Снежная дева

Алвен Кей

Она не обращала внимание на голоса торговцев, пока её взор не привлекли обычные на вид шкатулки. Даже не разбираясь в резьбе по дереву, Азалия уверена, что шкатулки искусные и красивые. Необычные узоры на дереве, темный оттенок шкатулки и серебряное крепление. И это только некоторые из них. Шкатулки завораживали своей красотой. Но и скорее всего стоили недешево.

Азалия не знала и не была уверена, стоит ли ей тратить деньги, которые даже не её, но она любила смотреть на красивые товары, да и к тому же коль у Мелиссы есть младший брат, то почему бы ему подарок не прикупить? Она остановилась у прилавка, где ей приветливо улыбнулся купец:

– Для такой красивой госпожи у меня найдутся самые изысканные шкатулки на любой ваш вкус! Что больше вы предпочитаете?

Азалия улыбнулась:

–

Я бы хотела увидеть шкатулки более темного дерева.

– Конечно-конечно, госпожа! Моя семья из поколения в поколение делала только лучшие шкатулки! Вам из аквилового дерева или может быть блерновского? Вирпиновое дерево тоже не плохое, но не такое темное как аквиловое или блерновское.

– Пожалуй, покажите сразу три. Ваша семья всегда здесь жила? – поинтересовалась Азалия. – Насколько я могу судить, то аквиловые деревья находятся в другом регионе.

– Всё верно, госпожа! Аквиловые деревья действительно прорастают на границе с государством Сумеур. Моя семья проживала не только в этом городе, но и в маленьком городке возле тех самых границ.

– Должно быть там очень красиво, – задумчиво сказала Азалия и коснулась большим пальцем нижней губы, припоминая красоту тех мест.

– К сожалению, мне лично не удалось побывать, но я наслышан о тех местах. Вас интересуют границы с государством Сумеур? Такой красивой госпоже как вы, я могу порекомендовать торговца Дэро, он продает минералы из всех пяти государств, так что он точно знаком со всеми государствами. Его можно найти, если пройти вперёд.

– Благодарю, – легкий поклон. – Однако представляют интерес не только государства, но и одна очень интересная личность…

Доброжелательный купец расставил перед Азалией три шкатулки и поднял свои заинтересованные глаза.

– Вы хотите за кем-то ухаживать? – полюбопытствовал он, но быстро извинился. – Прошу прощения. Я не хотел вмешиваться не в свое дело.

Азалия рассмеялась мелодичным смехом. Она примирительно улыбнулась.

– Что вы, не стоит извинений. Этот человек господин Дрей. К сожалению, я впервые о нем слышу. Мне не хотелось бы казаться невежественной в каких-либо аспектах, поэтому я бы хотела побольше узнать о такой личности, но даже не знаю кого спросить, чтобы не побеспокоить… – призналась Азалия и смущённо опустила взгляд, рассматривая внимательнее шкатулки.

– Понимаю-понимаю, – увлеченно сказал купец. – Многие из обычных жителей не хотят вспоминать ужасы восстания, которое произошло совсем недавно. Вы должно быть, были ещё совсем юны и невинны, и видимо поэтому ваши родители не хотели вас пугать. Ох, те времена затронули многих. Темные были времена… Люд поделился на три категории: те, кто предпочли не вмешиваться, те, кто собственно восстали и те, кто были против восставших. Не было слоя населения, кого бы не затронуло… Я был одним из добровольцев, кто решился восстать и для меня было честью лично видеть командира Дрея в деле. На сколько я смею помнить, сам командир был раньше разбойником. Он спас покойную маркизу Лианну Азалим, после чего они решили присоединиться к восстанцам, – купец покачал головой. – Я отказался от того, чтобы быть солдатом, мне всегда тянуло пристрастие к разговорам с людьми.

– Вы можете мне подсказать кого-то кто может рассказать поподробнее?

– Да некого расспрашивать. Многие так запросто не ответят, да и не пожелают отвечать. Решили сделать вид, что было, то прошло. Трусы. Прошлое всегда оставляет след на настоящем. Командира Дрея сначала объявили пропавшим, после погибшим. Ни причины, ни подробностей. Её Величество женщина властная и умная, если надо так, значит надо. Немало среди солдат были и предатели, чей пустой патриотизм лишь привел их самих к разрушению.

– Пустой? – непонимающе Азалия посмотрела на купца.

– Да потому пустой, потому что что они получили в этого то от этого патриотизма? Государь-то их не то, чтобы благодарил за то, что они своих же сдавали. Некоторые в живых, если остались, и-то славно. Эх… На самом деле я никогда не умел объяснять, но вам, госпожа, я верен своей интуиции, что можно. Патриотизм и любовь к родине благое дело. Но стоит отличать патриотизм и лесть. За благое дело и предать товарищей

не жалко для таких, видимо, но думаю, что и не все-то товарищами нас считали, а если и считали, то совесть им стала палачом. Покуда, своим желанием выслужиться, показать, как они верны родине, люди-то сами её, родину свою, чуть не угробили. Были моменты, когда уже не было уверенности, что следующая битва обойдется с куда меньшими потерями, и не помрёшь ли завтра ты сам. Гиблые времена, когда люди перестали-то на деле быть людьми, а понятие о человечности исказилось, где в зерне истины находили неоднозначность и ложь, да в лжи питались и рады были. Ха-ха! Пока пелена с глаз не спала, так и жили бы в нищете, разрухе, бедности, нескончаемых убийствах и насилии да и рады были. Это-с потому что другого выбора и исхода не видели и не было. Но теперь-то они ощущают разницу, когда на престол взошла совсем ещё девица, на которую свысока смотрели, но мы то: те, кто и решили взять в руки оружие, потому как другого выбора не было, а отчаяния было единственным двигателем, знали мы. Знали кто она, кем-с была, что ела, с кем-с ела и как жила. С нами-то пищу делила, с нами слезы лила, да и слыхала стратегом, которого так тщательно оберегали, что командира Дрея всегда за неё выдавали. Как видано было-то не зря. Правда всплыла после смерти близкого друга, ту, кого командир оберегал как зеницу ока, то ли дочь, то ли сестрёнку в ней видел, мне знать не дано. Хотели же его однажды убить, да и Её Величество в придачу. Не вышло. Убили маркизу Азалим, кого посчитали за командира. Что общего в них нашли непонятно мне до сих пор. Уж больно личности две разные абсолютно. Как сравнивать лето и осень, совершенно не похожи… Тогда-то думаю, что разлад и произошел. Меня не было лично, но со слов товарищей и друзей, что остались служить я-то знаю, что у Её Величества и командира отношения складывались напряжёнными, хотя было время, что они раньше то неплохо общались. Троица та была, что присягу втроём приняли. Это сама Её Величество, командир и милейшей души госпожа главный лекарь при Её Величестве Леит. Настолько силен дух товарищества, что решили объединить себя узами. Великая тройка на поле боя. Хм. Однако многие забывают, что не только они участвовали, но и Совет Семи, каждый из них занимал командующую роль в войне против прошлого государя.

От слишком большой информации Азалия почувствовала головную боль, но информация частично интересная и познавательная. Она присмотрелась на шкатулки, и уже была та, которая приглянулась своим видом.

– Как многого я ещё не знаю, – сокрушенно вздохнула Азалия.

Купец поспешил её заверить, взволнованно размахивая ладонями:

– Что ж вы, не печальтесь, госпожа! Не всё что видно является истиной, и много скрыто от лишних глаз. Такова жизнь, как оно было-то на самом деле известно лишь им троим. Нам, обычным людям, солдатам остаётся лишь пожинать последствия и видеть сквозь призму искажений нашего мышления.

– Благодарю за информацию. Пожалуй, шкатулка из блерновоского дерева. А также те причудливые два пера и очаровательная заколка.

Купец быстрыми и ловкими движениями упаковал перечисленные товары, прежде чем убрать в красивую маленькую коробочку заколку.

– У вас хороший выбор, госпожа. Эта уникальная заколка, но к сожалению, пока никто не смог разглядеть в ней красоту среди многих других, более кричащих и сверкающих украшений. У вас утонченный вкус.

Азалия с благодарностью улыбнулась, она заплатила нужную сумму, не обращая внимания на цену, ибо в здешних мерках Азалия не разбиралась. Она уверена, что товары стоили свою цену. Азалия вздохнула и убрала покупки в специальную тканевую сумку.

– Ещё раз благодарю вас, за столь важную информацию, – она сделала лёгкий реверанс.

– Что вы, что вы! Не стоит, госпожа! Мне вовсе не сложно рассказать вам! – взволнованно сказал купец.

– Могу ли я узнать ваше имя? – аккуратно придерживая тканевую сумку, спросила она.

– Ох, должен извиниться, что не представился ранее. Мое имя Ефим из рода купцов Кадмус.

– Тогда и я должна извиниться. Мое имя Мелисса Роуз. Вы действительно имеете длинную семейную историю. Скажите, можно ли назначить встречу с вами? Я бы хотела узнать больше о вашем командире.