Соблазнительная беглянка

Дэлейни Роксана

А потом — «Голубая долина», где ощущение безопасности стало таким же простым и естественным, как дыхание. У Лукаса есть свои демоны, как и у нее. Она поведает ему о своих, потому что в долгу перед ним. Если бы она знала его тайны, то могла бы понять, почему он держит сердце на замке.

Твердо решив докопаться, что же так терзает его, Рейчел поднялась на ноги и стала искать альбом. Возможно, там отыщется ключ к пониманию Лукаса.

Альбом нашелся в стопке журналов, лежащих на книжных полках. Вытащив его, Рейчел вернулась в кресло,

надеясь сложить в единую картину кусочки сведений, которые предлагали ей различные фотографии и газетные вырезки.

— Рейчел?

Напуганная, она так и подскочила в кресле. Поглощенная своим расследованием, она не слышала, как открылась дверь. Не замечая ранее своих слез, струящихся по щекам и оставляющих влажные пятна на рубашке, Рейчел торопливо вытерла их тыльной стороной ладони, аккуратно закрыла альбом и сунула его между подушкой и спинкой кресла.

— Что, Лукас? — Она боялась, что дрожь в голосе выдаст ее, и попыталась улыбнуться.

В ту же секунду он вытащил ее из кресла и заключил в свои объятия.

— Что случилось? — спросил он хриплым шепотом. — Почему ты плачешь?

Картина его первой свадьбы, запечатленная на фотографии, пронеслась перед ее мысленным взором, усиливая подозрения, что именно в этом — корень его проблем.

— Расскажи мне о ней, Лукас. Расскажи о своей жене.

Так же быстро, как и обнял, он отпустил ее.

— Не о чем рассказывать.

Она протянула руку, чтобы коснуться его, но он отошел в сторону. Уронив руку, Рейчел вздохнула. Его боль выражалась в стиснутой челюсти и сжатых кулаках. Она должна найти способ помочь Лукасу. Она призналась в своей любви к нему себе и Дженни. Признавшись ему, она ничего не изменит, но покажет путь избавления от боли. Когда-нибудь Лукас сможет отдать кому-нибудь свое сердце.

Отчаянно желая преодолеть расстояние между ними, Рейчел одернула себя и не двинулась с места.

— Мне нужно знать. Пожалуйста.

— Я думаю, что поведаю не очень красивую историю, но пришло время тебе узнать правду, — начал Лукас.

Глаза его потемнели, когда он нервно заходил по комнате.

— Я думал, что Дебра любит меня, но оказалось, что любила она деньги. А «Голубая долина» — одно из крупнейших и самых прибыльных ранчо в округе. Харли предупреждал меня, но я не слушал.

— Но ты любил ее.

Остановившись на мгновение, Лукас пожал плечами.

— Может быть. Я был тогда зеленым юнцом. Примерно за год до свадьбы я потерял маму. Возможно, я просто искал женского внимания.

Рейчел мысленно отметила дату смерти Мари Клэр, просматривая альбом. Она хорошо понимала, что такое одиночество.

— Потеря родителей тяжела. Могут потребоваться годы, чтобы превозмочь горе.

— Уж ты-то знаешь.

От его пристального взгляда ей стало не по себе, и она поспешила продолжить разговор:

— Сколько вы были женаты?

— Почти пять лет, — ответил Лукас, возобновляя свое хождение. — Пять долгих лет. Во время нашего медового

месяца мы встретились с компанией молодых богатых бездельников. — Он остановился, скривив рот в горькой улыбке. — Думаю, ты знакома с беспутной жизнью, которую они ведут.

— Довольно хорошо.

— Но ты не захотела так жить, верно?

— Да. Стивен прожигал жизнь один, без меня.

Лукас кивнул.

— И я тоже не захотел. Может, если бы я… — Он нахмурился, и морщинки на его лице углубились. — Это убило его, да?

— Автомобильная авария. Он убегал от властей. Но ты говорил о своей жене, — напомнила она.

Лукас заколебался, прежде чем продолжить.

— Мы немного времени проводили вместе. Несмотря на все старания не забеременеть, Дебра обнаружила, что ждет ребенка.

— Вы его не хотели?

— Она не хотела. Должен признаться, я не был уверен, видя, что происходит с нашим браком, но надеялся, что беременность изменит ее. Как же я ошибался! Она не ела, слишком много пила и играла до изнеможения. Я пытался вразумить ее. Врач настаивал, чтобы она оставалась в постели. Она игнорировала его предостережения и отправилась на лыжную прогулку.

Холодок предчувствия пробежал по спине Рейчел.

— Она потеряла ребенка, — прошептала она.

Комната, казалось, уменьшилась в размерах от наступившей тишины, пока Лукас не сказал:

— Да, и ей было наплевать.

Рейчел и не заметила, как оказалась с ним рядом и положила ладонь ему на руку.

— Мне очень жаль, Лукас.

Он отодвинулся, его взгляд стал тяжелым и холодным, но мука в голосе слышалась отчетливо.

— Ей было наплевать, что она погубила нашего ребенка. Этого я не смог простить. Я не смог простить себе, что поверил в такую глупость, как любовь.

— Любить не глупо, Лукас.

— Разве? Я хотел стать лучшим отцом, чем был мой. Я старался быть хорошим мужем, старался изо всех сил. Но я был недостаточно хорош и никогда не буду.

— Ты ошибаешься! Только посмотри, как вы с Коди привязались друг к другу, — возразила Рейчел. — Он любит тебя, восхищается тобой. Думаю, и ты тоже его любишь, — добавила она мягко.

Лукас уставился в одну точку, словно не слыша ее.

— Он… наш сын… мой сын… если бы он остался жив, он был бы чуть старше Коди. Если бы только у меня был сын. Это все, чего я хотел.

Внезапное осознание поразило Рейчел словно удар грома. Он не любит ее сына. В сердце Лукаса Коди занял место ребенка, которого тот потерял. Филлис и Эдвард тоже хотели, чтобы Коди заменил им Стивена.

Прежде чем она нашла слова для ответа, Лукас ушел. Тишина окружила ее, словно щит. Она не может остаться и рисковать душевным покоем Коди. Он родился не для того, чтобы кого-то заменять. А что касается ее самой… что ж, видно, не судьба.

— Черт возьми, Лукас, твоя кучка фишек стала бы значительно больше, если б ты обращал хоть какое-то внимание на карты.