Соблазнить холостяка, или Нежный фрукт (Нежный фрукт)

Куликова Галина Михайловна

– Да, жалко, – ответил Грушин, глядя на нее с мрачностью отрицательного героя, задумавшего разрушить какой-нибудь мегаполис. – Почему вы не приехали вчера?

– Я приехала, – тяжело вздохнула Люба. – Только ошиблась адресом. Это такая длинная и запутанная история…

– Расскажите, – потребовал Грушин.

На его челе лежала печать страдания, и отказать ему было совершенно невозможно.

– Я перепутала номер дома, – снова начала Люба, подумав с тоской, что история, обкатанная со всех сторон, со временем превратится в глупую байку.

И тут же дала

себе слово, что никогда и никому ее больше не расскажет. Вот только Грушину. Потому что он тоже в этом деле оказался пострадавшим.

Глава 11

Выскочив из квартиры Грушина, Люда бросилась вниз по лестнице. Ее белые носочки мелькали с невероятной скоростью, а каблуки дробно стучали, то и дело соскальзывая со ступенек. Шляпу и перчатки она держала в руке. Когда она вырвалась из подъезда, солнце ударило ей в глаза, заставив зажмурится.

– Я не буду плакать! – сквозь сжатые зубы выдавила она, закрыв лицо ладонью.

Приостановилась и, сощурившись, посмотрела на небо, в центре которого бил солнечный фонтан. Все вокруг замерло, впитывая последнее тепло и благодушно нежась в нем. Дав себе обещание не плакать, никакого облегчения Люда не испытала. Она быстро пошла прочь, но постепенно замедлила шаг. Все произошедшее с ней лежало в желудке огромным комом. Прежде чем жить дальше, этот ком следовало переварить. Люда вышла на широкий бульвар и долго ходила по нему взад и вперед, не замечая людей, которые попадались ей навстречу. Стрелки на больших часах, приделанных к столбу, совершили несколько оборотов.

– Я не буду плакать, – теперь уже вслух повторила она, озадачив какого-то дядьку, семенившего по краю газона с авоськой в руке.

Дядька отшатнулся и запетлял, словно подстреленный. Было ясно, что решительные женщины ему несимпатичны.

– Не буду, – еще раз подтвердила свое намерение Люда. И тут же удивленно спросила сама у себя: – А что я в таком случае буду делать?

«Мстить!» – тотчас решила она, подумав о том типе, с которого, собственно, и начались ее неприятности. Бежать из Москвы, во второй раз не повидавшись с настоящим Астраханцевым, – значит просто перестать себя уважать. Этот подлец заставил ее поселиться у Грушина, он подстроил все так, чтобы она не заподозрила обмана. А теперь сидит в своей квартире, словно паук, отправивший муху на верную смерть, и наслаждается содеянным! Зачем вообще он это сделал?! Придумать ответ на этот вопрос Люда так и не смогла. Зато она сумела хорошенько себя накрутить.

Наклонив голову, шагая широким шагом завоевателя, она двинулась на штурм. И к концу пути так распалилась, что едва не вырвала подъездную дверь вместе с пружиной.

Презрев лифт, она поднялась по ступенькам на нужный этаж, нажала на кнопку звонка и не отпускала до тех пор, пока замок не щелкнул. К слову сказать, Астраханцев открыл очень быстро. Лицо у него было напряженным.

– Ах вы, скотина! – воскликнула Люда и ткнула его кулаком в живот.

От неожиданности тот отступил, и она шагнула вслед за ним в коридор.

– Подождите! Зачем же драться, –

возмутился Астраханцев, пытаясь поймать ее руки, которыми она молотила по воздуху, надеясь причинить противнику как можно больший ущерб. Шляпа мелькала в воздухе и несколько раз больно заехала ему по носу. – Да прекратите же!

Люда остановилась, тяжело дыша, и теперь с ненавистью смотрела на своего врага.

– Закройте дверь, – приказал тот. – Знаете, я вас ждал. Я знал, что вы вернетесь и призовете меня к ответу. И даже заготовил речь.

– Не думаю, что она меня тронет, – сердито бросила она. – Вы подло и совершенно сознательно меня дезинформировали. Вы заставили меня поверить, что живете в соседнем доме! Только изощренный ум способен выдумать такое. Вы монстр. Из-за вас у меня теперь все в жизни вверх тормашками!

– Если вам будет от этого легче, у меня тоже все вверх тормашками. Поверьте, когда я выпроводил вас из дому, у меня просто не оставалось другого выхода.

– Неужто? – спросила гостья, не в силах скрыть сарказм.

– Я пошел на это из-за женщины.

– О! – Люда завела глаза к потолку.

– А что, вы не верите в любовь с первого взгляда? – сварливо спросил Астраханцев. – Вы старомодная поборница многолетних ухаживаний? Уверяю вас, чаще всего они не заканчиваются ничем хорошим. Если люди подходят друг другу, это становится понятно с первой встречи. И потом либо все сразу прекращается, либо стремительно развивается во что-то прекрасное, что может длиться долгие годы.

– Это и есть ваша речь?

– Нет, это не она, – заверил Астраханцев. – Предлагаю пройти в комнату. А то я чувствую себя как-то неуютно. Вы стоите тут со своей шляпой и нервируете меня.

– Только не думайте, что после всего случившегося я стану заниматься вашей квартирой.

– Я и не думаю. Если честно, мне сейчас не до этого. Я вообще не верю в биоэнергетику. А также в телепортирующихся африканских муравьев и подземные города на Луне. Не хотите чего-нибудь выпить? Водки? Джина?

– Утром? Я что, произвожу столь жалкое впечатление? – вскинула подбородок Люда.

– Ну, в общем… Вид у вас неважный.

– У вас тоже.

– Туше, – сказал Астраханцев. – Тогда идем на кухню, я сделаю вам чай.

– Лучше кофе, – тотчас решила она.

– Не думаю, что вам следует взбадриваться, вы и так ужасно агрессивная. – Он потрогал свой пострадавший живот.

– А я хочу кофе. С тех пор как я бросила курить, кофе – единственное, что меня умиротворяет.

– Ах так? Ну, тогда насыплю побольше зерен в кофемолку.

Он повел ее на кухню, постоянно оглядываясь, словно боялся, что она снова нападет на него, теперь уже со спины. От женщин всего можно ожидать. У них нет кодекса чести, если иметь в виду драки. Пока он готовил кофе, она смотрела в окно затуманенным взором. И только когда он поставил перед ней чашку, а сам устроился напротив, спросила:

– Итак, где ваша история? – Она сделала маленький глоток и облизнулась. – И не забудьте: вам следует быть убедительным.

– Все началось с вашего приезда.