Сокровища Хокса Хагена
Шрифт:
Дейв бросился на робота, вцепился ему в плечи и закричал:
– Ты что наделал?! Что ты нажал?! Сейчас же убери это! Убери! Нас же прикончат!
Разумеется, экипажи патрульных кораблей увидели, что «Чёрный Даллас» собирается перейти к конфликту.
– Кажется, вы собрались применить оружие. Если сейчас же не закроете пушечные люки, мы атакуем ваш корабль, – спокойно обратился Эдуард Грозновец. В его голосе не было ни намёка на волнение.
Дейв процедил сквозь зубы, притянув к себе Артура за плечи:
– ЧТО? ТЫ! НАЖАЛ??!
– Ничего… То есть
– Какой красной кнопки???
Дейв перевёл взгляд на большую красную кнопку, на которую кивнул Артур. Палец робота опустился на кнопку и вдавил её вглубь приборной доски.
– Вот про эту кнопку я говорю, – торжественно объявил робот.
С нажатием кнопки корабль качнулся. Дейв чуть попятился в сторону, пытаясь сохранить равновесие. Капитанский мостик осветила вспышка, и когда яркий свет рассеялся, команда «Чёрного Далласа» увидела, как пространство от их корабля прочертили огненные хвосты: «Чёрный Даллас» только что пальнул из пушек на носовой части.
Затаив дыхание и не веря, что всё это происходит на самом деле, Дейв следил за тем, как выпущенные ракеты вошли в корпус крейсера «Страж». Пламя огненными шарами вылетело из пробоин корабля так, будто огонь уже был в нём и только ждал, чтобы вырваться наружу.
Невероятно!
Капитанский мостик «Чёрного Далласа» залил оранжевый свет от пламени грандиозного пожара. Крейсер «Страж» начал разваливаться на части, расходиться по кускам. Взрывы вырывались из него один за другим.
Весь белый от ужаса Дейв бросился к микрофону, чтобы связаться с «Гвардейцем»:
– Командор! Я прошу прощения! Не нужно открывать ответный огонь! Это была случайность!
Разумеется, всё, что мог на это ответить бравый командор, было:
– Вы только что подписали себе смертный приговор. – С этими словами Эдуард Грозновец отключил связь.
Дейв вцепился в волосы. Он не знал, что теперь делать. Широко раскрытыми глазами он уставился на «Гвардейца», с которого командовал Эдуард Грозновец. «Гвардеец» дал залп: обещанные поляронные торпеды пошли в дело.
– Кошмаааар… – с неподдельной грустью протянул Артур, наблюдая в обзорной иллюминатор за подлетающими торпедами.
От попадания торпед и внутреннего взрыва корабль тряхнуло так, что Дейва бросило на панель управления. Он ударился головой и на несколько секунд потерял способность мыслить. Всё поплыло перед глазами. Компьютер объявил о состоянии корабля. Голос бортовых систем, совершенно безучастный к происходящему, произнёс:
– Прямое попадание поляронных торпед в отсеки С-3, C-5. Разгерметизация на палубе-3, падение давления на второй палубе. Пожар в секторе С-4, С-5.
Дейв почувствовал, как кто-то поднимает его с пола. Конечно же, это был Артур. Стоило Дейву подняться с его помощью, как очередной удар по кораблю сбил с ног. На этот раз вместе с ним упал и робот. Корабль накренился, и по полу мимо лица Дейва проехал беспомощный Арчи.
– Попадание ракеты «Хищник» в зону первой палубы. Разгерметизация
– Чёрт… – опираясь о панель управления, Дейв тяжело встал. Он почувствовал что-то горячее у себя на лице – то была кровь, он рассёк лоб.
Когда Дейв поднялся и бросил беглый взгляд в обзорные иллюминаторы, он увидел, что там, прямо по курсу, погибал «Страж», отпуская сквозь окутавший его огонь спасательные шлюпки с людьми. Челноки группы захвата, до начала боя успевшие подойти к бортам «Чёрного Далласа», дали обратный ход – все устремились к «Гвардейцу».
Атакующий «Гвардеец» сейчас оказался в ярком синем шаре – обвёл себя защитным энергетическим полем. Должно быть, его экипаж ожидал от «Чёрного Далласа» ответного огня. Дейв знал, что корабль не может стрелять, пока у него поднято защитное поле. Дать залп в энергетической скорлупе равносильно тому, чтобы взорвать гранату, будучи в танке. Поэтому, пока патрульный «Гвардеец» находился в защитном поле, нужно было что-то предпринимать.
– Артур! – крикнул Дейв. – Срочно уходим отсюда. Живо включай гипердвигатели! Но сначала нам надо развернуться, чтобы не столкнуться с «Гвардейцем»!
Робот кинулся к панели управления. После побега от пиратов он уже знал, что необходимо нажать, чтобы включить двигателя. Сам Дейв превратился в рулевого, взявшись за круглый штурвал. Маршевые двигатели зажглись, корабль тронулся и уверенно поплыл в сторону «Гвардейца» и пылающего «Стража».
– Святые Билл и Стив! Всемогущий Маск! Надо разворачиваться! – робот тоже бросился к штурвалу и вцепился в него мёртвой хваткой.
– Знаю! Я знаю, что надо разворачиваться! Уйди! – Дейв упёр руку в голову робота, пытаясь оттолкнуть его от штурвала.
Робот силился крутануть штурвал вправо, человек тянул влево.
– Я сам! – заорал Дейв не столько от злости, сколько от отчаянья: он видел, что яркое защитное поле вокруг «Гвардейца» исчезло, а это значило, что патрульный корабль снова готовится дать залп.
С этим «Гвардеец» не заставил ждать. На этот раз «Чёрный Даллас» прошили ракеты класса «дэднойс». В череде торпед и ракет разных классов и видов была изощрённая стратегия, или, может быть, «Гвардеец» просто демонстрировал всё, что у него есть. Попадание дэднойсов сотрясло пол под ногами Артура и Дейва. Артур упал, разжав руки, Дейв сумел кое-как удержаться за штурвал, едва не вывернув запястья.
Несмотря на серию мощных попаданий, «Чёрный Даллас» шёл на ходу маршевых двигателей, работающих исправно. Разгерметизацию на капитанском мостике, вызванную пробоиной на нижней палубе, пресекла автоматическая система защиты экипажа: тяжёлые стальные двери законсервировали капитанский мостик, оборвав утечку кислорода.
В начале боя казалось, что прямой курс «Чёрного Далласа» проходит между «Стражем» и «Гвардейцем». Но при сближении оказалось, что «Чёрный Даллас» идёт прямо на «Гвардейца». Белый корпус патрульного корабля неумолимо увеличивался в обзорных иллюминаторах.