Снова с тобой

Смит Кэтрин

Октавия покраснела еще гуще.

– Да.

Снова остановившись как вкопанный, Спинтон улыбнулся. Улыбнулся весело и проказливо, чего она никак не ожидала от него, всегда чинного и сдержанного.

– Потому-то ты была так недовольна, когда я сунул нос в твои дела?

Октавия рассмеялась. А кто был бы доволен?

– Пожалуйста, прости мне ту перепалку. Дорожка сделала круг, и они в уютном молчании повернули в сторону дома.

– Он знает, что ты любишь его?

Вопрос обезоруживал. Она не ожидала, что Спинтон

поинтересуется такими личными подробностями.

– Знает.

– И отвечает тем же?

Октавия сдвинула брови.

– Мне кажется, да. Надеюсь, что да.

– Разве может такой незаурядный человек, как Шеффилд, не любить такую незаурядную женщину, как ты? – спросил Спинтон и подмигнул.

Октавия смотрела на него во все глаза.

– Странно, когда ты был женихом, ты не часто радовал меня своим остроумием.

Он пожал плечами:

– Невестой ты наводила на меня страх.

От удивления она не знала, что ответить. Спинтон улыбнулся и протянул ей розу.

– Передай Беатрис, что приеду к вам на ужин. Передашь? – Он стал подниматься по ступеням к дому. – К сожалению, меня ждут дела.

И это все? Дал Октавии от ворот поворот? То, что она передумала выходить за него, не дает ему права быть грубым.

Наверху каменных ступенек Спинтон повернулся и снова улыбнулся:

– Спасибо, Октавия.

Она улыбнулась в ответ. Так-то лучше! Это даже почти приятно.

Она свободна! Целиком и полностью! Итак, с чего начать?

Прежде всего нужно попрощаться с домом бывшего жениха.

Октавия лениво плелась по коридору со странной беззаботностью, разглядывая на стенах портреты своих предков, и неожиданно уткнулась во что-то прочное, крепкое, знакомое.

– Господи! – рыкнуло это нечто.

Норт. Его голос она не перепутала бы ни с каким другим.

Она подняла голову и встретила ледяной взгляд его голубых глаз. Норт рассматривал Октавию, словно никогда не встречался с ней раньше.

«Он знает, что ты любишь его?»

«Знает».

«И отвечает тем же?»

«Мне кажется, да. Надеюсь, что да». Разговор со Спинтоном пронесся у нее в голове.

Октавия улыбнулась, сердце забилось где-то у горла.

– Привет, Норри.

Он не улыбнулся.

– Привет.

– Что ты здесь делаешь?

Норт отступил, и она перестала чувствовать его тепло и силу.

– Я хотел увидеться со Спинтоном.

Какое еще объяснение она собиралась услышать?

– Понятно.

Он опустил глаза и сразу замкнулся.

– Что это?

Октавия проследила за его взглядом. Норт смотрел на розу. Немного помятый после их столкновения, изящный цветок все равно был прелестен и свеж.

– Это роза. – Не выдержав, Октавия улыбнулась. – Полагаю, вопрос не случаен.

Норт кивнул, не откликаясь на шутку:

– Подношение от жениха?

Как чудесно и глупо заговорила в нем ревность! Ведь именно Норт сказал,

чтобы Октавия выходила замуж за Спинтона. Именно Норт отверг ее Любовь. Как только у него хватает наглости смотреть на Октавию так, будто она предала его.

– Да, это подарок Спинтона. – Можно было рассказать правду, но почему-то захотелось помучить его еще немного. Сейчас не время и не место для подобных разговоров. Пусть Норт признается ей в своих чувствах – какими бы они ни были! – но только не в доме деда.

Норт смотрел на нее, а на левом желваке дергалась жилка.

– Ах какой он заботливый!

Брови Октавии поползли вверх.

– Сарказм тебе не идет, Норри.

– А безрассудная глупость не идет тебе, Ви, – прищурившись, отбрил Норт.

– Безрассудная глупость? – Да как он смеет! Ее добродушие как ветром сдуло. – О чем это ты, черт подери?

Выражение лица у него было таким же желчным, как и тон.

– О твоем визите в одну кофейню на Рассел-стрит.

– О! – Значит, Норт знает. И что? Она же понимала, что рано или поздно ему станет об этом известно. Неужто она надеялась, что ему не доложат? В конце концов, она рассчитывала, что это вернет его к ней. Правда, пока все шло не так, как хотелось.

Норт сердито сдвинул брови.

– И это все, что ты хочешь сказать?

Октавия кивнула, вызывающе вздернув подбородок.

– В данный момент – да.

Румянец на щеках Норта потемнел.

– Господи, помоги мне…

– Поговорим обо всем попозже, – прервала она его. – Сейчас не время и не место.

Он осмотрелся по сторонам, как будто забыл, где находится. Наверное, и вправду забыл. Ему явно хотелось продолжения.

– Ты будешь дома чуть-чуть попозже? Куда же она денется? Только вот ей не хотелось видеться с ним в таком жутком настроении.

– Нет. Но если хочешь, можешь заскочить вечером. К ужину. Спинтон тоже будет.

Его лицо окаменело.

– Тогда лучше не надо, благодарю.

Октавия пожала плечами и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ей должно быть стыдно за то, что она издевается над ним. Но увы! Он ведь тоже заставил ее подергаться, так что пускай пострадает еще немного.

– Приходи после ужина, – предложила она. – Можем вместе выпить по стаканчику бренди.

– Отлично. – Это его шея так хрустнула от чопорного кивка?

Октавия нацепила на себя широкую, сияющую улыбку.

– Чудесно! Буду ждать с нетерпением.

У Норта не получилось такой же широкой улыбки, зато получилась фальшивая.

– Жди.

Можно было легко представить, сколько он пережил, когда узнал, что Октавия отправилась к Харкеру.

Поблагодарив Норта взглядом, полным раскаяния, она приподнялась на цыпочки и коснулась губами его щеки.

– Постарайся не очень сердиться на меня, Норри.

– Будь осторожна по дороге домой, – только и сказал Норт.