Сокровища Хокса Хагена
Шрифт:
– Просто прекрасно! – объявил Дейв. – Спасибо тебе за всё!
– Бампер прикрутить не проблема, – махнул рукой Артур.
– Расходимся! – скомандовал дальнобойщик.
Дейв отстегнул ремень и прошёл к шлюзу. Там он экипировался в скафандр и, готовый к выходу, утопил кнопку в панели. Раскрылись створки, открыв вид на край стоянки, уставленной по периметру горящими фонарями. Это был островок цивилизации в бездне космоса, кусочек мира, обустроенного людьми. Выхваченный фонарями из царящего космического мрака, этот мир имел чётко очерченные границы. Лишь выглядывающий из тьмы край метеоритного
Дейв прыгнул вниз. Когда ноги коснулись асфальта, что-то толкнуло дальнобойщика в спину. Он стал падать. На астероиде господствовала невысокая сила тяжести, поэтому Дейв долго и потому нелепо опускался на колени, выставляя вперёд руки, чтобы опереться на них.
Всё это вышло из-за того, что Артур не рассчитал прыжок с «Эдинбри» и просто вывалился наружу – прямо на своего спутника. Когда они поднялись, Артур с важным видом принялся отряхивать коленки. В отместку за то, что робот повалил его, Дейв толкнул Артура в грудь. Робот начал вращать руками, как гребец вёслами, потом опрокинулся назад, задрав одну ногу, затем вторую. Когда робот приземлился на спину, Дейв приложил к своему шлему руку. Отбросив ладонь, как отдавший честь солдат, он развернулся в сторону закусочной, манящей большими окнами. В окнах горел свет и виднелись столики и красные диваны, обещающие комфорт и уют. На крыше светилась неоновая вывеска «Астрадогс» с большим хот-догом, политым неоновым кетчупом и неоновой горчицей.
При входе стояла табличка: «Первые два часа парковка бесплатная».
«Надо запомнить, – смекнул Дейв. – Парковки на астероидах чертовски дорогие!»
Автоматические двери входа приветливо разъехались, когда Дейв подошёл к порогу закусочной. Он прошёл в шлюзовую камеру, где со всех сторон ударили струи кислорода, наполнившие вакуум камеры. Требовалось подождать несколько секунд, пока не выровняется давление. Наконец зажглась зелёная лампа над следующей дверью. Дверь распахнулась, и, сняв шлем, дальнобойщик прошёл в зал закусочной, потягивая носом запах жарящихся сосисок.
Редкие посетители, отдыхающие за столиками, подняли головы, без энтузиазма оглядев вошедшего человека. Казалось, они уже целую вечность сидят здесь в таком прозябании. Среди нескольких человек были инопланетяне. Как и в любых других закусочных здесь были мухоголовые инсектоиды: один сидел у окна, посасывая носом-трубкой газировку, другой, устроившись на высоком стуле, завалился на стойку перед кассой. Может, спал. За стойкой появился робот-официант.
– Сэр, – обратился робот к мухоголовому, – здесь нельзя спать!
– Можно, – ответил мухоголовый, поднимая большие фасеточные глаза. – У меня хорошо получается!
Дейв прошёл к одному из свободных столиков у окна с видом на парковку и повалился на диван, обтянутый красным дерматином. Напротив него возник Артур, появившийся словно из ниоткуда.
– Что тебе нужно? – спросил Дейв. – Мы вроде бы разошлись?
– Конечно разошлись, – ответил Артур, водружаясь на противоположный диван.
– Тогда в чём дело? Почему я вижу перед собой робота?
– Потому что он хочет здесь сидеть.
– За этим столиком уже сижу
– Забыл, с кем имеешь дело? – спросил Артур, поднимаясь из-за столика. Артур явно хотел что-то продемонстрировать. Он развернулся к присутствующим, развёл руки в стороны и громко сказал: – Смотрите!
– Да, сэр. – Робот-официант решил, что обращаются к нему, поэтому взял меню со стойки.
Но Артур попросил его остаться на месте.
Несколько мгновений ничего не происходило. Артур просто стоял, раскрыв руки так, как будто хотел с кем-то обняться. В зале повисла тишина, и даже сонный мухоголовый очнулся, чтобы поглядеть на привлёкшего всеобщее внимание робота.
– Что ты делаешь? – спросил Дейв.
– Вы готовы сделать заказ? – спросил робот-официант.
– Да нет же! – нервно произнёс Артур. – Вы что? Ну же!
Артур продолжал стоять как статуя. Напряжённая тишина ждала, чтобы лопнуть.
– Не узнаёте меня? – наконец не выдержал Артур.
Лицо Дейва залилось краской. Ему стало немного стыдно, ведь все думали, что этот странный робот с ним.
– Сядь, – шепнул он. – Ну…
– Это я! – воскликнул Артур, запрыгнув на стол. – Артур Скруболт! Восхищайтесь, ибо к вам снизошла звезда, пропавшая с небосвода сто лет назад! Я снова здесь – среди вас, народ!
Дейв закрыл лицо рукой. Седой мужчина, читающий газету за несколько столиков от них, вернулся к своему занятию, перелистнув страницу. Кто-то в зале засмеялся, но тут же стих. Мухоголовый, потеряв интерес к Артуру, уронил голову на стойку, и робот-официант важно заметил:
– Сэр, здесь нельзя спать.
Артур обвёл взглядом закусочную, где все разом от него отвернулись. Сколько психов и чудаков на просторах Галактики повстречали эти странники за свою жизнь. Ничего нового.
– Вы с ума сошли! – крикнул Артур.
– Слезь со стола! Сядь! – Дейв дёрнул Артура за ногу. – Кто тут ещё с ума сошёл…
Артур слез, повалился на диван и поник.
– Неужели все забыли меня? – с надрывом произнёс робот. – Раньше, куда бы я ни зашёл, все бросались брать у меня автографы и делать мне комплименты… О, жалкие людишки! Сегодня тобой восхищаются, а завтра не помнят даже твоего имени!
– Боюсь, они никогда его и не знали…
– Знали! – забеспокоился Артур. – Ещё как знали!
– Да помолчи же ты! Сейчас опять на нас уставятся, а я не люблю, когда на меня смотрят!
– А я люблю! – не унимался Артур.
Робот ахнул, картинно заломал руки и разлёгся на столике, всем своим видом изображая, как ему тяжко.
– Мне тоже тяжко, – сказал Дейв, глядя на робота.
– А тебе-то что… – пробубнил Артур. – Ты ведь не потерял славу…
– Посмотри. – Дейв показал рукой в окно, где в свете фонарей на краю парковки стоял жёлтый тягач «Эдинбри» – обгоревший, помятый, без переднего бампера. – Двадцать пять лет, – продолжал Дейв, – четверть века я путешествовал в этом корыте, чтобы скопить на новую машину. Это корыто всё время ломалось, вечно что-то отваливалось, вечно я что-то чинил… И вот итог двадцати пяти лет моей жизни: метеориты уничтожили мой прицеп, тягач снова сломан, в кошельке у меня почти ничего нет и вдобавок я должен теперь целое состояние! Я остался ни с чем!