Соколиная охота
Шрифт:
Резкий удар выбил нож из рук Кулфу. Второй удар, под дых, заставил согнуться и повалиться на землю. Тринадцать маза, тринадцать электронных зомби, управляемые Келле через «балалайку», действовали слаженно, словно один человек. В сущности, они и были одним человеком – все они в этот момент были Келле, который захватил их разум.
Белый старик, создавший эти особые «балалайки», рассказывал Кулфу, чего он хочет добиться. Колдун тогда не понял его слов, да старику особенно и не требовалось понимание собеседника: ему просто нравилось рассказывать о собственных
Внезапно руки, бьющие Кулфу, исчезли. Он медленно поднялся на ноги. Люди смотрели на него, в их глазах читались противоречивые чувства: кто-то не мог поверить, что подобное может случиться с колдуном, кто-то боялся того, что могло случиться дальше, кто-то просто по-человечески жалел Кулфу.
Тринадцать бойцов нового пророка Хаммар замерли по обе стороны от колдуна. Справиться с ними не было никакой надежды, даже не стоило и пытаться.
Келле медленно убрал руку от груди. На темной коже оставалось алое пятно крови, но рана… Кулфу не поверил своим глазам, в толпе пронесся изумленный возглас. Раны на теле Келле больше не было. Даже следа не осталось, только гладкая кожа.
– Теперь я буду говорить от имени духов.
Этот тон не подразумевал каких бы то ни было возражений. И зажившая рана – все смогли в очередной раз убедиться, что духи благоволят к Келле. В том числе и Кулфу. Или исчезнувший порез тоже работа необычной «балалайки»? Колдун не знал.
– Хаммар не нужна война. Мы – мирный народ. Мы всегда жили в мире с соседями, и духи не велят начинать войну.
Идиот! Ну почему Кулфу не настоял тогда, полтора года назад, чтобы и к его голове подключили «балалайку»?! Насколько бы все стало проще. А теперь ему оставалось лишь смотреть, как возрождение былого величия Хаммар, вдруг забрезжившего на горизонте, одним взмахом, одной фразой перечеркивается малолетним прохвостом!
– Я колдун племени, – возразил Кулфу. Но в его голосе не осталось и тени былого величия. – Мне управлять народом.
– Пускай люди сами выскажут свое мнение.
Тринадцать воинов нового колдуна расступились в стороны, освобождая проход к своему предводителю.
– С кем вы, Хаммар, выбирайте, – чуть громче произнес Келле.
Люди неуверенно зашевелились. Ясно, каков будет выбор. Они боятся, но ведь они видели чудо. Пускай остаются с кем угодно – все равно этот мерзавец не протянет больше недели. Ритуальный клинок сделал свое дело.
Кулфу неспешно снял с себя шкуру гепарда и бросил ее к ногам Келле. Он повернулся и пошел, не оглядываясь, в саванну. Колдун знал, что Хаммар стояли за спиной нового колдуна по имени Келле. Мальчишка оказался сильнее.
И дело не в «балалайке», она дает лишь возможности, но истинную власть, то, что делает человека вождем, президентом, председателем, получить от других невозможно. Это приходит свыше. Этим заведуют духи. Здесь Келле действительно обошел его.
Кулфу знал, куда идти, где искать ответы на интересующие его вопросы. Тот седовласый старик сделал Келле таким. Но отчего из
Келле повелевал людьми, он завораживал их. Но дело было не только в этом. Подобным фокусам можно научиться, можно искусно обманывать простаков всю жизнь, и тебя не раскусят. В конце концов, все колдуны не более чем искусные психологи. Ну, немногим более. Но Келле не обманывал, он, похоже, искренне верил в то, что говорил. И самое главное, духи – те самые духи, от имени которых он провозглашал свои решения, – ни разу не подвели его. Здесь было нечто большее, чем простой голос в голове, который, вероятно, создавала «балалайка».
Неужели духи и впрямь существуют?! Нет, в это Кулфу поверить никак не мог. Он опасался духов, он знал, это говорит древняя родовая память запуганных диких предков – ее никуда не денешь. Но верить в духов в век, когда одной бомбой можно уничтожить всю саванну… Слишком мелкими казались верования Хаммар на этом фоне. И было бы глупо согласиться с тем, что какие-то мифические духи наделили Келле подобными волшебными способностями.
Кулфу шел в тот самый карьер, где встретил группу белых, чтобы снова увидеть старика и спросить у него о многом. Кулфу сомневался и хотел узнать правду.
Он спустился на дно карьера. Туда, где в стене зияли несколько черных провалов. Кулфу отлично помнил, какая пещера ведет в подземелье белых, но входить в черное жерло не решился – нет сомнений, что подземелье нашпиговано многочисленными ловушками.
Но как дать им знать о своем приходе? Кулфу по праву рождения был колдуном. Он правил племенем с двадцати трех лет. Он не привык сомневаться и предаваться пустым раздумьям – народ не терпел колеблющихся правителей. Поэтому он воспользовался самым простым способом, который пришел на ум, не ломая голову разнообразными «а если».
Он встал, повернувшись к стене с черными провалами, и закричал изо всех сил:
– Я хочу поговорить с вами! Пустите меня.
Он не обратил внимания на то, сколько времени вопил. Судя по всему, не очень долго. Замолчал Кулфу лишь тогда, когда в одном из тоннелей показался белый человек. Это был тот самый здоровяк, что привел его сюда полтора года назад.
– Что тебе нужно? – спросил белый.
– Я хочу поговорить со стариком.
– Это невозможно, – коротко бросил здоровяк и повернулся, чтобы удалиться.
– Стойте, вы не можете так уйти! – выкрикнул Кулфу.
Белый остановился. Скорее от неожиданности, чем от слов колдуна. Он повернулся, и Кулфу понял, что тот смеется.
– Интересно почему? – сквозь смех выдавил из себя бугай.
– Мне нужно увидеть старика.
Здоровяк посерьезнел, его лицо приобрело суровое выражение. Такой вид лучше гармонировал с его телосложением.
– Ты больше неинтересен Профессору, – сообщил он.
– Но я следил за ними, за теми, кто с «балалайками». А теперь они вышвырнули меня. Что теперь со мной будет?