Солдат не спрашивай
Шрифт:
Быстро светало. Они двигались перебежками по пятьдесят метров, посылая вперед разведчиков, затем подтягиваясь дальше, когда приходил сигнал, что путь свободен. Перебежка за перебежкой, но никаких признаков врага не наблюдалось. Примерно через час, когда большой оранжевый диск Эпсилона Эридана уже стоял над горизонтом, Донал увидел сквозь кусты маленький поселок, безмолвный как кладбище.
Еще сорок минут спустя три отряда третьей команды, боевое подразделение 176, соединились и окружили городок под названием Вера Поможет, не обнаружив ни единого местного
С противником они так и не встретились.
Командир отряда II
Командира отряда Грэйма готовы были смешать с грязью.
Третья команда, или по крайней мере та ее часть, которая окопалась вокруг поселка, не слишком пыталась скрыть от него этот факт. Если бы они заметили, что их мнение о нем хоть как-то его задевает, они бы вообще проявляли недовольство открыто. Однако в его полном безразличии к их мнению было нечто, что несколько сдерживало их явное презрение к нему. Тем не менее сто пятьдесят человек, вынужденных по его милости приближаться к поселку с полной выкладкой и с максимальным соблюдением безопасности, и триста других, задача которых была намного проще, сошлись в одном — Донал в их глазах пал так низко, как только мог. Есть только одна вещь, которую ветераны ненавидят больше, нежели необходимость без нужды выбиваться из сил в гарнизоне, — необходимость без нужды выкладываться в полевых условиях. Кто-то говорил, что сегодняшнее задание будет напоминать воскресную прогулку. И оно действительно оказалось воскресной прогулкой для всех — кроме тех, кем руководил молодой и зеленый дорсайский офицер по фамилии Грэйм. Радости это никому не прибавило.
Под вечер, когда солнце опускалось за развесистые кроны деревьев — местных аналогов земной сосны, завезенной сюда во время освоения планеты, — появился посыльный из штаба от Хью. Донал сидел верхом на стволе упавшего дерева и внимательно изучал карту.
— Донесение, — сказал посыльный, присаживаясь на корточки рядом с деревом.
— Встаньте, — спокойно приказал Донал. Посыльный встал — Что за донесение?
— Вторая и третья команды не будут подтягивать резервы до завтрашнего утра, — угрюмо заявил посыльный.
— Донесение принято. — Донал махнул рукой.
Посыльный повернулся и поспешил прочь: ему не терпелось в очередной раз поделиться своим мнением о новом офицере в штабе.
Оставшись один, Донал продолжал изучать карту, пока не стемнело. Когда стало совсем темно, он отложил карту, достал из кармана маленький черный свисток и поднес его к губам, вызывая своего старшего сержанта.
Мгновение спустя на фоне деревьев возникли едва различимые очертания худой фигуры.
— Морфи, сэр. Прибыл по вашему приказанию, — послышался голос старшего сержанта.
— Все посты выставлены, сержант?
— Да, сэр.
— Хорошо. Я хочу, чтобы они постоянно сохраняли бдительность. И еще, Морфи…
— Да, сэр?
— Есть у нас в отряде кто-нибудь с хорошим обонянием?
— Обонянием, сэр?
Донал молча ждал.
— Что ж, сэр, — наконец медленно произнес
— Я так и полагал, — сухо отозвался Донал. — Позовите сюда Ли.
Морфи достал свой собственный свисток и вызвал старшего сержанта третьего отделения. Они немного подождали.
— Он в лагере или нет? — некоторое время спустя спросил Донал, — Я хочу, чтобы все, кто не на посту, находились в пределах слышимости свистка.
— Да, сэр, — ответил Морфи. — Он сейчас будет здесь. Он знает, что это я. У каждого свистка несколько иной звук, и их быстро можно научиться различать, так же как и голоса, сэр.
— Сержант, — сказал Донал, — я буду вам очень обязан, если вы перестанете объяснять мне то, что я и так знаю.
— Да, сэр.
В темноте возникла еще одна тень.
— Что такое, Морфи? — раздался голос Ли.
— Я хотел вас видеть, — уточнил Донал, прежде чем старший сержант успел ответить. — Морфи говорит, что у вас хорошее обоняние.
— Достаточно хорошее.
— Сэр!
— Достаточно хорошее, сэр.
— Ладно, — сказал Донал. — Посмотрите оба на карту. Внимательно. Я сейчас посвечу, — Он зажег маленький фонарик, прикрыв его рукой. Стала видна карта, развернутая перед ними на стволе дерева, — Смотрите, — показал Донал, — В трех километрах отсюда. Знаете, что это?
— Небольшая долина, — объяснил Морфи. — Она за нашими постами.
— Мы пойдем туда, — Донал погасил фонарик и встал.
— Мы? Мы, сэр? — донесся до него голос Ли.
— Мы трое, — заявил Донал, — Идем! — И он уверенно направился в темноту.
Идя через лес, он с удовольствием обнаружил, что оба сержанта чувствуют себя в темноте столь же уверенно, как и он сам. Они прошагали медленно, но осторожно примерно около мили; после этого они ощутили, как местность начинает подниматься.
— Ложимся и ползем, — спокойно сказал Донал.
Все трое опустились на землю и молча поползли вверх по склону. Это заняло около получаса, но в конце концов они оказались на краю обрыва, над небольшой долиной. Донал хлопнул Ли по плечу и, когда тот в полумраке повернулся к нему, коснулся своего собственного носа, показывая вниз и делая вид, будто принюхивается. Ли лег лицом вниз и лежал в таком положении несколько минут. Затем он снова повернулся к Доналу и кивнул. Тот дал знак возвращаться назад.
Донал не задавал вопросов, и оба сержанта тоже молчали, пока не оказались за линией собственных постов. Затем Донал обратился к Ли.
— Итак, сержант, что вы там унюхали?
Ли поколебался. Голос его, когда он ответил, звучал несколько озадаченно.
— Не знаю, сэр. Нечто… кислое, что-то в этом роде. Я едва ощутил запах.
— Это все, что вы можете сказать? — спросил Донал, — Нечто кислое?
— Не знаю, сэр. У меня очень хороший нюх, командир… Собственно, — в голосе Ли прозвучали воинственные нотки, — у меня чертовски хороший нюх. Я бы вспомнил.