Сны в ожидании зла
Шрифт:
— Друзья, простите Оксане её вспыльчивость. Она ещё молода и не всё знает. Я могу вас уверить, что она не станет ничего предпринимать самостоятельно. Просто она ещё не очень хорошо умеет контролировать свои эмоции. Этому ей ещё придётся научиться. Так что, вечеринка продолжается. Но, я окину вас на некоторое время. Прошу вас не обращать на меня внимания и продолжать развлекаться.
Сказав это, Александр встал и вышел из комнаты. Он почему-то почувствовал жуткую усталость. Ему захотелось побыть одному. Он прошёл в свой кабинет, включил свет и сел за стол. Из ящика стола он достал небольшую деревянную коробочку. Это была небольшая шкатулка продолговатой формы. Древний рунескрипт украшал крышку и был надёжной защитой от чужого любопытства. Сильное заклинание надежно охраняло содержимое коробочки. Александр нежно погладил крышку. Каждое прикосновение к шкатулке, сделанной из осины, приносило боль и удовольствие одновременно. Серебряный замочек обжог его
Затерянный в белых песках город спал. Тьма, окружавшая его, надёжно скрывала от любопытных глаз бредущего странника. Он пришёл как непрошеный гость. Шаги его были легки. Он вошёл в город никем не замеченный. Странник проделал слишком долгий путь. Иногда ему казалось, что он странствует веками. Да, это была чистая правда. Только он не помнил, сколько лет он уже был в пути. Он искал это место слишком давно и наконец-то нашёл. Теперь оставалось лишь несколько часов, и он сможет увидеть то, что искал и что уже отчаялся найти, но нашёл. Тьма согревала его и нашёптывала самые соблазнительные вещи, и он улыбался, слушая её голос. В этом городе его ждала та, о которой он так страстно мечтал. Его ждала разгадка той тайны, которая и сделала его тем, кем он был тысячи лет. Странник шёл, наслаждаясь величием Сумеречного года и охранявшей его тьмы. В какой-то момент он почувствовал странный и очень слабый зов. Странник двигался на ощупь. Тьма накрыла пустыню мгновенно, как будто невидимая рука опустила тяжёлый занавес. Он слышал дыхание пустыни, он чувствовал Тьму. Странник стремился на её зов. Он шёл очень долго и вот наконец-то цель его путешествия близка. И не важно, что кто-то следовал за ним, желая догнать. Это было неважно. Среди песка он увидел древнее святилище. Сначала ему показалось, что это просто груда камней, но подойдя ближе, он понял, что это именно то место, к которому он спешил. Древнее прибежище Анханы. Да, это её зов он слышал всю свою жизнь. Это к ней он стремился. Он знал, что древняя хранительница тайн откроет ему удивительные секреты. Подойдя, странник остановился перед входом. Святилище древнего бога было мрачным и тёмным. Ни единого огонька, ни единого звука.
— Заходи, — послышался голос из тьмы.
Офертоон Сангвинаар остался стоять перед входом в святилище. Ему, древнему демону, пусть и в теле человека, которое он сейчас занимал, требовалось разрешение, а не просто приглашение войти. Анхана рассмеялась. Ей доставляло удовольствие увидеть замешательство древнего демона-вампира.
— Заходи, — снова сказала она, — я разрешаю тебе войти.
Офертоон Сангвинаар переступил порог древней обители зла. Он являлся людям под разными именами, и Офертоон Сангвинаар было лишь одним из них. Это имя принадлежало ему с тех пор, как он постиг науку овладевать чужими телами, даря при этом человеку временное бессмертие и уникальные способности. Иногда он сохранял жертве возможность прожить свою жизнь, и человек продолжал жить обычной жизнью, только она становилась более долгой и интересной. Иногда его жертвы вовсе не знали о присутствии древнего демона и считали приобретенные ими магические способности собственными заслугами. За тысячи лет было так много всего, что даже память Офертоона не вмешала всего пережитого. Тьма. Он стоял на пороге, но не видел ничего. Обитель была пуста. Даже его острое зрение демона-вампира не позволяло различить предметы. Чернота, окутавшая его, казалась непроницаемой, плотной, осязаемой. Офертоон молчал. Даже он, сильный и опасный зверь, боялся владычицы сновидений, опасался её силы и её союзников.
— Что же ты стоишь на пороге? — сносила Анхана и вновь засмеялась.
У неё тоже было множество имён, но предпочитала именно это.
— Подойди! Я приказываю тебе, Офертоон Сангвинаар — демон, ищущий крови, переступи порог и подойди ко мне! — потребовала она.
Офертоон стоял неподвижно. Анхана вновь засмеялась.
— Ты боишься? — спросила она. — Или ты не видишь меня? Или не знаешь, куда тебе ступить?
— Да, Госпожа, — согласился демон-вампир.
Анхана вновь усмехнулась.
— Скажи мне, Офертоон, на какой вопрос ты мне ответил? На первый, второй или третий? Или ты отвечал мне на все вопросы сразу?
Демон не ответил ей. Она помолчала, размышляя, потом вновь продолжила.
— Не думала я, что ко мне посмеет явиться слабейший из древнейшего рода, — сказала Анхана.
Офертоон Сангвинаар почувствовал, как одна невидимая рука сжала его горло, а другая — льдом прикоснулась к сердцу.
— Зачем ты здесь, древний? Отвечай, или твоё мёртвое сердце станет живым, и ты умрёшь в страшных мучениях.
— Я… пришёл… учиться… у… тебя… Анхана, ведь ты владычица сновидений- прохрипел демон.
Хватка ослабла, руки Тьмы отпустили его. Офертоон тяжело рухнул на холодный каменный пол.
— Госпожа, я пришёл к тебе, чтобы ты раскрыла мне секреты древнего искусства сновидений, — сказал демон-вампир.
Анхана вновь засмеялась. Её смех эхом разносился под сводами древнего святилища.
— Ты удивил меня, Офертоон Сангвинаар. И развеселил. Давно я так не смеялась. Ты разве не знаешь, что это искусство никому из твоего рода не доступно, ну, разве что только паре-тройке очень древних вампиров? — сказала Анхана. — Или же ты сошёл с ума, или просто не знаешь, что древнее искусство сновидения не подвластно мертвым бессмертным? Ни один Хранитель сновидения, ни один Страж сновидений никогда не станет союзником вампира. Ты слышишь меня, Офертоон? Ни один мёртвый бессмертный не прикоснётся никогда к древним книгам Сновидений. Ни один!
— Я знаю, Госпожа. Я прошу, позволь мне изучать древнее искусство, разреши мне вступить в долину сновидений. Дай мне возможность позвать союзников. Разреши, а Стражи сновидений сами решат мою судьбу. И если мне суждено быть развеянным, я согласен принять это.
Тьма стала чернее глубин бездны. Он не слышал ничего. Офертоон больше не ощущал прикосновения Анханы. Он не видел ничего кроме ужасающей тьмы. Время холодным песком струилось в невидимых песочных часах. И страх, и надежда оставили его. Анхана не ответила на его мольбы, не приняла его. Она отвергла его, как отвергала многих до него. Офертоон повернулся, желая покинуть древнее хранилище Сновидений. Офертоон был разочарован, обижен и утомлен. Он проделал трудный и далёкий путь. Он чудом избежал смерти в городе, где жили жрецы Золотого Дракона. Он ушёл от погони псов-стражей. Скрылся от Золотого призрака времени. Офертоону удалось перехитрить древнего Золотого Дракона Хранителя жизни и смерти. И что? Всё зря? Путь был бесполезен? Видимо, придётся искать кого-то ещё, кто рискнёт передать ему древние знания. Должны быть другие древние, владеющие искусством создания Сновидений. А ведь он так хотел узнать, как это — видеть сны.
— Подожди, — тёплая женская рука прикоснулась к его плечу, — я вижу, что ты и правда страстно желаешь постичь это древнее искусство.
— Да, Анхана, больше всего в этой жизни.
Анхана недобро усмехнулась.
— Что же, я согласна, — сказала она тихо. — Но, ты примешь все мои условия, и ты всегда будешь делать лишь так, как я говорю.
— Всё, что тебе угодно, — заторопился Офертоон. — Всё, что пожелаешь, Госпо…
Договорить он не успел, она запретила ему говорить одним лишь своим желанием.
— Ты слишком тороплив и горяч для демона, да ещё и к тому же вампира. Ты обещаешь мне невозможное, ещё не зная, что я у тебя могу попросить. Но, ты мне начинаешь нравиться. Я буду учить тебя древнему искусству создания сновидений и путешествий по ним. Взамен ты оставишь мне право всегда появляться в твоих снах без разрешения и приглашения, в каком бы теле ты не был. И ещё — я могу приходить не одна, и приходящим со мной тоже не требуется твоего приглашения или разрешения.
— Да, конечно же, как скажешь, — опять заговорил Офертоон.
— Подожди. Это ещё не всё, — остановила его Анхана. — Если я когда-либо решу передать свои знания женщине, достойной этого искусства, то она тоже с лёгкостью может приходить в твои сны. И тот, кто сможет приручить твоих союзников или их Вожака всегда будет сильнее тебя в твоём сне. И это ещё не все, мой дорогой ученик.
Анхана видела, как кривилось лицо демона. Ощущала его недовольство условиями договора, который он так поспешил принять.
— И ещё, — снова продолжила диктовать условия Анхана. — Ты проживёшь не одну бессмертную жизнь, но десятки человеческих жизней, только так я позволяю тебе прикоснуться к тайнам сновидений. Только так я позволю тебе войти в долину Сновидений и обратиться к Хранителям и Стражам Сновидений. Ты согласен?