Сокровища Хокса Хагена
Шрифт:
Вдруг радар на экране моргнул. Нарисовался объект. Это могло быть всё что угодно, может быть, одинокий метеорит. Но в любом случае появилась надежда.
– Вот, есть кое-что!
С этими словами дальнобойщик начал набирать скорость, держа курс на объект, обозначенный радаром. Ещё не долетев до него, он вооружился биноклем и на протяжении пути, который длился не больше половины минуты, напряжённо молчал, всматриваясь в сверкающий объект.
Артур наблюдал за человеком.
– Нет, – простонал Дейв, отстраняя бинокль, – нет… только не это…
Теперь по курсу
Перед тягачом вращался бесформенный кусок металла. Дальнобойщик без труда опознал в нём часть прицепа. Мелкие обломки были повсюду.
– Нет, – повторял он, – нет! Проклятые метеориты! Они разнесли прицеп с грузом в клочья! Ты знаешь, что это значит? Это значит, что я разорён! Разорён окончательно и бесповоротно! Моя жизнь кончена!
На плечо человека легла тяжёлая рука робота.
– Надежда живёт даже у самых могил, – сочувственно произнёс Артур.
– Не трогай меня! – истерично вскрикнул дальнобойщик.
– Это Гёте!
– Проклятье! – стонал Дейв, едва не рыдая. – Если бы я выбрался с Криптоса раньше! Может быть, это случилось совсем недавно! Может быть, метеориты уничтожили мой прицеп только что! Если бы я не болтал с тобой как философ, я бы успел вовремя!
– Не говори ерунды, Шекспир. Если бы это случилось только что, мы бы ещё могли увидеть метеориты, разбившие прицеп. Но их здесь нет.
– Как я теперь буду расплачиваться за бесценный груз? – не унимался Дейв. – Мне теперь даже новый прицеп купить не на что! И теперь после этого меня точно внесут в чёрный список! Никто не станет со мной сотрудничать! Рид Нордсторм проклянёт меня!
– Если понадобится работа, я могу взять тебя в свой театр, – предложил Артур. – Будешь играть какие-нибудь трагические роли, где нужно причитать и лить много слёз. У тебя хорошо получается!
Дейв уставился на Артура, желая ответить ему так же едко. Но он так ничего и не придумал. Не найдя слов, он облокотился локтями на штурвал. Он склонил голову и какое-то время исподлобья взирал на печальную картину: жалкие обломки прицепа. Теперь это просто космический мусор, который спустя время поглотит чёрная дыра.
– Чего мы ждём? – спросил Артур.
– Я не знаю, что мне теперь делать. – Дейв сам не верил, что это говорит он – человек, который никогда не сдаётся.
– Отвези меня на «Стартауэр». Как обещал.
– Нет, – вяло сказал дальнобойщик, – там мне теперь точно нельзя появляться. Лучше всего теперь пропасть без вести. Но тогда меня вскоре объявят в розыск как похитителя груза… Как мне теперь быть? Я не знаю, что делать. Я уже устал каждый день своей жизни бороться. Я хочу отдохнуть. Просто отдохнуть, а после… всё хорошенько обдумать.
Дейв включил бортовой компьютер.
– Полёт проходит нормально, в штатном режиме! – сказал компьютер, получив данные от систем навигации.
– Я хочу отдохнуть, – сказал Дейв. – Насколько я знаю, в этом секторе кроме «Стартауэра» больше ничего нет?
Компьютер проанализировал карту.
– В данном секторе единственная обитаемая станция – «Стартауэр». В одном парсеке по направлению
На самом деле дальнобойщик интересовался наличием каких-нибудь доступных станций не только для того, чтобы отдохнуть. Он хотел высадить где-нибудь Артура.
– В ста миллипарсеках от точки расположения «Эдинбри» каждые пятнадцать лет проходит астероид, – вдруг выдал компьютер.
– Зачем мне астероид?
– На этом астероиде есть заправка и закусочная «Астрадогс».
При слове «Астрадогс» желудок Дейва заурчал, напоминая хозяину, что приходится простаивать уже несколько дней. «Астрадогс» – закусочные этой компании, как грибы после дождя, появляются во всех уголках Галактики. Это одно из излюбленных мест Дейва, где он, как и многие дальнобойщики, так любит перекусить хот-догом и горячим супом.
– Хоть какие-то хорошие новости!
На экране навигатора компьютер установил отметку «Астрадогс».
– Я высажу тебя на этом астероиде, – обратился дальнобойщик к Артуру. – Там и разойдёмся. Долетишь на попутке, куда там тебе надо!
– Для начала в Голливуд.
Странствующий астероид, обозначенный на навигаторе как PF-3Z741, появился в обзоре лобового иллюминатора. Он напомнил Дейву картофелину, хотя, в общем-то, все астероиды напоминали ему картофелины. Особенно сейчас, когда он начал чувствовать такой голод, что даже камень мог показаться аппетитным. На теле астероида у подножия кратера горели огни: можно было различить закусочную, стоянку при ней и заправку. На стоянке расположился космический транспорт. И хотя Дейв не любил компании и старался сводить общение с людьми к минимуму, он чувствовал радость при мысли, что скоро окажется в человеческом обществе. «Эдинбри» уже снижался над парковкой. Работали в вертикальном режиме тормозные двигатели.
Вдруг Артур, без движения и без звука просидевший почти всё время полёта, воскликнул:
– Я подзаряжусь! – С этим возгласом он перевалился через Дейва и воткнул свой штепсель в розетку.
Панель управления погасла, отключились все системы, а двигатели, плюнув напоследок пламенем, перестали работать.
– Что ты сделал? – с недоумением произнёс Дейв.
Он повернул ключ, чтобы снова включить зажигание, но это действие не увенчалось успехом. Ни с первой, ни со второй и ни с какой другой попытки.
– Не знаю, – растерянно ответил Артур. – Я тут ни при чём.
– Пока ты не сунулся с этой своей штуковиной, всё было нормально! – Дальнобойщик выдернул штепсель, но и это нисколько не помогло запустить машину.
До того, как погасли тормозные двигатели, Дейв корректировал посадку. Он рассчитывал приземлить «Эдинбри» между другим тягачом и космическим катером на парковке. Но теперь тягач без управления опускался на астероид. Когда до приземления остались считаные секунды, Дейв взмолился, чтобы «Эдинбри» не задел чужой транспорт. К счастью, неуправляемый «Эдинбри» опустился с края парковки. Конечно, посадка без участия двигателей получилась не мягкой: тягач тряхнуло, отвалился передний бампер.