Соблазнительный шафер

Арментроут Дженнифер Ли

Припарковав, наконец, машину в гараже позади Галереи, он едва успел заглушить мотор, как бросился ко входу в здание. Она может убежать от него, может спрятаться, но ей придется услышать правду. Они не могут быть друзьями.

Этого недостаточно. Никогда не будет достаточно.

Мэдисон жила в квартире на верхних этажах. Но Чейз был слишком нетерпелив, чтобы ожидать лифт. Он бросился к лестнице, как сумасшедший.

Но его это не волновало.

Всё, что заботило его — почему девушка уехала, даже не сказав ему «прощай». Его Мэдди никогда бы не поступила так.

Она бы осталась и накричала на него. Она бы ругалась. Чёрт, дала бы пощечину. Но никак не уехала бы без единого слова, только если она не напугана и разгневана.

С колотящимся сердцем, он толкнул дверь на четвертый этаж и практически влетел в пару с лающей у их ног маленькой собакой.

— Извините, — пробормотал он, пронесшись мимо них.

Наконец, достигнув нужной двери, он постучался так громко, словно отряд полицейских, готовящихся устроить облаву.

— Мэдди? Это Чейз.

Тишина.

С растущим раздражением он вновь постучал, всерьёз размышляя, а не выбить ли дверь ногой. Наверное, Мэдисон не скажет ему за это «спасибо».

Из квартиры напротив, которую сдавали в аренду, вышел комендант в спецодежде, заляпанной брызгами краски.

— Мистер Гэмбл, всё в порядке? — спросил он, вытирая ладони о брюки.

Только тогда Чейз понял, что выглядит безумцем, ломящимся в чью-то дверь. Опустив руки, он откашлялся.

— Я ищу Мэдисон.

Смотритель сочувствующе улыбнулся.

— Её здесь нет. Она с риелтором — осматривает таунхаусы у реки.

Сердце Чейза ухнуло вниз.

— С риелтором?

Его собеседник кивнул:

— Да, мисс Дэниэлс позвонила мне вчера и сказала, что планирует съехать. Куда-нибудь за город. Я так расстроился, ведь она замечательный арендатор. Но я дал ей номер риелтора, с которым мы работаем. Похоже, она хочет сделать всё как можно быстрее.

Кажется, будто в этих словах не было никакого смысла. Его мозг отказывался верить в них. Она так любила этот город, и ей было так удобно добираться до работы отсюда. Она не могла вот так съехать. Нет, это не она, если только не…

Он молча смотрел на коменданта, чувствуя как неверие уступает место боли, настолько ощутимой, что удивительно, почему он ещё на ногах. Понимание медленно просачивалось, выворачивая все его внутренности наизнанку. Она не просто ушла. Ее переезд из города означал нечто большее, чем просто прятки.

Она была полна решимости исчезнуть прежде, чем у него появится шанс поймать её.

…

В утро понедельника Мэдисон сидела за своим столом, просматривая сто непрочитанных сообщений, что накопились в электронном ящике, пока она была в виноградниках. Ничего важного, но она нажала на первое и начала методично читать одно за другим.

Не имея ни малейшего представления, сколько времени прошло, она уставилась на дымящееся латте, которое только что поставила перед ней Бриджит.

Девушка улыбнулась:

— Спасибо, это именно то, что мне нужно.

— Легко догадаться. — Бриджит присела на край стола, держа свой напиток в одной руке и перебирая ручки другой. Как всегда, они были

разного цвета. Одна — с голубым колпачком, другая — с чёрным. — Ты выглядишь так, словно не спала всю неделю.

Осознав, что пытается пригладить свой конский хвост, Мэдисон вздрогнула. Она уже поделилась с подругой тем, что произошло на свадьбе и своими планами на будущее.

— Я виделась с риелтором, мы смотрели домики в Вирджинии. — Она помедлила, ненавидя то, насколько трудно произносить эти слова. — Я вернулась довольно поздно.

И всю ночь не спала. Она любила этот город, любила свою квартиру, но ей уже давно пора было что-то предпринять. Она не могла оставаться здесь, настолько близко к Чейзу, рискуя каждый день натыкаться на него в компании его спутниц. Это убьет её.

Бриджит покачала головой:

— Не могу поверить, что ты переезжаешь.

Проведя пальцем по тонкой царапине на столе, Мэдисон пожала плечами:

— Пора поменять пейзаж за окном.

Собеседница посмотрела на неё с сомнением.

— И это не связано с кое-кем, кто живет в том же здании, что и ты? Или с неким соблазнительным шафером?

Мэдисон вспыхнула, но промолчала.

— Я знаю, тебе тяжело видеться с ним, но Мэдисон… переезд? — Бриджит вздохнула. — Не уверена, что это выход.

У неё и самой были сомнения, но она уже решилась.

— Мне нужен новый старт, Бриджит. И единственный шанс — это уехать как можно дальше от этого человека. Если я постоянно буду видеть его, то это никогда не закончится.

Сочувствие отразилось на лице её помощницы.

— А что с семейными торжествами?

— Кроме надежды, что он не появится? — она отхлебнула немного латте. — Смириться. Не думаю, что это будет так же трудно, если мы перестанем видеться каждый долбанный день.

— Хмм, знаешь, у некоторых чувства только крепчают в разлуке.

— Да уж, эти люди, должно быть, застрелиться, как привязаны друг к другу. — Мэдисон поставила напиток и завозилась с компьютерной мышкой. — Знаю, это резкий шаг, но он мне необходим.

И она уже сделала его. Как она сказала Бриджит, это единственный шанс попытаться выкинуть Чейза из головы. В городе она постоянно слышала о его победах, а иногда даже становилась их свидетелем. Переезд должен помочь.

В целом, она не жалела о том, что случилось на выходных. Она будет лелеять их ночь долго, возможно на протяжении всей своей жизни. А может в один прекрасный день ей посчастливится вновь испытать подобную страсть. От этой мысли в груди закололо, а в горле образовался жесткий ком. Насильно мил не будешь.

— Ну что ж, зато свадьба прошла успешно, правда? — Бриджит вернулась к своему столу.

Мэдисон кивнула.

— Это была свадьба, которую невозможно забыть.

— Звучит, как рекламный слоган для Hallmark. — Засмеялась Бриджит, а Мэдисон вернулась к письмам. — Ты можешь написать им. Это будет банально, но… Ох, срань господня!

Мэдди, нахмурившись, посмотрела на свою подругу.

— В чём дело?

Голубые глаза Бриджит широко раскрылись.

— Э-э-э, тебе лучше взглянуть самой.