Снежный зверь. Выжить среди людей
Шрифт:
– Я спокойна. – убедить пыталась больше себя. – Просто гуляю по лесу и разминаю лапы.
«Не замечал за тобой раньше стремления бежать, не разбирая дороги, по лесу и нырять с головой в сугробы.»
– Дома засиделась, наверное. – переговоры немного успокоили.
Я присела на разрытый снег, чисто по-собачьи высунув язык и часто дыша. Надо же, оказывается, даже снежные звери устают. Просто сил на дольше хватает.
«Убегалась. – заметил Лучик. – Только не туда бежишь. Всё по кругу, да по кругу. Никак от людей далеко не уходишь. Твои сородичи в глубинах леса.»
– Я знаю. Но уходить не хочу. – признала я.
«Даже
– Он же не знает и не понимает, кто я на самом деле. – как можно убедительнее произнесла я, а волчий хвост сердито стукнул по снегу.
«Думаешь, это что-то изменит? – спросил зверёк, свесившись с ветки вниз и глядя в глаза. – Так расскажи ему всё.»
– Не знаю, как. Так не хочется терять всё и сразу. – вздохнула я, разглядывая полосатые лапы. – Интересно, как бы звучало такое признание? Сильвер, я тот самый снежный зверь, которого ты прогоняешь в лес? Неплохо бы сначала выяснить, что он знает о снежных волках и за что недолюбливает. Возможно, это что-то прояснит.
«Уже неплохой настрой. – поддержал Лучик. – Только больше не бегай так по лесу. Врежешься в Сильвера, он это тебе сейчас не спустит.»
– Да уж. – уши дёрнулись от воспоминания. – Оружие у него серьёзное и опасное. Попадаться под руку точно не стоит.
«Боюсь, что это только начало твоих проблем, связанных с людьми.» – вздохнул мысленно Лучик.
– Куда уж хуже. – не поверила я.
А зря. Зверёк явно понимал психологию людей лучше меня. Потому что прошедшие утром мимо моего дома охотники с ружьями его совсем не удивили. С меня весь сон сразу слетел. Сначала решила было, что опять браконьеры, пробегают порой такие. Но я пригляделась и у меня тут же возникли сомнения по этому поводу. Во главе процессии шествовал Сильвер и ещё несколько знакомых мне лиц из села. Накинула шубу и выглянула из двери, сразу решив всё выяснить:
– Что за процессия? Неужели сезон охоты на кого-то открыли? Вроде бы, заповедные земли.
– Так мы обычных зверей и не тронем. – тут же отозвался знакомый из села. – Мы только снежного зверя подальше отгонять будем. Опять у села кружится.
– Если повезёт, то и шкуру добудем. – более злобно заметил один из незнакомых мне личностей.
– Это только если сам напросится. – тут же вставил Сильвер, чем заслужил очень сердитый взгляд от меня и недовольный от других охотников. – Я прослежу, чтобы никакие другие звери и птицы не пострадали.
– А что там с ядом из токсичных снежинок? – спросила я.
– Ничего. Похоже, ошибся я. – признал Сильвер.
– И в чём тогда суть такого шествия по лесу? – уточнила я.
– Чтобы зверь не наглел и убрался обратно. – отозвался Сильвер.
Знала бы наверняка, что в лесу меня ждут и тоже не станут гнать, наверное, ушла бы уже. Но впереди лишь неизвестность, которая хуже, чем все мои проблемы с людьми. Задала ещё один вопрос:
– Работу опять отменили?
– Не получилось. – вздохнул Сильвер. – Глава села сказал, что так у нас будет стимул лучше контролировать лес.
На лесопосадке сегодня всё было на удивление тихо. Порой раздавались перешёптывания о цветном снеге, о бесстрашных людях, которые охраняют нас от снежного зверя. Стоило последним деревьям посадиться, все очень поспешно пошли по домам.
– Сегодня не получится долго поговорить. – сказала Лоза. – Нас вчера поругали,
– А я мандарины и лимон для Лучика принесла. – объявила Кира.
Обменяла фрукты на монеты, разглядела в ветвях Лучика-ласку, подобравшуюся совсем близко к нам.
– Можешь одни мандарин сама ему предложить. – сказала я.
Кира протянула фрукт зверьку, высунувшему голову из иголок сосны. Он охотно взял угощение двумя передними лапками и быстро съел вместе с кожурой.
– Кира, нам нужно успеть вернуться одновременно с остальными. – напомнила Ази. – Идём, пока ещё есть время их нагнать. Не хочется потом дома взаперти сидеть.
Вечер настал незаметно, потом пришла ночь. В доме сразу стало слишком тесно, хотелось на волю, в лес. Но там бродят люди с ружьями. Оставалась надежда, что они ушли отдыхать. Весь день ведь по лесу маршировали, устали, наверное. Обернулась в волка и крадучись пошла по лесу. Они были где-то рядом, я их чуяла. Пахло ружьями, опасностью, лавовыми камнями. На всякий случай проверяла ближайший снег на наличие ловушек. С них станется и здесь их мне наставить, чтобы волчья жизнь лёгкой не казалась. Контролировать всё и сразу было слишком сложно. Предупредил меня Лучик, следивший за всем с веток:
«Осторожно, справа приближаются охотники!»
Я метнулась в одну сторону, в другую, растерявшись. Отовсюду пахло опасностью, откуда-то тянуло запахом костров. Решив, что бежать мне некуда и не стоит, могу угодить в более сложную ситуацию, я решила искать место, где можно затаиться. Лучик сидел около дупла, где он и спрячется. А с моими размерами выбора немного. Легла прямо в сугроб и вызвала снег. Густой, пушистый, он сразу сократил видимость до нескольких метров. А мои полоски присыпало снежинками, теперь я просто незаметный сугроб. Голоса приближались уже с двух сторон. Кто-то ругался, кто-то обсуждал погоду. Прямо возле моего сугроба два охранных отряда из трёх и четырёх человек встретились. Остановились и завели разговор:
– Зверь где-то поблизости. Снег точно магический.
– Снег как снег. Туча с вечера уже висела.
– Уж я-то умею отличать. Смотри. – первый достал лупу и навёл на снежинки. – На звериных всегда волчьи морды по краям проглядываются. Это точно он.
– Или чья-то фантазия. Хорошо, и где тогда зверь?
– Близко. Затаился где-то, следит за нами. – человек зачем-то поковырялся ногой в сугробе, потом прошёлся по тропинке, умудрившись раз промахнуться и наступить мне на хвост. Сам даже не заметил, или решил, что это корень сосны. Ну что за неаккуратность, еле тявканье сдержала. Иначе бы тут же себя выдала.
– Морозом повеяло. Из леса нас выгнать хочет. Не нравится ему.
– Не выйдет. – в разговор вступил и Сильвер. – Он вокруг нашего села шастает, значит, и нам можно.
Я так не считала. Людям в это время уже положено спать в своих домах. Мою ночную прогулку опять укорачивали. Ещё и делали её слишком опасной. И чего они именно у моего сугроба встретились? Не могли где-то подальше обсуждения вести? Последние волчьи нервы были на пределе. Вскочить бы и сбежать, пока не заметили. Да страшно, у всех ружья наготове. Как бы их отсюда прогнать? От нечего делать, или в поиске приключений, люди разошлись все в разные стороны, прямо по сугробам. Вот и чего им тропинки не понравились? И чем Сильвера так мой сугроб заинтересовал?