Солнце цвета крови
Шрифт:
Лицо эриля было перекошено, в горле хрипело, сам он шатался, как пьяный. На щеках его зажигались и гасли багровые пятна.
— Точно можем? — спросил Хаук быстро. — Ну-ка, Кари, помоги эрилю, а то он тащится, точно конь с отрезанными копытами…
Судя по гневному выражению его лица, Арнвид хотел было возмутиться, но сил у него не осталось даже на это, и он безропотно отдал свой мешок огромному берсерку.
Двинулись вверх.
К закату солнца даже не достигли самой горы, все еще поднимались по ее исполинской подошве. Ноги Ивар волочил
— Привал! — Резкий голос Хаука показался приятнее пения скальда.
Костер, разведенный из предусмотрительно захваченных викингами поленьев, получился маленьким, но от него исходил свет, струилось тепло. Солнце стремительно нырнуло за вершины гор, и среди скал сгустилась пронизанная холодом тьма. Мир съежился до небольшого пятачка между валунами, по округлым бокам которых несмело бродили багровые блики.
— А правду сказал Оберон? — подсев к конунгу, спросил Ивар.
— О чем? — Хаук повернул голову.
— Про то, что когда-нибудь мы будем воевать с фэйри. — Молодой викинг дернул плечами от внезапно набежавшего холода. Показалось, что из тьмы на него глянул некто огромный, враждебный.
— Скорее всего, да, — кивнул конунг. — Их мир спокоен и тих, они не сражаются друг с другом. А у нас? Сильный убивает слабого, чтобы пасть от руки еще более сильного. Кровь льется потоками, герои уносятся в Вальхаллу, трупы трусов варятся в вечно кипящем потоке… И все же нас, людей, все больше. Сто лет назад на Северных Землях места хватало всем, теперь же там тесно, точно в речном устье во время нереста! Скоро мы начнем расселяться — а это новые войны…
— Рано или поздно нам покажется мало своего мира, — кивнул Арнвид. Он уже оправился от дневного потрясения, лишь в глубине глаз залегла боль. — Но это будет нескоро!
— Да. — Хаук поднялся, мощный и гибкий, хрустнули суставы. — А сейчас нужно оставить дозоры! Дежурить будем по трое…
Ивару досталась вторая стража. Он только лег, завернувшись в одеяло и чувствуя под боком нагревшиеся от костра камни, как сильная рука потрясла за плечо.
— А, что случилось? — вскинулся молодой викинг.
— Твоя очередь, — ответил темный силуэт голосом Кари. — Вставай!
— От костра остались только робко моргающие угли, небо заволокли плотные, как мешковина, тучи. К камню, у которого надлежало бдеть до утра, Ивар пробирался почти на ощупь.
— Слушай внимательнее, — донесся из мрака голос Вемунда, расположившегося за валуном ниже по склону. — Чуть что — кричи!
Забыв, что его все равно не видно, Ивар кивнул и скорчился за округлым валуном, стремясь хоть как-то укрыться от ветра. Холод мешал заснуть, но усталость постепенно брала свое — наливались тяжестью веки, голова клонилась на грудь…
Невдалеке хрустнул, слегка перекатившись, камушек.
Ивар мгновенно проснулся, от испуга и злости на себя покрылся потом. Ладонь нащупала рифленую рукоять меча —
Камни хрустели и щелкали, точно во тьме кто-то пробирался, обходя лагерь по широкой дуге. Ничего не было видно, но Ивару почудилось, что он различает высокую могучую фигуру. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас выскочит через уши.
— Слышишь? — Шепот Вемунда заставил его вздрогнуть.
— Слышу! — ответил Ивар сердито.
— Ходит, гад! Не прячется! — Судя по сопению, толстый викинг подобрался чуть ближе. — Пусть только подойдет!
Они затаились. Шаги продолжали звучать, спокойные, уверенные. Невидимый человек (если это был человек!) поднялся выше, после чего наступила тишина. Викинги вслушивались в нее до боли в ушах.
— Показалось, — шепнул Вемунд, и в тот же миг негромкий треск заставил его выругаться. — Чрево Фригг! Опять!
Камни громыхали и скрипели под тяжелыми шагами, и на этот раз звук приближался. Некто невидимый решительно шел к лагерю викингов.
— Сейчас мы его! — прошипел Вемунд, и во тьме слегка звякнуло — огромная секира чуть зацепилась за камень.
— Может, остальных разбудить? — прошептал Ивар, вытаскивая собственный меч.
— Сами справимся! — огрызнулся толстый викинг.
Шаги приближались, Ивар до рези в глазах всматривался во тьму перед собой, но уловить даже малейшего движения не мог.
Резкий порыв ветра промчался над горами, ероша волосы, и в тот же миг тучи чуть разошлись. На землю пал слабый отблеск звездного света.
Там, откуда явственно звучали шаги, никого не было! Краем глаза Ивар углядел затаившегося наготове Вемунда, выплыла из мрака громада горы, но уходящий во тьму склон был пуст…
— Колдовство! — воскликнул Боров, и тут же звук исчез так внезапно, что Ивар сначала решил — показалось.
Но все было тихо. Лишь завозился кто-то из спящих.
До самого рассвета вздрагивали от каждого, шороха. Сна больше не было ни в одном глазу. Ивар постоянно оглядывался, обливаясь холодным потом при мысли о том, что невидимый обладатель тяжелых шагов может внезапно появиться у него за спиной…
Когда небо на востоке порозовело, а по камням заструился блеклый свет горного утра, молодой викинг чувствовал себя так, точно не спал несколько суток. В глазах кололо, а тело болело все целиком, будто он скатился по длинному склону, ударившись по пути обо все камни.
Солнце медленно, словно нехотя, раздвинуло одеяло из туч и выбралось на небосклон. Ивар был готов рухнуть без сил и спать до полудня.
— Надо идти, — после холодного завтрака сказал конунг.
Ивар едва не застонал, но послушно взвалил на себя груз и зашагал вслед за остальными. На ходу стало вроде бы легче, из тела исчез пропитавший его за ночь холод, слегка рассеялся окутавший голову туман, а на боль в мышцах молодой викинг попросту не обращал внимания. Он лишь равномерно переставлял ноги, стараясь не отстать от идущего впереди Нерейда.