Смотритель Пустоты. Голос из тьмы
Шрифт:
– Да, – признал он с досадой – то ли от истины предположения женщины, то ли от того, что утратил её внимание.
– О чем вы? – спросил Борво.
– Если я правильно помню историю, – заговорила Данан, – орден Смотрителей Пустоты вырос когда-то из городской стражи Талнаха, потом в него вошли добровольцы со всей империи. Поэтому штаб Первого Смотрителя по-прежнему остается там? – она посмотрела на Редгара, будто бы спрашивая, но в душе знала, что просто искала повода снова встретится с ним взглядом.
– Все так, – ответил вместо командора Дей. Точно, одернула себя
– Подождите-ка, – Борво мотнул головой, придвинулся ближе к остальным и перехватил карту, разложенную между Хольфстенном и Регаром. – То есть из-за этого мы не можем отсюда сразу двинуться в Ас-Хаггард? Ведь вот он тракт! – Борво указал пальцем на линию, ведущую напрямик вверх, на север к границе между Даэрдином и Ас-Хаггардом. – Талнах… – он нашел нужную отметину города, который был расположен в восточной части страны. –Талнах здесь, и ты говоришь, что всегда, – размышлял Борво вслух, наконец, соображая, – шел по главной дороге до определенного момента, а потом сворачивал на восток к озерникам Лейфенделя, чтобы выйти сюда… Что здесь?! – Борво перевел палец с Талнаха на западную половину Ас-Хаггарда и настойчиво потребовал ответа. Что ж, он имеет право знать, где погибнет случае неудачи или неподчинения, если Ред не заколет его раньше.
– Руины, – скупо ответил командор. – Когда-то именно в этой части располагались все крупные города, включая столицу Ас-Хаггарда, а с ней – административные кварталы, главные банки, здание Консорциума, академии магии – бессчетное количество, если верить хроникам – невольничьи рынки и Цитадели Тайн.
– А Цитадель и академия магии… – начал Дей, не уловив.
– Раньше Цитаделями Тайн были библиотеки и артефакторские школы при них, – отозвалась Данан. Эту часть истории она знала отлично. – Вроде тех, в которых сегодня обучают созданию сфер телепортации.
– Многое изменилось с тех пор, – поддержал Ред, одновременно резюмируя. – Сейчас здесь сплошь руины, кишащие исчадиями Пустоты даже в мирные времена. Ас-Хаггардские стражи и смотрители держат оборону по всему периметру, насколько их хватает – именно потому они так редко отзываются на просьбы о помощи в борьбе с исчадиями из других стран Аэриды – но проникнуть в логово исчадий и уничтожить его раз и навсегда еще не удалось. С этой целью, кстати, все командоры Смотрителей могут использовать и используют это место для смертной казни провинившихся членов ордена. Смотрителя сопровождают до границы и сдают на руки местным собратьям. Те свое дело знают.
– Не надо меня пугать, – отозвался Борво.
Предупреждая новую склоку, Данан обратилась к командору:
– Есть ли хоть какой-то шанс их остановить? Я имею в виду исчадий.
– Да – найти Темного архонта раньше них, – отозвался не кто-нибудь, а гном. Редгару он внезапно начинал нравится все больше.
–
В этом была правда.
– Так ли зов? – скептически переспросила Данан. – То рассуждения, то угрозы.
– Это только по первости, – заметил Дей. – Потом он изменится. У всех меняется.
– Командор Тальвада говорила, что, когда Архонт просыпается, зов совсем иной, – философски добавил Редгар. – Но мне пока не доводилось проверять.
И хотя, в целом, было любопытно, кто такая командор Тальвада, Борво волновало другое:
– Какая разница, на что похож этот зов, если мы можем его слышать в точности, как исчадия?!
Командор посмотрел на Борво так, что тот почувствовал себя сомнительного качества хрусталиком в руках опытного ювелира.
– Разница в том, – сказал Редгар, – что, выпив кровь исчадий Пустоты, мы частью стали похожи на них, но только лишь частью. Мы, как и они, слышим зов Архонта, и та часть нас, которая оказалась осквернена, на самом деле чает его пробуждения. Поэтому на начальном этапе после обращения смотритель чаще слышит зов как увещевания, обещания и попытки соблазнить чем угодно на свою стороны.
В подтверждение слов командора Дей кивнул и добавил:
– Меня он долго соблазнял обещанием короны.
– А мне… – растерянно вставила Данан и вдруг осеклась, напуганная осознанием. Ред продолжил за неё:
– А ты маг Кошмара – особенно ценный экземпляр, с одной стороны, и удобный – с другой. Ты приучена к тому, что тебя боятся или даже ненавидят многие люди, включая колдунов из иных школ. Поэтому ты избегаешь демонстрировать пределы своей силы. И архонт твердит, что твое место было бы в их кругу, в Консорциуме, соблазняя магической свободой, какой обладали все теократы Империи.
Данан выглядела ошеломленной и Редгар предпочел пока не давить на мозоль.
– Тем не менее, сознание разумного существа останавливает часть нашей сущности, пораженную Пустотой, контролирует её и подавляет. Это необходимо, чтобы мы могли оставаться людьми и, когда найдем архонта, не слиться с ним, а сделать то, что положено.
– Но из-за этого вы не можете понять, откуда исходит этот зов? – не столько спросил, сколько заключил Хольфстенн. Редгар глянул на него с глубоким интересом – похоже, слушает очень внимательно. Редкое качество для гнома – слышать кого-то, кроме себя.
Командор несколько раз кивнул, а лишь потом ответил:
– Увеличение дозы скверны при посвящении гибельно. Даже то, которое мы принимаем – чрезвычайно опасно, вы сами помните. Пить её впоследствии – верный путь в ряды исчадий. – Редгар перевел глаза на Данан. – Как для тебя раз за разом высасывать Увяданием жизнь из существ, не растрачивая потом их силу. Путь в никуда.
Данан ответила безотчетно:
– Да, я понимаю. – Было видно, что она задумалась о чем-то совсем другом.
– Выходит, нам нужны исчадия, чтобы найти Архонта? – уточнил Диармайд.