Сны принцессы Лилиан

Дубинянская Яна

А этот, Габриэл Караджани? Фамилия, которая... Неоантропсихофизиолог Караджани, - назвал его начальник экспедиции. Неужели действительно?!..

... хотя ведь и это, если разобраться, не имеет особого значения.

– Я догадываюсь, что вас интересует, - ровно заговорил ученый, не дожидаясь вопросов.
– Да, я узнал это место. Сразу узнал - хотя не сразу сумел поверить. Здесь находится... находился опытный полигон Института усовершенствования человека, возглавляемого, как вам известно, моей сестрой. Полигон заброшен, - он сделал кругообразный жест, - заброшен, по-видимому, более сотни лет назад. На первой стадии эксперимента, что мы ставили вдвоем...

с Лейлой... еще тогда.

Он хорошо скрывал свои эмоции, но ему было, что скрывать, - и Джерри поневоле пожалел и его. Жалость. Единственное чувство, которое человек будущего - даже такого будущего - может испытывать к прославленным героям Эпохи. Жаль. Черт, словно назойливая тавтология, сплошная жа...

В жгучем взгляде Селестена Брюни на жалость не было ни намека.

– Какого эксперимента?

– Сейчас объясню, - кивнул Караджани.
– Это напрямую связано с тем, что я хотел бы выяснить у девушки. Эксперимент проводился в рамках фундаментальных исследований Института и был поставлен на базе популярной среди молодежи ролевой игры по эпопее Исаака Лейсберга "Хроники Великой Сталлы"...

Вздрогнул, напрягся Феликс Ли; Джерри чувствовал прикосновение его отведенного в сторону острого локтя. "Хроники Великой Сталлы"... он так и не успел поговорить с Феликсом об этой книге и ее месте в истории ЭВС; но само это название его молодой прадед, кажется, упоминал. Да, точно!
– когда рассказывал о ней, о своей невесте, о спящей девушке по имени Ланни...

Ролевая игра?

– ... подходящий материал. В том плане, что эта публика уже была психологически подготовлена к участию в эксперименте. В их сознании четко сложился образ некоего воображаемого мира, в котором они чувствовали бы себя комфортно и счастливо. Настолько четко, что они могли этот мир воссоздавать, развивать и трансформировать во времени без вмешательства извне. Самостоятельно творить информационное биополе - общими усилиями, так сказать. Разумеется, в их представлениях о Великой Сталле не могло не быть расхождений - но это мы предусмотрели...

Селестен Брюни прервал Караджани на полуслове; действительно, все это никак не являлось ответом на его вопрос. Что за эксперимент? Суть и цель?!

Цель была самая возвышенная и благородная, - что ж, Джерри и не сомневался. Гениальная Лейла Караджани всю жизнь боролась с человеческим несовершенством. Людской организм бессилен перед временем, перед старостью, перед многими болезнями, победа над которыми пока в будущем. О том, что погружение в длительный беспробудный сон могло бы решить многие из этих проблем, человечество задумывалось задолго до брата и сестры Караджани. Но, скажем, вариации с анабиозом не оправдали надежд смелых экспериментаторов... ладно, он не будет вдаваться в подробности.

Идея основоположницы неоантропсихофизиологии была, как всегда, революционным прорывом. Речь шла не просто о замораживании процессов жизнедеятельности, а о полной перестройке всех систем организма через усовершенствование его природы. Работу жизненно важных органов человека подменяет запасная, автономная, практически не привязанная к людской анатомии система обмена веществ, функционирование которой ограничено рамками сна. Просто и в высшей степени надежно: Институт провел немало предварительных индивидуальных опытов, прежде чем перейти к массовому эксперименту.

Еще одна идея Лейлы Караджани. В высшей степени гуманная идея. Как альтернатива черной дыре анабиоза - яркий, цветной сон, СОН, ничем не отличающийся от жизни. Жизни в мире, избранном по общему

желанию спящих. Юные ролевики - это было лишь начало, опирающееся на удобную предпосылку для опыта, подготовленную Лейсбергом и его книгой. Когда Институт усовершенствования человека предложил - разумеется, не афишируя своего бренда, - специально оборудовать на базе под Порт-Селином полигон для проведения ежегодного игрового фестиваля "Хроник Великой Сталлы", это вызвало радостный бум среди молодежи, по уши увлеченной этими самыми "Хрониками". На фестиваль съехались десятки тысяч участников...

– Куда уж гуманнее, - пробормотал Селестен Брюни.

Феликс громко сглотнул. Натянутая струна. Джерри незаметно взял его за руку, слегка пожал. Не нервничай, просто слушай. Может, еще удастся что-нибудь сделать. И вообще, все это было больше ста лет тому назад...

– Эксперимент не планировался как долгосрочный, - жестко отчеканил Караджани.
– Через месяц-другой все они возвратились бы по домам. И с восторгом вспоминали бы эти месяцы, проведенные в их обожаемой Великой Сталле. Семьям Лейла сообщила. Во всяком случае, собиралась, когда я... когда меня включили в состав Первой Дальней.

Он помолчал.

– А потом здесь что-то произошло. Хотел бы я знать - что именно...

– И для этого вы разбудили... того парня?

– Разумеется. Вернее, я взял его на пробу: понятно, что за столько лет анатомические изменения в организме могли переродиться в патологию, и пробуждение было чревато непредсказуемыми последствиями...

Начальник экспедиции криво усмехнулся.

– А чего вы хотели?
– раздраженно бросил неоантропсихофизиолог. Чтобы я сразу рисковал жизнью кого-то из наших ученых?

– Каких еще ученых?

Караджани вздохнул. Присев на корточки возле Лили, он начал сматывать разбросанные вокруг нее провода. Заговорил, не поднимая головы:

– Вот вы считаете меня исчадием ада, биолог Брюни. Бесчеловечным экспериментатором над людьми, ведь правда? Вы и ваш братец, вся эта шатия так называемых "настоящих ученых" всегда вставляла палки в колеса подлинным новаторам, таким, как моя сестра. Лейла плакала по ночам из-за вас, запрещавших ей сделать хоть шаг в сторону от вашей "официальной науки"! Слава Богу, началась Эпоха Великих Свершений, и мы смогли открыть свой институт. Мы набрали людей, способных ради науки - истинной науки!
– пойти на риск, даже на самопожертвование. В эксперименте, о котором я говорю, приняли участие более сотни наших сотрудников. Добровольно уснули здесь, среди этих ребят, сдвинутых на глупой книжке, чтобы стабилизировать общее биополе, сглаживая противоречия в их представлениях о мире СНА. Видите ли, все эти ролевики поголовно хотят быть рыцарями и принцессами, и никто холопами, все хотят побеждать и никто - проигрывать... Представляю, что творится в их Великой Сталле сейчас, когда наши ребятки повырастали вместе со своими амбициями, когда сменилось несколько поколений...

Лили вздрогнула, подняла голову, шевельнула губами. Хотела что-то сказать - и не сказала. Надо увести ее отсюда, вдруг понял Джерри. Надо было увести ее с самого начала, пока она не слышала... Чтобы никогда не узнала насквозь искусственную и жутковатую, как анатомический муляж, историю прекрасной страны, куда она случайно попала и где встретила своего сказочного принца...

Теперь поздно. Хотя, может быть, и к лучшему.

Этот Габриэл Караджани, кажется, хотел задавать ей какие-то вопросы. Нет. Может быть, когда-нибудь... но сейчас точно - нет. Он, Джерри, не позволит.