Сокровище Черного моря (с илл.)
Шрифт:
Больше он с ней не встречался. Он не мог себе простить мысли, которая мелькнула у него, когда была получена телеграмма от Крушинского: «Вот повод для остановки в Феодосии по дороге в Батуми». И подумать только! Он действительно мог задержаться там, если бы не пришло известие о смерти Крушинского.
Смолину начинало казаться, что он действительно мог выехать раньше, и, — кто знает? — сумел бы предотвратить трагическое происшествие. Но это была уже чистейшая фантазия.
Смолин судорожно вздохнул, растирая рукой раскрытую грудь. Ему было душно. Итак, с этим — кончено. Предаваться бесплодному самобичеванию
Задача остается прежней — искать средства изменения свойств живых организмов, заставляя их накапливать золото. Первая попытка оказалась неудачной. Будем продолжать поиски. И какой бы могучей ни представлялась нам косность природы, в чем бы эта, косность ни проявлялась, рано или поздно материя будет вынуждена уступить высшей форме своего развития — всемогущей мысли и воле человека.
Глава 16
ОТКРЫТИЕ
Смолин плохо спал в эту ночь и проснулся с тревожным чувством: он не подготовлен к дальнейшей работе. В мрачной сосредоточенности обошел он лабораторные помещения, коротко, отрывистыми вопросами выясняя, что делает каждый из сотрудников. Долго стоял в комнате Петрова, наблюдая за его работой.
Петров был одержим стремлением воспроизвести загадочное открытие Крушинского. В сотнях кристаллизаторов, в различных условиях температуры и освещения, он пытался вызвать прорастание спор из крошечных кусочков золотой водоросли.
— Ну, как? — спросил Смолин.
— Пока ничего нет, — угрюмо ответил Петров, не отрываясь от микроскопа. — Никаких следов жизни.
Смолин прошел мимо вереницы массивных аквариумов, стоящих на длинных стеллажах вдоль комнаты. Заглянул в каждый из них, внимательно просматривая зеленоватую воду — с поверхности до дна.
— Уже наросла порядочная бактериальная пленка. Вы смотрели ее, Аркадий Петрович?
— Смотрел. И каждый день смотрю! — со вздохом ответил Петров.
— И ничего нет?
— Ну, а что же там может быть? Наивно думать, что проростки водорослей вдруг начнут жить в бактериальной пленке на поверхности водной среды. Им полагается прорастать на твердом веществе.
— Да, конечно, — согласился Смолин. — И все-таки, я не могу понять, что же искал и, очевидно, нашел в бактериальной пленке Николай Карлович!
— Кто его знает! Я ищу и абсолютно ничего не нахожу. Мертвая, абсолютно мертвая ткань. Что может из нее вырасти?
Смолин замолчал. Петров посмотрел на него выжидающе и снова уткнулся в микроскоп. Смолин тронул его за плечо, мягко отстранил и сам прильнул к окуляру.
— Да, разрушенные мертвые ткани, и ничего больше, — сказал он, наконец, выпрямляясь. — Но не таков человек был Крушинский, чтобы сообщать об открытии, ничего не имея. Не может быть, чтобы у него ничего не было!
— Будем продолжать опыты, — ответил Петров угрюмо, — пока не израсходуем все оставшиеся у нас сто восемьдесят граммов водоросли.
Смолин усмехнулся. Но ему было невесело. Продолжая думать о загадочном открытии Крушинского, он направился в химическую лабораторию.
Ольга стояла у пульта и сосредоточенно вращала рычаги. Вода
— Как дела? — спросил Смолин, останавливаясь у окна.
Ольга кивнула Смолину, продолжая двигать рычаг. Красный цвет становился все гуще и гуще, приобретая пурпурный оттенок.
Ольга выключила аппарат и повернулась к Смолину, сияя возбуждением от хорошо проведенного опыта.
— Замечательно, Евгений Николаевич, — сказала она, радостно улыбаясь. — Вы видели?
— Как же, видел. Это что-нибудь новое? — небрежно спросил Смолин.
Улыбка на лице Ольги погасла.
— Да, моя модификация метода Калашника, — сказала она упавшим голосом.
— Ну, что же, очень рад вашим успехам, — сказал Смолин, рассеянно разглядывая цилиндры с пробами, стоящие на окне… — Что это у вас за культура? — неожиданно заинтересовался он, наклоняясь над сосудом с позеленевшей водой.
— Так… Остатки… Забыла вылить… — ответила Ольга, смущаясь.
— Остатки чего? — быстро спросил Смолин.
— Гомогенат [19] филлофоры… Размозженная ткань водоросли… Мне было нужно для анализа… — еще больше смущаясь, пояснила Ольга.
Смолин поднял сосуд, внимательно разглядывая наросты на стенках.
— Гомогенат? — переспросил он. — Полное разрушение тканей?
— Да, по возможности полное…
— А что на стенках? Вы не обращали внимания?
19
Гомогенат — вещество, измельченное до полной однородности.
Смолин оглянулся по сторонам, ища микроскоп. Не найдя, махнул рукой, схватил со стола стеклянную трубку, погрузил в сосуд, соскреб налет со стенки, вылил в часовое стекло [20] и поднес к свету.
— Дайте лупу, — сказал он отрывисто. — Посильнее. Так… эта хороша…
Он долго рассматривал бактериальную пленку. Потом бережно положил стекло на стол. Лицо его потеплело.
— Знаете, что это такое, Ольга Федоровна?
Ольга недоуменно пожала плечами.
20
Так называют в лабораториях круглые, неглубокие стеклянные блюдечки, которые служат для рассматривания биологических объектов в микроскоп.
— Здесь тысячи проростков филлофоры, — сказал он с возбуждением. — Вы только подумайте: из измельченной ткани развиваются растения. Вы понимаете, что это значит?
Ольга смутилась и отрицательно покачала головой.
— Сейчас все поймете. Позовите-ка Аркадия Петровича.
Ольга бросилась за Петровым. Когда они оба, запыхавшись, вбежали в лабораторию, Смолина там уже не было. Они нашли его в кабинете — за микроскопом.
— Вот вам, Аркадий, первый намек на то, что мог получить Николай Карлович, — сказал Смолин, поднимаясь из-за стола.