Смеющаяся Тьма
Шрифт:
Я стиснул зубы от отчаяния. Я не знал, что делать — мне просто хотелось, чтобы это прекратилось, я больше не хотел убивать этих бездумных существ… Но когти все резали и резали их плоть. Собственного тела, выдрессированного Хельгой, двигавшегося быстро, наносившего удары точно и уверено, я не чувствовал.
Вдруг я заметил, что с одной стороны ряды сирен стремительно редеют. Кто-то шел ко мне сквозь них! Шел быстро, почти по головам… Я отвлекся, ближайшая из девушек только этого и ждала, я увернулся от ее длинного кривого клинка в последнюю секунду, но не удержал равновесия,
В нескольких шагах от меня стоял высокий молодой человек в темно-синем сюртуке, узких брюках и черных кожаных сапогах. Его черные волосы были стянуты на затылке, остались только две длинные пряди за ушами. В чертах его смуглого лица было что-то восточное, особенно в длинном разрезе черных глаз и тонких бровях, приподнятых у висков. На левой руке незнакомец держал щит, почти равный его собственному росту. Щит состоял из цельной силы, были видны только его резные контуры, крепление к руке и сияющий символ посередине — зеленый дракон, свернувшийся в знак бесконечности. В правой руке юноша держал рукоять длинного меча с узким зеленоватым лезвием. У незнакомца была аура темного мага, зелено-черная с вишневыми проблесками и поразительно знакомая улыбка… Пока я все это отмечал, сирены поняли, что против них была применена магия.
Я услышал только, как множество сильных легких разом втянуто в себя воздух. Больше я ничего не услышал, потому что незнакомец сделал еще пару шагов мне навстречу, попутно превращая свой щит в купол, который накрыл и его самого, и меня.
— Прошу прошения, Рик? — осведомился он, закидывая меч за спину. Голос у него был тихим и мягким, с хрипотцой. Я кивнул. Он протянул мне руку. — Лайгерд, третий отступник. Можно просто Лай.
Аура темного мага колыхнулась, под ней полыхнула тьма. Я потянулся, чтобы пожать его руку, и подумал о том, как бы не поранить его. Но на моих пальцах уже не было черных когтей. Я не заметил, когда они исчезли. Радуясь тому, что больше не надо драться, я поднялся.
Сирены верещали вовсю. Щит, развернутый Лаем, поглощал их голоса.
— Хельга просила меня вернуться сразу же, как только я разыщу тебя, — сообщил Лай.
— Она сильно сердится?
— Нет. Просто обзывает вас с Коленом ослами и грозиться спустить по шкуре, когда вы вернетесь, — краешки его губ только потянулись вверх и тут же замерли, зато глаза улыбались в полную силу. — А так — ничего…
— Колен тоже здесь?
— Да. Он ищет твою девушку.
Кажется, я покраснел.
— Сначала он рассчитывал отыскать только тебя, но Хельга решила, что эта девушка может что-то знать о маге, поглотившем Поток. Или хотя бы быть как-то связанной с ним.
— С ней.
— Что?
— С ней. Наша Ласточка — женщина. Светлый маг первого уровня.
— Ты ее видел?
— Нет. Но это по сиренам понятно.
Лай прищурился, посмотрел на сирен сквозь свой щит.
— Да, ты прав, это женщина. Идем?
И он, оборачиваясь, стал стремительно становиться прозрачным. Ну вот, еще один повод почувствовать себя ничтожеством…
— Лай, подожди, пожалуйста. Я еще
— Ладно, — он тут же вернулся. — Тогда пойдем обычным путем.
— Двери, через которую я вошел сюда, больше не существует.
— Она существует. Просто это пространство развернуто как раз между входом и выходом. Нам нужно лишь перейти на другой его край.
Он оглянулся по сторонам, снял щит. Те из сирен, что посмели остаться в галерее, уже давно молчали, только испуганно поглядывали на Лая — мага, выставившего защиту, которая выдержала их мощнейшую атаку.
Не маг это. Лай демон. Только сирены об этом не знают.
Мы шли коридорами, галереями и лестницами, не разговаривая. Хотя первая атака сирен и обернулась их поражением, никто не мог обещать нам, что они не попытаются напасть на нас снова. Лай держал щит и оружие наготове — на тот случай, если Ласточка подчинила еще какую-нибудь нежить. Я тоже был готов постоять за себя.
Идти пришлось недолго. Свернув в очередной коридор, мы наткнулись на целую компанию сирен, среди которых было несколько молодых оборотней. Никто из них не представлял для нас никакой опасности, потому что все они были каменными. Скульптурная группа застыла в полудвижениях, с выражением одновременно ярости и удивления на лицах.
— Кажется, Колен прошел здесь, — заметил Лай. Он провел ладонью по щеке одной из сирен, добавил: — Причем совсем недавно. Камень еще теплый.
Я приложил к ближайшей скульптуре руку — камень и в самом деле был теплый. Только ни единой искорки жизни в нем не чувствовалось.
Дальше идти было просто. Нас вели скульптуры защитников последнего, третьего уровня. Я осторожно прикасался к ним: они тоже были теплыми. А те, что ждали нас у распахнутых дверей в большой светлый зал, чем-то напомнивший мне арену цирка, — те и вовсе обжигали руки.
Пол зала был расписан заключенными в концентрические круги символами и знаками. Из самого центра зала поднимался шпиль — длинный, но не тоньше иглы — и на нем, отбрасывая на пол цветовые полосы, радужно светился маленький хрусталик.
Около шпиля над каким-то тряпочным свертком копошился Колен. Знал я этот сверток…
— Спокойно, Рик! Она жива. Просто в обмороке. Не волнуйся. И на очки мои не наступи.
Правда, я чудом не наступил на очки Колена — они лежали здесь же, на полу, рядом с Миленой. Сам Колен смотрел на меня… нет, не смотрел. То есть, он смотрел на меня и наверняка видел — только веки его были плотно сомкнуты.
— Давай их сюда…
— Колен, я надеюсь, ты на нее ненароком не взглянул? — к нам неторопливо подошел Лай. В голосе его слышалась тревога.
— Нет, что ты. Все в порядке. Скоро она придет в себя. Скажи лучше, что ты думаешь по поводу этого, — он кивнул в сторону шпиля и хрусталика на нем.
Лай проследил направление его взгляда. Внимательно глядя себе под ноги и переступая через некоторые знаки, он подошел к шпилю, осмотрел хрусталик со всех сторон.
— Это маячок, притягивающий силу, — сказал он. — От него сила должна передаваться магу, который создал всю эту систему. Почему он наполнен, Колен?