Соддит
Шрифт:
— Что? — прокричал колдун. — Говори громче. Я редко пользуюсь слухом.
Соддит слышал, как входная дверь его норы по-прежнему стучала сама по себе.
— Я...
Он вдруг понял, что не знает, как закончить фразу.
— О, когда-то мой слух был лучше, чем у орла, а зрение острее, чем у... самого глазастого животного, — сказал Гэндеф. — Даже не знаю, кого привести в пример. Кого-то с очень хорошим зрением. Орла! Ну да! Однако возраст взимает свою пошлину. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Колдун нахохлился, и из его груди вырвался такой ужасный хрип, что Бинго отшатнулся.
— Я как-то раз опробовал на себе чары звукового усиления, — умеренно громким голосом продолжил Гэндеф. — Чудесные чары. Мощные! Я мог слышать, как птицы щебетали
3
Это действительно так. Последние исследования наших лучших теологов позволяют сделать предположение, что когда человек умирает и возносится на небеса, он находит там Бога, окруженного большой толпой своенравных бородатых мужчин в больших шляпах, с желтыми от никотина пальцами и длинными мечами. Никаких мутантов с белыми крыльями. Как однажды сказал какой-то философ, мы просто не можем представить, в каком странном и своеобразном мире живем в настоящее время. Хотя, на мой взгляд, здесь имеется противоречие. Вы так не считаете? Кстати, о чем мы тут говорим? Подождите, я что-то запутался... Ах да! Ангелы! Конечно! Они более странные, чем мы можем себе это представить... Точнее, более странные, чем мы могли бы представить... Или даже более странные, чем нам следовало бы представить! Короче, такие странные, что это просто невозможно представить. Они настолько странные, что, представляя себе ангелов, мы не можем их представить. Да-да, более странные, чем вам казалось, когда вы думали, что я не могу представить ангелов, представляя их себе. Думаю, вы согласитесь, что я четко выразил свою точку зрения.
Он смущенно рассмеялся.
— Хорошее прикрытие для множества грехов. Вот так-то, парень. Только не болтай об этом.
— Я что-то вас не понимаю, — сказал Бинго.
— Они появятся через пару минут. Наши друзья из царства гномов. Из Гномландии. Эти ребята — соль земли. То есть они добывают и продают поваренную соль. А еще они усевают ею земли тех людей, которые им не нравятся. Но мы-то с ними дружим. Однозначно. У нас договоренность. Я нарисую карту, и завтра мы можем отправиться в путь. Так что собирайся в дорогу.
Он прочистил горло, или, точнее, переместил шмат слизи из одной полости легких в другую. После этого старик сделал еще одну мощную затяжку из трубки.
— В какую дорогу? — с изумлением спросил Бинго.
Однако Гэндеф уже заснул. Его голова склонилась набок, дымившаяся трубка выпала из пальцев, и горящие крошки табака рассыпались на циновке, которая служила ковром в норе маленького соддита.
Первая кварта [4] гномов появилась через полчаса. Они так яростно застучали в дверь, что сорвали ее с единственной петли, после чего их группа ввалилась в прихожую. Бинго выбежал в коридор — так быстро, насколько позволяли его деформированные ноги.
4
Это, между прочим, правильное употребление числительного. Можете сами убедиться, если мне не верите. Проверочные слова: квартет, квартал.
— Что вы делаете? — завизжал он в приступе негодования.
— Прости, браток, — сказал первый гном, смущенно встав на
— Он делает классные двери, — добавил второй гном.
— Ага, он сделает тебе такую дверь, что просто закачаешься, — с воодушевлением продолжил первый гном. — Здоровую, большую! Как только он заявится сюда, то сразу займется твоими проблемами, красавчик. Без всяких ля-ля.
— Это просто какое-то недоразумение, — сказал им Бинго. — Мне жаль расстраивать вас, но вы попали не в ту нору. Вам нужен Граббинс, верно? А здесь такой не живет. И никакого колдуна тут тоже нет. Так что вы должны немедленно уйти.
За его спиной в гостиной раздались громкие звуки, как будто кто-то рубил топором сырое бревно. Такой шум мог производить лишь человек, чьи стенки легких многие годы промывались докрасна дымовой ингаляцией.
— Ха-ха, приятель, — проходя мимо соддита, сказал первый гном. — Я Фэйлин. Гном, понимаешь? Без всяких ля-ля. А это мой кузен Квэлин.
Второй гном небрежно кивнул.
— За его спиной стоят Сили и Фрили. Тоже мои кузены, понимаешь?
— Мне даже нечем вас угостить... — в отчаянии вымолвил Бинго.
Нестройно загорланив какую-то песню, группа гномов направилась в гостиную. Один из них радостно прыгнул на грудь колдуна, пробудив того от старческой дремы. Бинго повернулся, поморщился от грызущей боли в пальцах левой ноги, затем выругался и снова повернулся, потому что в этот момент в его дом вошли еще четыре [5] гнома.
5
Прошу прощения, но я лучше буду использовать обычные числительные.
— Мори, — приподнимая боевой топор, сказал первый из них.
Он обладал большим носом, длинной бородой и густыми бровями, похожими на мохнатых гусениц... или на упавшие колонны.
— Позволь мне представить тебе моих кузенов. Это Тори, Он и Орни.
Носатый гном придвинулся к Бинго.
— О, приятель! Так это у тебя самый гладкий подбородок в мире!
Четыре гнома отпихнули ногами бороды и окружили соддита.
— О! — восторгались они, проглаживая его подбородок мозолистыми ладонями и наступая на больные пальцы. — Ух ты! О-го-го!
— Отвалите от меня, — крикнул Бинго и замахал перед собой руками, словно маленькими крыльями.
— Ты должен извинить нас, парень, — сказал Мори. — Голый подбородок — это редкостное зрелище для нашего народа.
Он прислонил топор к стене и снял гномскую шляпу.
— Зрелище неописуемой и уникальной красоты. Могу ли я не любоваться голым подбородком!
— А могу ли я не любоваться! — воскликнул Орни.
— Так ты говоришь, что бреешься? — спросил Мори, по-дружески обнимая Бинго и похлопывая ладонью по его спине. — Скажи, ты действительно бреешься?
Могучей рукой он сжал плечо соддита.
— Я не бреюсь! — пискнул Бинго.
— Не можешь? — с сочувствием поправил его Мори. — Мы тоже. У нас псориаз. Ужасная беда! Аллергия на боксит. Я не смог бы побриться, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Всюду натыкаюсь на свою абсурдную голенастую бороду [6] . Просто ненавижу ее.
— Мы тоже ненавидим наши бороды, — добавил Орни. — Все как один.
— Да, мы, все мы, в одной и той же лодке, — доверительно поведал Мори. — Но хуже всего с запахами, парень. Пища падает и застревает в волосах. Вчера я нашел в своей бороде куриную кость. Одним словом, беда — по-любому, как ни крути.
6
Речь идет о бороде, которая достигает голеней. А что еще, по-вашему, могло бы означать это слово?