, подтверждая эту догадку, мягко кивнул. Когда сталкеры ушли, он вернулся на кухню и снова закрыл дверь, ещё плотнее.

— Я на самом деле смертельно устал, — пожаловался Олег.

— Сейчас ляжешь спать. Просто я не хотел оставлять тебя с нашими приятелями. И они не должны знать, что некоторое время ты будешь находиться здесь один.

— Ты куда-то собрался?

— Да, надо кое-кого проведать.

— А конкретнее?

— Тебе это не нужно.

— Опять начинается! — раздраженно сказал Гарин.

— Я просто не хочу, чтобы ты за меня волновался. Я схожу недалеко, вернуться надеюсь к обеду. Но если немного задержусь — ничего страшного.

— После такого объяснения мне остаётся только глотать валерьянку.

— У нас даже водки нет, — рассмеялся Столяров. — Давай лучше о наших баранах.

— О каких? — не понял Олег.

— Их всего четверо. Порох мне не нравится категорически. Он привык ездить на чужих спинах, а это не такая безобидная черта, как может показаться.

— Батон — непроницаемый тип, но он корешится с Порохом, и это наводит на нехорошие мысли, — подхватил Гарин. — А Сахалин, по-моему, бестолковый человек.

— Остаётся Зеро. Но он слабак во всех отношениях. В общем, нам не на кого положиться. Как пришли мы в Зону вдвоём, так с тех пор ничего и не изменилось.

— К чему ты об этом говоришь?

— Нам нужна хоть какая-то страховка. Для этого я сейчас и прогуляюсь.

— Собираешься за два часа подобрать десяток надёжных парней? — с сарказмом спросил Гарин.

— Надёжные в этом городе большая редкость. Найти

бы хоть одного.

— Ты это серьёзно?

— Нет, конечно. Успокойся, ложись спать. Сегодня ты превзошёл самого себя.

— К сожалению, это не приближает нас к цели.

— Как знать, как знать… — Столяров быстро собрался и вышел из квартиры.

Оставшись в одиночестве, Гарин бесцельно послонялся по комнатам и, опомнившись, лёг на цветастый продавленный диван. Едва он успел задремать, как в прихожей послышались знакомые голоса — сталкеры уже вернулись с охоты, все четверо.

— Давно дрыхнешь? — поинтересовался Порох, заглядывая в комнату.

— А вы давно ходите?

— Да часов пять промотались, все ноги сбили.

— Значит, и я давно… — потерянно проговорил Олег.

Он не помнил, когда заснул, но что было самым приятным — не помнил никаких сновидений. Ни пыток, ни кошмаров, ни голых женщин. Хотя, когда прикладывался к подушке, опасался, что после ночного контакта с Пси-Мастером может проснуться дебилом или не проснуться вовсе.

Сталкеры собрались в соседней комнате и принялись хвалиться хабаром, как старые грибники.

— Кому «лунный свет»? — объявил Зеро. — Поменяю на три «колобка».

Остальные громко заржали.

— Хорошо, отдам за два.

— С тех пор, как у нас есть «венец», «лунный свет» нам не нужен даром, — доверительно произнёс Порох. — Отнеси его барыгам, пока цены не рухнули.

Зеро обиженно насупился.

— А у вас что? — спросил он.

— Есть, есть малёхо. — Порох предъявил ему свой рюкзак.

— Ого! Это где вы так затарились?

— Места надо знать, юноша. Ладно, покажу как-нибудь. Тут недалеко, к востоку.

— А мы в другую сторону таскались, — сказал Зеро с досадой. — Зато командира нашего встретили. Кстати, его разве ещё нет?

— Не появлялся, — мрачно ответил Гарин.

— Странно. Мы были в универмаге и как раз видели, как он сюда возвращается. Хотя… видели только со спины, — уточнил Зеро. — Кричать ему не стали, потому что там снорки рядом бродили, не хотелось с ними связываться.

— Когда это было? — осведомился Олег.

— Часа два назад, а то и больше.

— Почти три уже, — вставил Сахалин.

— Где же он ходит так долго? — Зеро с тревогой оглядел товарищей. — Здесь до универмага-то всего ничего!

— Да не пропадет, — отмахнулся Порох. — Вернётся, куда он денется?

— Может, это и не он был, а кто-то другой, — предположил Гарин.

— На сто процентов не поручусь. Но я был уверен, что это командир. — Зеро побарабанил пальцами по колену. — Нет, я так не могу. Надо пойти поискать. Может, случилось что-то.

— Ай, да что с ним случится? — скривился Порох. — Я бы не спешил. Подождём вечера.