Сны чужие
Шрифт:
За деревней, в глубине ущелья - каменный дом. Нет, не дом даже - сарай. Огромный, размерами чуть ли не с самолетный ангар, каменный сарай. Окон нет, дверь только одна - толстенные двустворчатые ворота в два человеческих роста. На бронзовых петлях наверное раньше замок висел: тяжелый, стальной, хитроумный, далеко не каждому взломщику по силам. И охрана стояла (не у самого входа, конечно, но достаточно близко, чтобы вход этот хорошо видеть). Сейчас замка нет, охраны тоже не видать - старые хозяева горной крепости вовсе не боялись за то, что находится внутри каменного сарая-ангара, скорее уж пытались защитить от этого всяких любопытных дурачков; новым хозяевам Тинтры на любопытных дурачков плевать,
Взгляд незрячего, задержавшись на краткий миг в стане врага, мчится вниз по склону, сквозь воронку ущелья, мимо замерзшего ручья, сквозь сторожко дремлющий в глубине леса лагерь штурмового отряда… дальше, дальше, к самому подножию гор, где даже теперь, в сгустившейся темноте позднего зимнего вечера, ползет по дороге длинная черная многоножка. В морозном безветрии громко хрустит под лапами спиров снежный наст, воины в седлах ровно выдыхают в ночь облачка пара, под теплыми плащами глухо позвякивает металл оружия и доспехов. Войско… Свои? Чужие? Ему нет нужды гадать, он просто знает …
* * *
Забава началась, как водится, с пустяка - Истрел, бывший спир-хэд, попросил у одного из Больших Близнецов, Эвира, показать ему подсмотренную накануне ухватку. Эндра-ши переглянулся с братом, скосился на молча сидящего в стороне от огня Отшельника, а потом все же показал… сталь врезалась в ночь дугой холодного пламени, оплела дюжего кальира со всех сторон серией замысловатых петель и замерла, трепеща, примерно на уровне горла. Истрел восхищенно покрутил головой. Молодой нолк-лан из свиты старшего Ко-Кьеви заинтересовался, подошел, попросил повторить. Эвир повторил, еще более стремительно, чем в первый раз. Нолк-лан головой крутить не стал, вместо этого поднял один из нарубленных для костра чурбачков толщиной чуть потоньше его руки, поставил вертикально на бревно, а потом одним быстрым движением выхватил меч и проткнул им чурбак точно посередине. Насквозь.
– Можешь так?
– спросил.
– Могу, - без тени усмешки заявил Эвир.
– А ты так можешь?…
Другое поленце заняло место на бревне, а спустя миг развалилось надвое под ровным ударом клинка. Нолк-лан и Истрел придирчиво осмотрели бревно - на коре не осталось ни царапины.
– Чисто, - заявил спир-хэд.
– Неплохо, - одобрил другой нолк-лан, - но можно и лучше.
И завертелось…
К тому времени, как вернулись после совместной проверки часовых Кьер-Ард и Неврут, возле палатки хальгира на небольшой поляне, хорошо утоптанной множеством ног, уже с десяток молодых бойцов из разных отрядов ожидали своей очереди продемонстрировать другим умение виртуозного обращения с тем или иным видом оружия. Воины постарше с любопытством наблюдали за происходящим, оживленно давая советы и комментируя успехи и неудачи участников потехи. Кьер-Ард, недовольно поворчав "для порядка", скоро сам увлекся общим возбуждением, ненадолго уходя от повседневных забот и мыслей о грядущем дне. Настолько увлекся, что не сразу приметил появившегося на краю поляны хальгира.
Тот вышел из серебрящегося лунно-снежным сиянием мрака, задержался на границе неровно дрожащего круга света, отбрасываемого пламенем костра; он будто не решался переступить некую черту, видимую лишь ему одному… Решился - пошел вперед, в центр поляны, где блестели мечи и глаза, негромко шумели голоса, хрустел под ногами снег.
– Георт, - спохватился Кьер-Ард, поднимаясь с места. Он двинулся было навстречу приближающемуся Эки-Ра и замер на полушаге, пораженный догадкой: если хальгир появился с той стороны поляны, значит… значит наследник Северного Арка вовсе не отдыхает в
– Георт!… - от возгласа старшины затих шум на поляне, обернулись разом и соревнующиеся, и зрители, уставились все как один на приближающегося хальгира. Тот прошел сквозь расступившуюся группу состязавшихся, остановился у бревна, на которое кто-то уже предупредительно поставил очередной чурбачок: "испытай себя, георт, покажи соратникам мастерство ученика виша-рукх, ободри их своей демонстрацией силы и ловкости, докажи, что достоин лично вести в бой воинов старше и опытнее тебя."
Кьер-Ард почувствовал: замерло сердце в предвкушении, как замирало всегда, когда видел он учебные бои Эки-Ра и его наставника нолк-лана. Сейчас хальгир покажет… он ведь с детства любил восторженные взгляды зрителей. Кьес-Ко это не нравилось, он недовольно топорщил перья на голове, замечал сухо, что, дескать, негоже выставлять мастерство напоказ, другим на забаву. Эки только виновато моргал, а после, тайком от строгого наставника, показывал спир-хэдам личной охраны "Крылья Драшшара", когда такие же чурбачки разлетались не на две-три, а на пять-шесть частей. Вот и сейчас - потянется хальгир к ножнам за спиной, ударит в полено стальная молния и полетят досочки - четыре, пять, шесть… Уже потянулся, занес руку…
Кажется вся поляна охнула разом, когда вместо отточенного клинка на чурбак опустилась голая ладонь хальгира. Хрустнула удивленно промерзшая древесина, брызнули в стороны острые щепки, лопнула не тронутая мечами кора на бревне, толстая чурка под беспощадным напором живой плоти превратилась в мочальную лепешку.
– Великая Тши-Хат!
– Кьер-Ард первым рванулся к присевшему над расплющенным поленом хальгиру. Перед глазами стояло: разбитая в кровь ладонь, из алого влажного месива торчат осколки раздробленных костей.
"Перевязать! Плащ на повязки - стянуть порванные жилы! Да что же это он!…"
Замер, не добежав двух шагов…
– Великая… - слова застряли в горле, рванулись обратно удушливым комом.
Эки-Ра с удивлением рассматривал собственную ладонь. Ни капли крови не выступило из изувеченной плоти… да и самих увечий, собственно, не было - целая, девственно чистая рука. Пальцы медленно сжались в кулак, разжались…
* * *
Примерно тридцать пар глаз смотрело сейчас на него. Смотрело так пристально, что аж кожу жгло - не взгляды, раскаленные головни из костра. Олег боялся встретиться с ними. Боялся увидеть в глазах соратников страх, суеверный животный ужас…
"…Ты больше не человек, и не фэйюр. Ты наполовину принадлежишь обоим мирам, но поскольку природа не терпит половинчатости, то ты, в сущности, не принадлежишь ни одному из этих миров…"
Харт беззвучно рассмеялся внутри холодным лишенным веселья смехом.
"…Не принадлежишь ни одному из этих миров… Смирись…"
– Георт, - голос старшины дрогнул, обломился тревожной хрипотцой, - ты… как ты…
Как? Хотелось бы и самому знать "как". Как объяснить? Как оправдать? Как рассказать о добытом знании ? Как поведать о том, что увидел, не видя ?
"…Полагаешь, они поймут тебя? Полагаешь, они тебя поддержат?…"
"Сгинь, призрак моих тайных сомнений! Когда-нибудь настанет время и для всей правды! И не тебе винить меня в том, что будет это не здесь и не сейчас!"
Тридцать пар глаз недоуменно моргнули, когда Олег нагнулся и начал руками сгребать снег в одну кучу. Рукотворный сугроб рос на поляне недалеко от угасающего, забытого всеми костра. Сугроб рос, костер затухал, взгляды вокруг жгли угольями. Он не торопился встречаться с ними. Боялся увидеть в чужих глазах жалость и сомнения.