Солдат… не спрашивай!
Шрифт:
– Постойте пан управляющий! Одолжите нам вашего Геракла на завтра, будем ловить конокрада на "живца".
– выпалил Александр, и про себя прикинул, что заодно получится и проверить отчасти версию насчет саботажа: "свой" безусловно знает о порченном жеребце, а вот "чужой" вряд ли.
– Да хоть на живца, хоть сразу на колбасу – забираете эту скотину! Все равно только ценный корм на него впустую переводим! – управляющий препятствовать затее не стал.
…………………………………………………
Утренний туман тонкой дымкой повис над окрестными полями, лугами и лесами, словно паутина, сотканная гигантским исполином-пауком. Кажется, что белая ватная мгла окутала всю землю и более никогда не увидеть сквозь нее солнца, но пройдет час и пелена исчезнет, точно зыбкий сон. Они встали еще до рассвета, в этот раз Александр не взял с собой никого кроме старого приятеля. Скорее всего, конокрад, кто бы он ни был действует один и без сообщников,
Не торопясь они оделись, собрались и вышли на улицу, стараясь не производить лишнего шума и не будить никого в поместье. О предстоящей засаде был осведомлен только управляющий, да еще на всякий случай унтер-офицер поставил в известность поручика Яковлева. По дороге Александр щелкнул по носу, задремавшему было на посту дневальному, не спи солдат – замерзнешь. Добирались до цели долго, хоть луг был по прямой всего лишь в трех верстах от поместья, дорога петляла как заячий след. В тумане все вокруг выглядело совсем по-другому, с большим трудом определились на местности, выручило приметное одинокое высохшее дерево с раздвоенной верхушкой, да старый добрый помощник – компас. Пришли и вскоре обустроились в ближайших кустах, расстелив прямо на траву заблаговременно прихваченную с собой чистую дерюгу, теперь только остается ждать когда конюхи приведут на лужок упрямого Геракла. Через час появились и поляки с конного завода, судя по всему жеребец сам был не прочь прогуляться и волоком тащить его нужды не было. Рабочие, как и было условлено, спутали коню ноги и уселись невдалеке перекусить чем бог послал и отдохнуть. Вскоре из-за пазух и карманов как по волшебству появились узелки со снедью и блеснула в лучах восходящего солнца тусклым стеклом зеленая посудина. Все правильно, они и договаривались с управляющим, чтобы он специально выделил самых отпетых разгильдяев, да еще и денег немного им подкинул в счет заработка. Сейчас эти ребята раздавят бутылку перцовки и обязательно захотят добавить, а значит остаток дня конюхи проведут в шинке, и в самом деле кому этот ненормальный Геракл нужен? Так оно и вышло, вскоре Александр и Григорий остались одни, если не считать жеребца, поляки смылись даже быстрее, чем от них ожидали.
– Ну и народец, наши то поди часок посидели сперва… – проворчал себе под нос его верный помощник Гриша, но пока все идет как задумано, – Думашь ен придет?
– Куда ему деваться, лишь бы эти черти в кабаке ничего разболтать не успели.
Прошел час другой, ничего ровным счетом не происходило, Геракл щипал себе спокойно траву, точно корова, а егеря по прежнему лежали в засаде. Нет ничего мучительнее, сидеть вот так вот и ждать, особенно когда не уверен точно, что дождешься. Пожалуй, придется так куковать до темноты, обычно злоумышленник действовал днем, поэтому оставаться в поле на ночь особого смысла не было.
Скоро уже и обед подоспел, горячей пищей тут не побаловаться, даже чаю не попить, придется удовольствоваться хлебом, печеными яйцами да дешевой деревенской колбасой. Сашка разложил немудреные припасы и принялся уже нарезать хлеб, сейчас и поедим… но не вышло. Вдруг тренированный глаз стрелка и наблюдателя как бы "выделил" из общей картины некий новый элемент, которого раньше не было.
– Гришка у нас гости! – полушепотом уведомил он напарника и отложив нож машинально потянулся к винтовке и тут же сообразил, что стрелять сегодня нежелательно. Какая жалость, но этого "супостата" необходимо обязательно взять живым и представить начальству – "кровь из носу". Но смотря кого, если сейчас из кустов выползет эдакий Рэмба, вроде того что они втроем с трудом завалили во время первого боя на люнете, то уж извините… Нет тогда Александр с чистой совестью всадит незваному гостю пулю в живот и пойдет общаться, предварительно перезарядив винтовку для второго выстрела, война – хороший учитель и давно избавила нашего современника от излишней самоуверенности.
– Где? Почто я не вижу? – тщетно всматривается в придорожные кусты на дальнем краю луга Григорий.
– И не увидишь, он пока за кустиком притаился, но вот тень его выдает с головой. – пояснил и показал направление Сашка, – Смотри вон туда, тридцать шагов в сторону от большого серого камня по часовой стрелке!
– Ну и глаз у тебя, рази как у орла! – изумился приятель, на самом деле ничего удивительного нет, просто следствие длительной тренировки, плюс немного таланта и везения.
"Игра нервов" продолжалась примерно час, пришелец упорно не желал покидать свое укрытие. Скорее всего он тоже вел наблюдение,
– Обознался ты Сашка! Глянь – соплюха ведь настояща! – поспешил с выводами Григорий, – Поди с дороги свернула инда по нужде в кустах присела.
Александр ничего не ответил, внимательно разглядывая появившуюся на лугу девушку, хрупкого сложения. Насчет "соплюхи" Гришка погорячился, лет семнадцать этой особе уже точно будет, а может и чуть больше. Не понятно правда, как столь изящное и миниатюрное создание будет разбираться с могучим монстром-жеребцом, которого и не всякий опытный конюх укротить сможет? Может быть это разведчик, он проверяет, все ли чисто, а сам конокрад появится позднее?
– Гришка а ведь мы ее встречали раньше много раз! Один в городе, потом я ее на дороге видел, когда допрашивал бродягу. – припомнил Александр, действительно уже встречались с девицей и не раз.
В западном крае офеней-коробейников нет, их экологическая ниша в местной экономике занята молодыми женщинами и девушками, городскими жительницами. Ходят такие смелые девчонки по деревням с коробочками через плечо и продают крестьянкам мыло, иголки, ленточки и прочую необходимую в хозяйстве "женскую" мелочь. По слухам, иногда "коробейницы" оказывают богатым путникам и другие услуги, но это как уж повезет. Вот и эту молодую еврейку заметил на прошлой неделе унтер-офицер, а позднее случайно встретил в городе, когда отдыхали всем взводом в воскресенье, после того как сдали в острог последних пойманных. Девчонка между тем вела себя донельзя странно, осмотрелась туда-сюда и кинулась бегом к жеребцу. Приятели не поверили своим глазам, такого от нее никак не ожидали.
– Лександр, глянь стерва така путы сымает! – Григорий от изумления даже рот раскрыл, да и закрыть забыл.
– Гришка, это ОН, точнее она!!! Вот почему поймать никак не могли! Искали парня или мужика, а на подростков и девок никто внимания не обращал! – молнией осенила Сашку неожиданная догадка, теперь все сходится, "невидимка" найден, осталось только взять его с поличным.
Судя по всему "конокрадка", а Александр в этом уже не сомневался, обладала немалым практическим опытом по части укрощения лошадей. Конюхи возились с ремнями минут пять, а эта управилась за полминуты. Секунда-другая и девушка удобно устроилась у коня на хребте, маленькие изящные ручки вцепились в гриву, а каблучки сапожек колотят жеребца в бока, понуждая двинутся вперед. Сейчас конь-огонь полетит стрелой, черта с два догонишь, так видимо и было с остальными жеребцами, но не с Гераклом. Жеребец нехотя оторвался от сочной весенней травы, поднял морду, искоса глянул на спину, что там за обезьянка какая уселась на хребте… И ничего, не сдвинувшись ни на метр, Геракл сердито фыркнул и вернулся к прерванному занятию. Девица посидела минуту или две соображая, что делать дальше, затем порывшись в своей коробке-сумке извлекала оттуда кожаный ремень. По новой – пятки злоумышленницы бьют в конские бока, и ремнем со всей силы лупит по крупу, да с размаху, да с оттяжкой… а Гераклу похоже все равно, толстокожий как носорог не иначе, не пронять его никак.
– Пора кончать эту комедию, пошли Гриша, нам надо познакомится с девушкой поближе! – и они поднялись с земли, но прежде чем Сашка с Гришкой успели выбраться из кустов на лугу случилось еще кое-что. Девица вдруг неожиданно выгнулась дугой по направлению к хвосту непокорного скакуна, приподняла спутанные пряди, и что-то туда сыпанула из зажатой в левой руке маленькой баночки. Александр сперва даже не понял, что она такое делает, уж не поцеловать ли собралась коня под хвост? Они уже были на полпути, как на поле случилось очередное чудо: жеребец дико заржал, нет скорее даже, взревел почти по-человечески, Сашке даже послышалось в этом вопле знакомое"…твою мать…!!!". Затем огромная черная масса рванула вперед не разбирая дороги со скорость гоночного Харлея. Обычно лошади так не бегают, им требуется определенное время на разгон, но Геракл кинулся сразу в карьер и моментально исчез за кустами на дальнем конце луга… рекорд скорости для лошадей, если таковой существует, он побил точно. Смелая наездница к такому дикому трюку оказалась не готова, да и удержатся без стремян, поводьев и главное без седла на спине у обезумевшего жеребца было невозможно.
Александр с Григорием подскочили быстро, девица от падения вроде серьезно не пострадала, только оглушена и ошеломлена, сидит на земле и головой мотает из стороны в сторону. Сашка быстро связал преступнице руки заранее заготовленной веревочной стяжкой, знакомый казак показал ему это старый прием еще в позапрошлом году.
– О эдак почесал родимый! – Григорий вглядывался вдаль, пытаясь определить куда же подевался жеребец, – Давай тащщи разбойницу таку до поручика, а я пойду Гераклу энту бешену ловить!