Сны чужие
Шрифт:
– Нужно что-то делать. Ждать до утра опасно… георт.
Эрхал обернулся. Его лицо пряталось в тени капюшона, только глаза сверкали, отражая пламя костров.
– Сколько у нас спиров?
Вопрос озадачил Крайта. Шаваш наверняка должен был помнить и сам, ведь животных теперь осталось совсем немного. Тем не менее, ответил он быстро.
– Двадцать три.
Эрхал немного помолчал, что-то прикидывая, потом сказал негромко:
– Хватит десяти.
– Хватит - для чего?
– не понял Крайт, но шаваш уже прошел мимо него, направляясь к ждущим ватажникам.
– Кто-нибудь знает,
– спросил Эрхал, обращаясь к притихшим фэйюрам.
– Кирст, - отозвался кто-то.
– Кирст, - повторил Эрхал, будто пробуя на вкус название деревни.
– Я собираюсь поехать туда и узнать о судьбе Вурта и остальных. Мне нужно десять добровольцев.
Вот уж такого никто не ожидал. После всех мер предосторожности, которые он принимал до сих пор - и такое…
– Разумно ли?
– Альх, как обычно, первым высказал вслух то, о чем думали все.
– Ты не знаешь с кем столкнешься там. Что, если тебя уже ждут?
– Поэтому мне нужны не все. Если там небольшой отряд, хватит и десятка. Если большой - тихо уйдём. Если засада, попадемся только мы.
– Хорошо, но зачем рисковать? Парни знали, на что шли. Ты ведь сам не хотел выдавать себя до срока, так не лучше ли будет просто уйти?
– Я все равно пойду, - отрезал Эрхал, - либо с десятком добровольцев, либо один.
– Ладно, - Альх ухмыльнулся.
– Тогда я буду первым.
– Ты останешься, - возразил кальиру шаваш.
– Позаботишься о… ватаге до моего возвращения.
– О ватаге найдётся кому позаботиться. А моя помощь тебе пригодится. Ну, парни, кто ещё с нами?
Ватажники сразу зашумели. Пусть опасное, но вполне определённое дело было для них куда лучше неопределённого ожидания. Желающих поэтому оказалось много, сказать вернее - участвовать пожелали все.
– Бросим жребий?
– предложил Альх.
Эрхал отрицательно покачал головой:
– Неплохой шанс оставить здесь тебя и Крайта, но - нет. Я сам выберу кого взять.
Крайт вздрогнул, услышав эти слова. Он понял, что уж его-то Эрхал оставлять не собирается. Странное дело - всегда, вроде, не по нутру Крайту был напрасный риск, а только на сей раз привычного разочарования он не почувствовал. Наоборот - его охватило какое-то радостное возбуждение и предвкушение скорой заварушки. Прислушавшись к себе, он с удивлением понял: за Эрхалом готов отправиться хоть в Бездну Шарвала, если тому, конечно, вздумается его позвать.
– Пойдут Луск и Свеорх. Нерб… ты тоже. Ашер. Тирван…
– Меня возьмите, - неожиданно попросила Фрая.
– Вижу, женщин ты оставить хочешь. Камиру - и верно, оставь, а меня возьми.
Эрхал, похоже, заколебался.
"Позволит", - подумал Крайт, но Эрхал отказал:
– Нет, Фрая. Не сейчас. И не проси. Ты пойдешь, ты, и вы двое…
Собирались быстро, но без большой спешки. Основательно собирались. Спиров выбрали самых лучших, а уж вооружились так серьёзно, как только могли: взяли с собой все семь имеющихся у ватаги самострелов, а поверх одежды нацепили кольчуги и шлемы. Все, кроме Эрхала. Он ничего одевать не стал, а на вопрос Крайта ответил:
– Стрелу в упор кольчуга не остановит, а мечом меня еще достать надо.
* * *
Так
– Что-то местные крестьяне очень жизни радуются, - заметил Альх.
– Либо нынче какой-то праздник, либо…
– …это не крестьяне, - закончил за него Крайт.
– Что вернее всего, ибо праздники нынче -редкость. Что ж, по крайней мере нас не ждут.
– Или делают вид, что не ждут.
– Может, и так…
– Тихо, - бросил Эрхал, разом оборвав говоривших.
– Ждут нас или нет, придется это проверить. Для начала объедем посёлок по кругу и поглядим - нет ли караулов. Дальше - видно будет. Оружие всем держать наготове. Альх, ты и еще четверо - налево, остальные - за мной…
Разъехаться они, однако, не успели. Эрхал как в Камень Судьбы глядел, говоря о караулах, не успели их спиры сделать и десятка шагов, как вдруг прямо перед ними выросли две тёмные фигуры. Расположились сторожа удачно - прямо в густых зарослях дикого хурника, пока вплотную не подойдёшь - не увидишь. К счастью для ватажников, на этом рвение караульных и закончилось. Устроившись поудобнее, воины преспокойно болтали друг с другом, потягивая из прихваченной на пост фляги горячительный настой. Появление шестерых всадников оказалось для них полной неожиданностью. В первый момент оба оцепенели, а затем одновременно вскочили на ноги… Ашер среагировал быстрее других - его самострел звонко щёлкнул и тяжелый бельт по самое оперение вошел в грудь ближайшего к нему стража, швырнув того обратно на снег. Его напарник прожил мгновением дольше приятеля - Нерб выстрелил ему прямо в распахнувшийся для крика рот.
– Зря, - Эрхал спрыгнул со спира и с досадой покачал головой, глядя на скорчившиеся в кустарнике тела.
– Поспешили вы…
Из темноты внезапно возникли темные силуэты. Крайт вскинул свой самострел, но это оказались остальные ватажники - они не успели отъехать далеко и сразу вернулись, услышав шум. Альх мгновенно понял что произошло, а разряженные самострелы сразу выдали внимательному кальиру двоих виновников и он напустился на них с неожиданной злостью:
– Род ваш в Яму, безмозглые дураки! Ваши руки всегда работают быстрее головы?! Живых можно было о многом поспрашивать, а мертвецы уже не расскажут ничего! Кровь ронтов!…
– Успокойся, Альх, - бросил ему Эрхал.
– Кое-что могут рассказать и мертвецы.
– Что, к примеру?
– Для начала то, что они - не фарсахары.
И верно - лежащие на снегу не были ни карателями, ни солдатами. Кожаные, подбитые изнутри мехом куртки разного покроя, холщовые штаны и высокие сапоги (у одного светло-коричневые, у другого почти черные) - такая одежда больше подходила наемным бойцам или разбойникам.
– Вольпы, - уверенно заявил Альх.
– Наверняка какая-нибудь местная ватага. Не иначе - они наших ребят и прихватили.