Снег
Шрифт:
– С кем?..
– С Альфонсом Свирепым.
– Да, вообще говоря, так оно и было. А он что, правда такой свирепый?
– Можно сказать и так. Он наш Гаргантюа – или правильнее будет назвать его Пантагрюэлем? С тех пор, как я прочитал эту книгу, прошло много лет. Я зову его Жутким Парнишей. Это я любя, вы же понимаете.
– А как его фамилия? Она у него вообще есть?
– Как же, конечно, есть. Уэлч – так его зовут. Вы бы произнесли это
– Она всё ещё живёт здесь, в Баллиглассе?
– Нет. Она где-то в Англии. В Манчестере, полагаю.
– А где его отец?
Рек издал звучный, раскатистый смешок.
– Ну как вам сказать, – объяснил он, – наш Фонси, видите ли, представляет собой ещё один пример известного в своём роде редкого явления – непорочного зачатия. Редкого, говорю я, однако в действительности Вифлеемская звезда необычайно часто восходит над плодородными нивами нашей земли, и я уверен, вам это хорошо известно.
Он сделал паузу и снова издал зубами давешний всасывающий звук. Это был своего рода свист навыворот.
– Перед тем как уехать, Китти отдала его в приют – в городе её за это осудили, но какой у неё был выбор? – а когда сынок достаточно подрос, чтобы научиться махать кулаками, он стал буйным и был сослан в исправительную колонию на западе, в место под названием Каррикли, известное и внушающее страх всем юным правонарушителям, – вы, несомненно, о нём слыхали? Когда спустя годы он вышел, какое-то время за ним присматривали мы с леди Рек. Я взял его подмастерьем на разделку мяса, но у него не хватило на это духу. Ну не поднималась у парнишки рука забивать несчастных бессловесных созданий, как, в общем-то, и мне это не то чтобы шибко по нраву, но я действую по принципу: если ты готов съесть их на обед, так уж, будь добр, будь готов и кровь пролить. Как бы то ни было, настал день, и наш Фонси ушёл от нас из «Снопа», и в следующий раз, когда мы услышали о нём, он жил в каком-то вагоне в Баллигласском лесу и присматривал за лошадьми их высокоблагородий в Баллигласс-хаус. Он до сих пор то и дело выполняет для меня поручения, – он снова сделал паузу, покачав своей большой гладкой шаровидной головой. – Бедный Фонси, он живёт трудной жизнью и заслуживает лучшего.
– Почему он ушёл? – спросил Страффорд.
– Почему он оставил миссис Рек и меня? Да кто ж его знает? Пути дикой природы неисповедимы, а Фонси – это же сама дикость во плоти. Одному только
Сквозь прореху в облаках низко на западной стороне неба показалось заходящее солнце, озаряя окрестности тёмно-золотым светом.
Рек спросил:
– Насколько нескромно было бы поинтересоваться, по какому делу вы вели в лесу беседу с юным Фонси?
– О, я разговариваю с очень многими людьми. Именно в этом и состоит работа детектива. Унылое занятие.
– Стало быть, вы не придерживались «определённой оперативной версии», как пишут в газетах?
– Нет-нет. Пока никаких оперативных версий.
За поворотом они чуть было не наткнулись на стадо овец, которых пас мальчик, закутанный в пальто – оно было ему слишком велико и подпоясано на талии мотком жёлтой бечёвки. Рек остановил фургон, и двое мужчин сели на мель посреди движущегося моря грязно-серой шерсти. Страффорд лениво изучал окруживших их животных, любуясь их аристократически удлинёнными мордами и аккуратными копытцами, похожими на резные крупицы угля, на которых они так изящно бежали. Также его поразили их выпуклые и весьма осмысленные на вид блестящие чёрные глаза, выражающие стоическое смирение с оттенком неизбывного стыда за свою нелёгкую долю, – глаза отпрысков древнего рода, бесславно гонимых по просёлочной дороге сопливым сорванцом с палкой.
– Интересное существо – овца, – заметил Джеремия Рек. – Их крик «не изменился со времён Аркадии» [13] – думаю, я прав. Позвольте полюбопытствовать, сэр, являетесь ли вы книгочеем?
– Я читаю, когда у меня есть время.
– А-а, на это следует находить время! Книга – одно из величайших изобретений человечества как вида. – Овцы прошли дальше, и мясник включил коробку передач. – Вы сами не уроженец этих мест, – сказал он. Это был не вопрос.
– Да, но и не таких уж дальних краёв – я из Розли.
13
Неточная цитата из пьесы С. Беккета «Всё, что падает» (All that Fall), перевод Д. Рекачевского.
– За Нью-Россом? Ну что ж, по крайней мере, вы из Уэксфорда.
Страффорд улыбнулся про себя: его позабавило это «по крайней мере».
Конец ознакомительного фрагмента.