Соблазн в жемчугах
Шрифт:
– Все это еще более необычно. Необходимо, чтобы у каждой была своя тайна. Вы принимаете неопределенность в других, потому что это дает им возможность принимать ее в вас.
– Секрет успеха не в тайнах, а во взаимной симпатии. Я не думаю, что у кого-нибудь из нас много тайн, кроме меня.
– В этом вы не правы. Вам, например, никогда не приходило в голову, что миссис Джойс, возможно, не требует от вас отчета о вашем прошлом, потому что не хочет рассказывать о своем?
Она остановилась.
– Что вы имеете
Он пожал плечами.
– Только то, что для вдовы армейского капитана – Саммерхейз рассказывал мне ее историю – это поместье слишком большое. Не спрашивая вас о вашем прошлом, она защищает свое.
– Полагаю, что вы намекаете на что-то скандальное.
– Я просто размышляю вслух, вот и все. Не притворяйтесь, что вы шокированы. Вы могли и не спрашивать, но все же наверняка задумывались.
– Вы намекаете, а не просто размышляете. Я этого не потерплю. Дафна мне как сестра. Вы пытаетесь ее очернить из-за того, что она меня приютила.
– Возможно. Признаю, что это нечестно. Приношу свои извинения.
Что-то он слишком быстро сдался. Она сомневалась в его искренности. Он просто старается ее умаслить, чтобы ей понравиться.
Они дошли до конца цветника. Впереди были кусты, деревья и дикая природа.
– Прошу меня простить, но мне хотелось бы вернуться в свою комнату и отдохнуть перед обедом.
– И написать письмо?
– Может быть.
– Кому это вам так не терпится написать письмо? Поскольку вы потребовали, чтобы я держал в секрете ваше воскрешение, пока мы здесь, я удивлен, что вы намерены так быстро о себе кому-то сообщить.
– Я должна написать Кэти Боуман. Она мать того семейства, которому угрожал Бертрам. Она многие годы была экономкой у моего отца, а ко мне относилась по-матерински.
– Это, видимо, та женщина, которая горевала о вас. Я понимаю, что вы хотите как можно скорее исправить эту печальную ошибку.
Теперь он намекает на ее вину. Она и вправду ее чувствовала. Поскольку Кэти не умела читать, кто-то должен будет прочитать ей это письмо. Скорее всего это будет викарий. Может, он предложит Кэти продиктовать ответ.
Верити очень на это надеялась. Как это будет чудесно, если окажется, что Нэнси солгала и Бертрам ничего не сделал с сыном Кэти Майклом, что Майкл по-прежнему занимается кузнечным ремеслом, которому когда-то его научил ее отец. Она не могла на это надеяться, но молиться-то она могла.
– Я пока прощаюсь с вами, лорд Хоксуэлл. Увидимся вечером.
Она хотела повернуться и уйти, но он взял ее за руку и остановил.
– Подождите, Верити. Сначала я хочу получить свой поцелуй. Даже несколько.
– Несколько?! Мы договорились о трех поцелуях в разное время, а не о трех сразу.
– Вы упустили этот пункт в нашем контракте. Как это непростительно с вашей стороны.
Он тихо рассмеялся. Она попятилась в сторону высоких кустов рододендрона,
– Это нечестно.
– Радуйтесь, что я потребовал всего три поцелуя в день, а не больше. На самом деле я не требую сегодняшних поцелуев, особенно сразу всех. За вами вчерашний долг.
– Мы не договаривались, что вы можете их копить, и если вы забыли использовать их в понедельник, потребовать долг во вторник.
– Но мы не говорили, что это не разрешается.
– Так я говорю об этом сейчас. Если бы таково было правило, вы могли бы полнедели обходиться вообще без поцелуев, а мне пришлось бы терпеть двенадцать или пятнадцать поцелуев за один день.
– Какая приятная мысль, однако. Но вы можете избежать такой печальной судьбы. Просто целуйте меня три раза, пока день не кончился, и будете в безопасности.
Он явно дразнил ее.
Как могло случиться, что это вполне разумное соглашение о трех поцелуях могло обернуться против нее?
– Ладно, пусть будут три, – согласилась она. – Так, чтобы я не была должна.
Она подошла к нему, встала на цыпочки и прикоснулась быстрым поцелуем к его губам. Потом она собралась клюнуть его еще раз, но он отклонился.
– Это один, – сказал он. – Еще два.
Похоже, он здорово веселился на ее счет. Она выпрямила спину и приготовилась к следующим поцелуям.
А он взял в ладони ее лицо, и она вздрогнула. Прикосновение было нежным, но очень интимным. Ощущение от прикосновения его теплых ладоней смутило ее.
– Мы не договаривались, что вы можете так ко мне прикасаться. Вы должны просто…
– Замолчите, – пробормотал он у самых ее губ. – Если я целую женщину, я делаю это так, как надо.
«Как надо» означало следующее: он внимательно смотрел на нее и одновременно проводил большим пальцем по ее губам, отчего они вдруг стали страшно чувствительными; потом он начал покусывать ее нижнюю губу, и она вздрогнула, словно ее пронзило стрелой. А когда его губы, наконец, сомкнулись на ее губах, у нее перехватило дыхание.
Она отступила не сразу. Она даже не была уверена, что сможет это сделать. Этот поцелуй вызвал в ней что-то такое, что заставило ее забыть, что она вообще хотела от него оторваться.
Все еще не отпуская ее лица, он внимательно посмотрел на нее своими синими глазами, видимо, довольный тем, что увидел.
– Это два поцелуя.
– Довольно!
Он покачал головой и поцеловал ее еще раз.
От этих поцелуев, от его близости, от вызванных всем этим ощущений она растерялась. Она и не подозревала, что поцелуи могут быть столь долгими и сложными. Ряд восхитительных движений губами и даже языком по ее щекам, потом снова по губам. Ничего похожего на поцелуи Майкла, когда она была еще девочкой. Эти были гораздо более опасными, и она реагировала на них совсем по-другому.