Сокровища зазеркалья
Шрифт:
— Ты нас подставил, Гектор.
— Знаю. Но я посчитал, что это меньшее из зол. К тому же Марту вы кинулись защищать по собственной инициативе. Полагаешь, я должен был подставить только ее одну?
— Ладно, проехали, — морщится Хан, — Хотя мог бы и предупредить, вообще-то.
— Я и предупредил. Сказал, что они станут шпионить и пакостить. И что, многих это напугало?
— Значит, ушастое чудо у нас темная лошадка, говоришь? Интересно… И ведь явно на голову остальных в конкурсе обошел.
— Еще не факт. Вполне на других испытаниях завалиться может.
— С удовольствием.
— Ладно, тогда скоро пойдем. Да! — вспоминаю я, — А ты зачем приходил-то вообще?
— Ох! Ты меня так развлек, что из головы вон. Это на счет Грэма и близнецов. Ты в курсе, что они задумали?
— В общих чертах. Какой-то синтез ментальной магии эльфов и нюха оборотней, — я не знаю, что Хандарифу известно, но выдавать идею наших новаторов пока не хочу. А вдруг Хан тоже из тех, кто не горит желанием найти Белый Огонь.
— Вот именно. И искать таким образом они собираются безумного саламандра. Ты хоть представляешь, чем это чревато? Я попытался взять с них слово, что они не станут делать этого без меня. Но по зрелом размышлении пришел к выводу, что они мне так ничего и не пообещали толком.
— Ты думаешь, это может быть опасным? И кстати, а почему безумного? Вы что-то нашли в летописях?
— Самое интересное, что да. Вот только в летописях мы это нашли только вчера, а безумным саламандром его Рен-Атар три дня назад обозвала. Возникает вопрос: откуда она знала?
— Рената? Ничего не понимаю, — теряюсь я, но в голову тут же закрадывается предательское подозрение. Слишком уж туманно наши дамы намекали на свое коллективное прозрение во время пьяного загула.
Видимо, теперь очередь Хандарифа читать мои эмоции, потому что на его собственном лице отражается сначала удивление, а потом озабоченность.
— Так плохо? — спрашивает он.
— Боюсь, как бы не было еще хуже. Эльфы с оборотнем только задумали, а эльфийка, гномка и кентаврица задолго до них повторили. Мне кажется, они в своем ночном бдении нашли ваш Белый Огонь. Или хотя бы на след напали.
— Не нашли, — шепчет Хан, — если бы нашли, так легко не отделались бы. Ты понимаешь, что будет, если они споются с Грэмом и близнецами? Может, откроем портал и предупредим?
— А смысл? Все равно не послушают. И потом, они же сейчас у Алены, причем всей компанией. Только Шета в квартире.
— Она из них самая разумная, — не сдается саламандр.
— В их руках-то? И не надейся. Но почему они не довели поиск до конца? Не смогли? Не сумели? Чего-то им не хватило? — предполагаю я.
— Точно! Им оборотня не хватило. А другой компании не хватит кентавра. Так что, если они решат объединиться…
— О боги! Они не решат объединиться! Марта и Рената поехали за Аленой! Они не собираются уговаривать Грэма. Они Алену подпишут!
Несколько минут мы напряженно смотрим друг на друга.
— Как думаешь, сколько у нас времени? — спрашивает, наконец, Хан.
— Я обещал им десять дней.
— Много. Могут успеть вляпаться.
— Не
— Значит, будем просто ждать?
— У нас нет другого выхода. Если мы сейчас откроем портал, чтобы попытаться их остановить, лимит доверия будет исчерпан раз и навсегда. А нам сейчас никак не с руки ссориться с милыми дамами. Они и так уже заговоры внутри заговора устраивают.
— Ага, одно то, как они нас всех здесь кинули.
— И это тоже. Кстати, у Марты была веская причина, и тут мне тоже нужна помощь.
Сказав "А", я решаю договорить все до конца. Хандариф слушает, не перебивая, потом вздыхает.
— Ладно, я послежу за ними, сколько смогу. Но ундины плохо сосуществуют с саламандрами, а оборотни настолько увлечены друг другом, что им никто по определению не нужен.
— Если увлечены, — поправляю я, — Я все еще не уверен на счет Бризы. Вот черт! — взгляд мой падает на часы, и я понимаю, что уже опаздываю, — Пошли раздавать задания. Претенденты ждут.
Хандариф встряхивает головой и встает.
— Пошли развлекаться, — улыбается он, — Все равно ты вывалил на меня столько информации, что ей не мешало бы отстояться. Мне надо о многом подумать, и я не против для начала получить заряд положительных эмоций. Кстати, а в чем заключается следующее задание?
— Каждому претенденту будет предложено определить назначение трех вещей из техногенного мира, чьих аналогов у нас нет, — я пропускаю Хана вперед, и мы выходим в коридор.
— Здорово! А сам-то ты знаешь, что это такое?
— Теоретически, одна из трех вещей должна быть не опознана в принципе. Но с Мартой и Ренатой таких просто не осталось. Да ты сам сейчас увидишь. Согласись, не побывав в том мире, ты бы в жизни не понял, что белый шкаф из странного инертного материала предназначен для охлаждения продуктов.
— Белый? — недоумевает Хан, — У Марты в квартире он серебристый. А в гостиничном номере в Австралии был отделан под дерево.
— Не принципиально. К нам попал белый. А самое интересное, что близнецы недавно сумели трансформировать магическую энергию и заставить некоторые приборы работать. Процесс энергоемкий, но успеха они добились. Посмотрим, смогут ли до такого же додуматься наши претенденты.
Аленка
В клинику я притащилась в половине девятого утра, не выспавшаяся и злая. И черт меня дернул подписаться на просьбу маминой подруги придти пораньше и постричь ее пуделя! Некогда ей, видите ли, после работы. Ночь снова выдалась не из спокойных. Но тот факт, что Рената явилась все-таки для разговора, а не для превентивных действий, немного унял мою паранойю. Иномирские чудовища больше не прятались по углам моих снов. Зато прятались волки — свободные и прекрасные, бегущие навстречу полной луне — и красавица-львица, заманивающая их в ловушку.