Собирай и властвуй

Андреев Андрей Анатольевич

Была ли волшебством их встреча в библиотеке Марзета, в зале папирусов? Нет, то было нечто большее. "Кажется, у нас гостья, - подумал Рагнар, проходя мимо стройной, похожей на былинку девушки, - раньше не видел". Вдруг захотелось обернуться, окликнуть, спросить о чём-нибудь - не важно, о чём. Пустые разговоры у магов, особенно у эфирных, не приняты, но тогда обернулся, и увидел большие зелёные глаза, потому что она обернулась тоже. "Лич, - успел подумать он, - глаза пылают, как самоцветы...". Потом его подхватило, завертело, перенесло в Эфир, уже там она сказала:

– Вот

и встретились... как же долго я тебя ждала.

Закончив с последней строкой скрижали, Алиера вчитывается, и, тихо вскрикнув, подзывает Рагнара.

– Только посмотри, - кисточка скользит по знакам, - кажется, о тебе упоминание.

– Как интересно, - Рагнару хочется обнять, прижать, поцеловать, - и о чём там? Великомогучий Разор всех разорил?

– Повествует хроника об осаде Моргии, одном из первых городов Лиги, - Алиера продолжает водить кисточкой, - осаде, удачной для южан.

– Так ты не шутишь?

– Нет, конечно! Вот, посмотри, летописец отдельно отмечает Разора окаянного, пса безродного, сражавшегося на стороне змеепоклонников.

– Не может быть, - качает головой Рагнар, - это какой-то другой Разор.

– По времени стык в стык, - губы Алиеры трогает улыбка, - одиннадцатый век от Разделения. И что я только в тебе нашла, предатель?

– Брось, - Рагнар всё же обнимает.
– Если Разор и сражался на стороне южан, его любимая женщина была там же, стояла по правую руку.

– Сейчас Эфир расскажет, - Алиера продолжает улыбаться, - кто и где стоял...

В их первую ночь волшебства хватало тоже. Премудрость эфирной магии Рагнар постигал невероятно быстро, некромантом себя считал пусть и молодым, но уже состоявшимся, однако же в ту ночь понял, как мало в действительности знает. Казалось, Эфир и Сущее разрывают пополам: вот он в одном мире, любит молодую девушку, почти девочку, а вот переворот, другой план, и оседлала его женщина, о возрасте которой лучше не думать. Раньше Рагнар не согласился б на такое и под угрозой пытки, теперь же шёл с охотой, познавая себя с новых, неизведанных сторон.

– Мы знаем друг друга очень давно, - сказала она, когда в жаре их тел сгорела третья по счёту ночь, - быть может, от самого Разделения. Будь у Эфира больше памяти на отдельно взятые жизни, смогла бы проследить, но память у него на это, как понимаешь, коротка.

– Да, я понимаю, - кивнул Рагнар, - глубокий отпечаток оставляет лишь большое, события масштаба Великой высадки, люди масштаба Драконорождённого.

– И всё же, - улыбнулась Алиера, - до наших прошлых воплощений у меня получилось дотянуться.

– Как интересно, - Рагнар поцеловал тонкую, едва ли не прозрачную ладонь, - расскажи.

– Тогда всё это только начиналось: и некромантия, и гуляй-посёлки, - она прижалась ближе.
– Ты был лихим атаманом Разором, а я, несчастная девушка Кира, должно быть, стала твоей добычей.

– Хм, Разор? Странное имя, или же это прозвище?

– Не знаю, - Алиера вздохнула, - хорошо различимы лишь окончательные переходы в Эфир, остальное смутно.

– И как мы умерли?
– спросил Рагнар.

– Разора казнили за разбой, Кира стала эфирной волшебницей.

Довольно сильной для своего времени, но с превращением в лича ей не повезло. Тогда, как понимаешь, всё это было ещё сыро.

– Страшная смерть, - Рагнар крепче сжал её ладонь, - не позавидуешь.

– Последствия были ужасные, - кивнула Алиера, - о чём говорит уже одно то, что сбилась последовательность перерождений. Родиться я должна была примерно в то же время, что и ты, а пришла на век раньше. Но Кира оставила в Эфире метки, по которым я нашла себя, нашла тебя, и вот, мы снова вместе...

Из мастерской переходят в Эфир - к месту, где должны были остаться отпечатки их прошлых жизней. Рагнар всматривается в серый туман со смесью тревоги и любопытства, Булатик уже на плече - шипит, прижал уши. Алиера чуть в стороне, работает с Эфиром: руки раскинуты, пальцы тянутся прозрачными нитями, за что-то цепляются, что-то, наоборот, перерезают. Серый туман преобразуется в обрывки теней, соединяются, рождают образы. Рагнар видит собранный из самоходных телег таран, человека в простеньком доспехе из шкур ящериц, с деревянным молотом в руках. "Если это и есть Разор, - думает он, - то ничуть на меня не похож". Затем замечает по правую руку атамана суровую женщину с большим топором, закинутым на плечо, и не может сдержать улыбки.

[Кристалл памяти]

И война - страшно, и любовь - страшно, но самое страшное - военная любовь. Твои ли это слова, брат? Кажется, нет. Кажется, о любви мы с тобой не говорили никогда - да и куда мне, мал ещё был для подобных разговоров. Последнее время только и думаю, что же любовь собой представляет, но облечь в слова толком не получается. Всё пустяки какие-то, знаешь, да чепуха: как она рассказывает, а я слушаю, как кота моего воспитывает, как смотрим, обнявшись, на закат, и он наш, только наш. Да, любовь делает уязвимым, потому что боишься потерять, но делает и сильным, потому что, познав любовь, и умирать не страшно.

[2]

На-Крулл не похож на другие города Лиги: расположен не среди болот, а среди отрогов Драконьих гор. Великое книгохранилище, что здесь находится, тоже легко принять за гору, поскольку представляет собой зиккурат. Вернее, это только три надземных уровня, ещё есть три подземных, тоже исполненных в виде зиккурата, но перевёрнутого. На первом надземном, наибольшем из всех, общая библиотека, а также приёмные покои. Второй надземный - личные покои служителей библиотеки, они же книжники, а также личные мастерские. Третий надземный занимает главный книжник, есть и там приёмные покои, но от тех, что ниже, отличаются, как мелованная бумага от промокательной. Первый подземный отведён под общие мастерские, работа там кипит и день, и ночь: что-то переписывается, что-то реставрируется, что-то переводится на другой носитель. Второй подземный - тайная библиотека, где собраны материалы, доступ к которым ограничен. Наконец, на третьем подземном расположен Нексус, огромной силы артефакт, всех подробностей о котором не знает, наверное, никто, даже Лазариус, главный библиотекарь. Нексус - это и сердце механики книгохранилища, и сердце магической защиты.