Сокровища Хокса Хагена
Шрифт:
Дверной проём оказался пуст.
С Артуром покончено.
На самом деле Дейв замышлял поступить куда деликатнее. Он думал под любым предлогом попросить Артура оставить кабину на время. И просто улететь без него. Получилось не так, как он хотел, но какая теперь разница? Не жалеть же робота?
Выровняв «Эдинбри», Дейв поспешно захлопнул дверь. Перед тем, как включить все двигатели и метнуться в космос, дальнобойщик некоторое время колебался. Что-то не давало ему покоя и мешало переключить режим двигателей. Может, что-то забыл? Нет, всё было на месте, да и терять здесь было нечего. Тогда
«Не бери в голову! – сказал себе Дейв, щёлкая переключателями на потолке и на панели управления. – Ну и что с того, что он помог тебе? Нет никакой разницы между тостером и роботом! Совершенно никакой! Абсолютно! Только один жарит хлеб, а другой поёт и пляшет. Глупо думать о роботе, когда на кону собственное выживание и заработок!»
Двигатели выпустили длинные струи пламени. Огонь бросил тягач в небо, в чёрный купол со звёздами. Кабину затрясло, а Дейва привычно вжало в кресло. Но скоро тёмно-синее кольцо атмосферы расступилось вокруг, звёзды по курсу стали ещё ярче. Тягач вынырнул в бездну открытого чёрного космоса и поплыл. Наконец-то! Осталось только включить гиперускорение, броситься в бесконечное пространство и навсегда убраться подальше от Криптоса.
И больше никогда, ни при каких условиях не залетать в этот сектор Галактики…
Дейв переключил двигатели на гиперускорение. Им требовалось несколько минут, чтобы перейти в этот режим. Пользуясь вынужденным простоем, Дейв решил разобраться с песчинками в кабине, которые поднялись в невесомости. Для этого дальнобойщик включил компактный пылесос и принялся собирать им песчаную пыль вокруг. Он думал о чёрной дыре, к которой сейчас полетит, чтобы забрать прицеп. И, наблюдая за песчинками, исчезающими в трубке, стал воображать, что пылесос – это чёрная дыра, а песчинки – звёзды.
«Может быть, так и есть? Что если чёрные дыры – это всего лишь инструменты, которыми Вселенная наводит порядок, собирая разбросанные кем-то звёзды?» Придёт же даже простому космическому дальнобойщику такое в голову!
Дейв так увлёкся мыслями, что не заметил, как на лобовое стекло кабины сверху опустилась механическая рука…
Глава V.
Есть ли душа у роботов?
Артур постучал в лобовой иллюминатор. Дейв настороженно замер. В руке у него гудел пылесос. Он медленно перевёл взгляд и… остолбенел.
На капоте тягача сидел Артур! Неужели Артур успел каким-то образом зацепиться?
Увидев, что завладел вниманием пилота, робот вытянул из макушки на голове антенну. Очевидно, он собирался установить связь с пилотом.
И действительно – на всех мониторах появилось сообщение:
Измена другу – преступленье. Без оправданья, без прощенья.
Дейв притянул к себе клавиатуру с панели управления и набрал ответ:
– У меня нет друзей.
Робот прислал вопрос. Даже сразу два:
– Интересно, у тебя нет друзей – и поэтому
«Что за несносный робот?! – взмолился Дейв. – Как ему приходит в голову задавать такие вопросы?»
– Шекспир! Ты очень виноват передо мной! Тебе должно быть совестно! – не унимался Артур.
Совестно! Дейв не знал, злиться ему или смеяться. Сначала закипала ярость на этого назойливого робота, от которого не смог отделаться, даже покинув планету. Теперь, от вида устроившегося на капоте Артура, так наивно просящего извиниться, накатывал хохот. Робот на полном серьёзе требует уважения! Не смешно ли?
– Ты всего лишь функционирующая машина, – написал Дейв. – Микросхемы, провода, гайки, болтики! Мне не может быть перед тобой совестно, потому что ты – хлам!
– Нет, – написал Артур.
А потом на экране мониторов стали появляться новые сообщения – одно за другим:
НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ!
– Чем ты лучше меня? Чем люди отличаются от роботов?
Экраны между тем загорелись сообщениями от бортовых систем контроля:
Двигатели готовы к гиперускорению.
Пилот, пристегни ремень безопасности!
Дейв натянул ремень и застегнул карабин. Взялся за штурвал и приготовился к рывку в глубину космоса. Но прямо перед ним за стеклом сидел Артур, загораживая вид.
– Я жду ответа. Чем люди отличаются от роботов?
Тяжело вздохнув, Дейв взялся за клавиатуру.
– Я не философ! У меня нет времени говорить об этом. Сейчас я должен перейти на гиперускорение. Меня ждёт работа. Отцепись от тягача.
Некоторое время Артур не отвечал. Он так и сидел на капоте. Вот же надоел! Пора лететь, что ему надо?
– Я не отцеплюсь. Забери меня.
В порыве гнева Дейв выбил на клавиатуре:
– Я отвечу! Но тогда ты слезешь с моего тягача!
– Хорошо, – ответил Артур. – Но только в том случае, если ты скажешь настоящую правду.
«Ладно! – решил Дейв. – Пожалуйста! Правда-то простая». И Дейв набрал сообщение Артуру в полной уверенности, что этого хватит:
– Вот чем люди отличаются от роботов: люди состоят из плоти и крови, у них есть кости и нервы.
Артур упорствовал:
– Но чем всё это лучше металла, резины, проводов и пластмассы?
– Потому что люди состоят из всего живого, – ответил Дейв.
Всю жизнь он терпеть не мог подобной зауми. А тут его фактически взяли в заложники: хочешь получить свободу – отвечай на дурацкие вопросы!