Сны чужие

Луженский Денис

Они успели разглядеть сиреневую искру, разгорающуюся в недрах тучи, а потом послышался резкий сухой треск и яркая вспышка ослепила обоих… и больше ничего не произошло. Разряд, ударивший в эрхадов, угас, не причинив им вреда. Разбился о невидимый щит, выросший перед ними.

Харт обернулся, изумлённый, и Олег последовал его примеру, хотя и так уже знал что увидит. Позади них из серого марева появлялись одна за другой призрачные фигуры, медленно, будто нехотя обретающие плоть в межмировом Ничто. Немолодой барск в длинной темно-зелёной накидке, высокий кальир в обшитой железными пластинами

кожаной куртке, трое по-братски похожих друг на друга нолк-ланов, ещё один барск в серо-синих одеждах… И появлялись всё новые - разного возраста, по-разному одетые, но чем-то неуловимо похожие друг на друга. Как бывают похожи торговцы, воины или мореходы - манерой двигаться, жестами, взглядом, всем тем, что создаёт особую ауру и выделяет среди адептов других профессий. У некоторых на груди мягко светились кристаллы "верд".

Некоторые из лиц показались смутно знакомыми, но вглядываться Олег не стал, его внимание приковал знакомый крепкий старик, сменивший свою потрёпанную доху на роскошный чёрный плащ до пят. В длинных спутанных космах поблёскивал тонкий серебристый обруч, выражение лица было поистине величественным. Тарвелг! Он всё-таки сумел! Успел собрать, сплотить и самое главное - смог заставить действовать именно тогда, когда и требовалось! Многих ли? Олег бросил взгляд по сторонам на выстраивающихся в редкую цепочку издаров. Усмехнулся. Как обычно: меньше, чем надеялся, но больше, чем боялся. Не более трёх десятков, и ещё, надо полагать, примерно столько же - там, за Вратами, удерживают и направляют поток Дара. Он ощущал этот поток, а если прикрывал глаза, то и видел: колеблющаяся, словно живая прореха и струящийся из нее свет, который маги захватывали и преобразовывали в подобие широкого и необычайно плотного "хрустального купола".

Кто-то вытягивал вперед руки, помогая собственному сосредоточению, кто-то стоял неподвижно, вливая свою силу в объединённую мощь собратьев. И незримый щит креп с каждым мгновением, преграждая путь самозванным богам… куда? В Междумирье пространство - понятие относительное. Достаточно было окружить "куполом" место, извергающее из себя Дар, чтобы закрыть дорогу в Виар-Та-Мирра.

–  А как Земля? Можем ли прикрыть и её?

Тарвелг, вставший от него по левую руку, бросил хмурый, настороженный взгляд на Харта, тот подмигнул ему в ответ, уже догадавшись кто явился им на помощь.

–  Честно сказать, не слишком-то я уверен и насчёт одного мира… Чёрт!…

Длинный сиреневый разряд прошелся по прозрачному щиту, проверяя его на прочность. Определённо, явления толпы магов было недостаточно, чтобы заставить Древних отступить. Туча надвинулась ещё больше, чужой "взгляд" рухнул на плечи новой непосильной ношей, в клубящейся стене разгоралось угрожающее лиловое сияние.

–  Это лишь отсрочка, - прохрипел Серый.
– Их не остановить, силы слишком неравны…

–  Иди ты… в Яму!
– зло огрызнулся травник.
– Вот не хотел я лезть в это дело! Видит Тши-Хат, не хотел! Но уж коли какой-то мальчишка заставил меня встать здесь вместе с вами, ронта драного я позволю этим ублюдкам из Внешних Слоёв превратить свой дом в кла…

Треск очередного разряда заглушил конец его тирады. И ещё не успели погаснуть в глазах яркие пятна, как новая молния хлестнула вновь… И ещё раз!… Время игр прошло, туча расстреливала "хрустальный купол", с каждым залпом наращивая силу ударов. Издары сдерживали атаку, вливая в защитную полусферу поток преобразованного их волей Дара. Выходя на Тропу,

они уже были готовы к отражению нападения, но всё же никак не могли соизмерить свои силы и немыслимую, невиданную прежде мощь врага. Да и кто на их месте был бы готов?

Олег снова прикрыл глаза, даже его зрение эрхада не справлялось с яркостью вспышек. Но и опущенные веки не принесли облегчения - перед его внутренним зрением вся Тропа, казалось, полыхала яростным, неукротимым пламенем. Настоящий энергетический ад. Бесконечно такое противостояние продолжаться не могло, резервы противника казались неисчерпаемыми.

"Харт прав, - шепнул внутри Эки, - долго нам не выстоять. Издары выдохнутся, а эти… каков их предел?"

"Скоро узнаем, - ответил ему Олег.
– Уже совсем скоро… чувствуешь?"

И через секунду "обстрел" внезапно прекратился. Облегченно переводить дух было рано - противник не отступил, всего лишь отвлёкся. В Междумирье снова что-то изменилось. Один из издаров вскрикнул, указывая куда-то левее тучи, где серая пелена начала знакомо сгущаться и темнеть. Ещё одна "облако" Древних?! Пара секунд - и каких-либо сомнений в этом уже не осталось. Вторая туча быстро проявлялась в Промежуточном Слое, даже быстрее первой. Тёмные клубы спешно оформлялись в новую громаду, уже начинающую двигаться вперёд, приближаться к месту схватки.

По шеренге издаров прокатился тревожный вздох. Если и были какие-нибудь сомнения в том, что им удастся сдержать Древних, не пропустить их в Виар-Та-Мирра и на Землю, то теперь сомневаться уже не приходилось - с удвоенной мощью врага им не совладать.

Олег не позволил возникнуть панике.

–  Это - другие, - сказал он негромко, зная, что Междумирье донесет его слова до каждого.

Это действительно была другая туча. И их противник уже поворачивался к новоприбывшему. Само собой, внешне на образовании, имеющем вид бесформенного грозового облака, это никак не отобразилось. Просто ощущение давящего "взгляда" внезапно ушло. Некоторые издары в цепочке возбужденно заговорили друг с другом и Тарвелг прикрикнул на них:

–  Не расслабляться! Ещё ничего не закончилось!

И верно - всё только начиналось. Два гиганта встретились посреди бескрайнего поля, подобные двум кораблям, готовящимся к битве в открытом океане. Один из них оказался застигнут врасплох, второй в этой игре представал выследившим добычу охотником. Однако силы были примерно равны, а эффект внезапности умалялся с каждой уходящей секундой.

Поэтому второй пришелец медлить дольше необходимого не стал. Центр его "тучи" полыхнул отразившим фотовспышку изумрудом и выбросил из себя жгут яркого зелёного пламени.

Фш-ш-ш-ш!!!

Огненный хлыст стегнул неприятеля, разрывая в клочья облачный покров. Показалось - сама Тропа вздрогнула от пронзившей её боли. Беззвучный "крик" заставил покачнуться Олега, некоторые издары рефлекторно пытались зажать руками уши.

Изумрудный хлыст вспыхнул ещё раз, прежде чем первая туча ответила - сразу три сиреневых молнии увязли в туманной защите соперника…

Только теперь Олегу стало ясно чего на самом деле стоила недавняя атака на их "купол". Всего лишь "прощупывание" неизвестной защиты, удары даже не вполовину - вчетверть силы. При встрече с равным противником все церемонии были отброшены, в ход пошла истинная мощь, призванная сокрушить врага прежде, чем он уничтожит тебя. Теперь уж силы никто не берёг и две "тучи", сошедшиеся в Междумирье, пустили в ход всё оружие, что было им подвластно.